La tradizione attribuisce la nascita della civiltà' cinese ad una serie di sovrani predinastici ed infine da una singola cultura sviluppatasi nel bacino del Fiume Giallo, poi denominata come dinastia Xia (vedi S1 E2), tuttavia i ritrovamenti archeologici rimandano ad una serie di culture coeve, che dalla Manciuria al Nord fino a Taiwan al Sud avrebbero, con la loro interazione, dato vita ad una civiltà' che solo posteriormente sarebbe apparsa come unitaria, e solo grazie ad un equilibrio militare posteriore sarebbe apparsa germogliare dalle pianure del Nord. Le culture Peiligang, Yangshao e Longshan quindi, a lungo ritenute come quelle che si sarebbero succedute in linea unitaria alla base della preistoria cinese, in realtà' non sono altro che alcune delle tante che abbiamo scoperto, e che forse dobbiamo ancora scoprire.

Confronta anche: Mortali Immortali, tesori del Sichuan nell’antica Cina

Sima Qian, storico cinese vissuto fra il 145 e il 90 a.c., e' stato con ogni probabilita' la singola piu' influente figura nella creazione della civilta' cinese cosi' come essa e' percepita. Secondo le sue cronache, tre dinastie arcaiche si sarebbero susseguite fra il XXII e il III sec. a.c.: gli Xia, gli Shang e i Zhou. Ma le cose sono veramente andate cosi', e quali implicazioni politiche ha una versione di questo genere?

La civilta' cinese ha origini antichissime, ed essa ha avuto un percorso parallelo rispetto alle civilta' euroasiatiche. Ma perche' l'uomo diventa a un certo punto un re, un sacerdote, uno scriba, un guerriero o un agricoltore, e qual'e' il rapporto fra storia e geografia? Facciamo il Punto.