Purple Valhalla

Finiscono con una vittoria sui Bears la stagione dei Minnesota Vikings e il ciclo di Mike Zimmer e Rick Spielman in gialloviola. Coach e GM infatti nel black monday della NFL vengono licenziati entrambi. Dopo due stagioni con record perdente e senza play-off i Wilf optano per ribaltare il banco nel tentativo di arrivare a un ulteriore salto di qualità. Spielman lascia Minneapolis dopo 16 anni, coach Zim dopo otto. E anche se non vogliono chiamarla ricostruzione è chiaro che la offseason vichinga sarà di quelle molto avvincenti.

I Green Bay Packers sbattono la porta in faccia ai Vikings e chiudono quel piccolissimo spiraglio play-off che era rimasto. Senza Cousins (Covid), Minnesota in attacco è nulla. E la difesa non riesce a contenere Aaron Rodgers. La sfida finisce con largo anticipo e dopo otto stagioni termina anche il ciclo di coach Mike Zimmer, di cui si aspetta il licenziamento una volta concluso il campionato.

Non bastano tre intercetti a Stafford. I Vikings in attacco non trovano la chiave e si infrangono sui Rams, insieme alle speranze di accedere alla post season. Resta un flebile spiraglio, che non sembra alla portata della formazione di Zimmer. Contro Los Angeles ancora una volta non si vede il carattere di una squadra vincente.

Il match che lascia aperto uno spiraglio play-off è di quelli non indimenticabili. Kirk Cousins vince il suo secondo match in prime time consecutivo. E lo fa su un campo sempre ostico per i Vikings, il Soldier Field di Chicago. Bears nervosi e gara scorbutica. L'attacco Vikings non gira. La difesa contiene senza fatica Fields e soci. Difficile capire dove inizino i meriti dell'una e i demeriti dell'altro.

Vittoria a due volti per i Vikings nell'anticipo del giovedì. Un primo tempo stellare, da far strabuzzare gli occhi, che si incastra alla perfezione nei difetti degli Steelers. Una seconda frazione demoralizzante, con tutte le mancanze gialloviola ad emergere prepotentemente e l'ennesimo finale al cardiopalma, che stavolta dice bene ai Vikes grazie a una super giocata di Harrison Smith. Nella puntata anche una golosa sorpresa con il graditissimo ospite Giorgio Prunotto

I Vikings concedono la prima vittoria stagionale (dopo una serie di 15 gare senza successi) ai Detroit Lions. Minnesota mostra i limiti ormai noti di una squadra allenata male e con poco carattere. I play-off si allontanano enormemente. Il ciclo di Zimmer è arrivato a fine corsa, i Wilf devono solo decidere quando staccare la spina.

Nonostante le molte assenze i Minnesota Vikings riescono a rimanere in gara fino all'ultimo in una potenziale sfida play-off. La cronica incapacità di compiere aggiustamenti, però, costa ancora una volta cara. E San Francisco porta a casa una vittoria che spiana la strada per la post-season alla truppa di Shanahan. Insieme ad Alessandro e Francesco, questa settimana un super ospite: coach Riccardo Merola.

Ci sono domeniche migliori di altre. Per i Vikings quelle in cui battono i Packers sono fantastiche. Specie con un field goal allo scadere, specie con una prova dell'attacco che trasuda ottimismo. Specie quando li riporta in linea di galleggiamento (5-5) e in zona play-off. Questo e uno sguardo alla sfida chiave di domenica contro San Francisco nella puntata di oggi.

A Los Angeles i Vikings trovano una vittoria convincente. Questo nonostante una tribolata settimana d'avvicinamento alla gara e le moltissime assenze in difesa. Segno che il talento non manca. Inevitabile il rammarico per una situazione di classifica che resta molto complicata. Tante le note liete, a partire da un Jefferson stratosferico. All'orizzonte il big match con i Packers all'Us Bank Stadium.

Ennesima sconfitta tirata per i Vikings, che nella prima metà della gara si illudono di poter sgambettare i Ravens. Baltimore invece rientra e l'inettitudine di Minnesota fa il resto. La squadra di Zimmer ancora una volta se la gioca alla pari con gli avversari, qualsiasi sia la loro caratura, uscendo però con le ossa spezzate. Manca carattere. Oltre a gameplan e playcalling offensivi adeguati. Il record 3-5 a metà anno è lì a testimoniare un ciclo che si chiude, nonostante tanti giocatori di talento a roster.