來源(Provenance)，源自於法語單字『來自』(provenir)，主要揭示一項文物從創作到今天的所有權紀錄歷史，來證明這件作品的流傳歷程。最理想的文物來源檔案，含有從創作之初到現在，詳細記載一連串所有者名字，所有權日期，轉讓的紀錄（如經銷商或拍賣出售的方式）以及作品保存地點。來源研究揭示文物收藏的歷史、社會和經濟背景，以及品味的歷史。全球各地都有各種不同，以文物來源研究為策展手法主題的展覽，來向觀眾介紹一趟錯綜複雜又驚心動魄的歷史故事。