約1,300年前、現在の長野県青木村は、静かな山村ではなく、古代国家を支える重要な交通網「東山道（とうさんどう）」の要衝でした。京都から東国、さらに東北へと続くこの官道は、役人や伝令、兵士、僧侶、そして税として納められる物資など、多くの人と文化が行き交う「古代日本の大動脈」でした。

7～8世紀、日本は律令国家として全国を統治する体制を整えようとしていました。そのためには、地方へ命令を届け、人や物資を迅速に移動させる道路網が欠かせませんでした。東山道は、東海道よりも古い歴史を持つ「七道」の一つであり、行政・軍事・物流・情報伝達を担う、まさに「古代日本のインターネット」とも呼べる存在でした。

では、なぜ青木村がその重要なルート上に位置していたのでしょうか。その答えは地形にあります。青木村は上田盆地と松本平を結ぶ谷間にあり、険しい保福寺峠を越えるための最適な経路でした。古代の技術者たちは勾配や地形を考慮し、この場所を国家の幹線道路として選んだのです。青木村が東山道に組み込まれたのは偶然ではなく、地理的条件に裏付けられた戦略的な判断でした。

東山道の中でも、青木村を象徴する施設が「浦野駅（うらのえき）」です。ここでいう「駅」は鉄道駅ではなく、国が設置した駅家（うまや）と呼ばれる中継施設で、馬の乗り換え、宿泊、食事、郵便、行政機能などを備えた古代のサービスエリアでした。通常は10頭の馬が配置されていましたが、保福寺峠という難所を控えていた浦野駅には15頭もの馬が配備されていたと伝えられています。それだけこの区間の移動が厳しく、重要視されていたことがわかります。当時は馬のいななきや役人の声が響き、多くの旅人が行き交う活気ある場所だったことでしょう。

東山道は人や物だけでなく、文化や信仰も運びました。仏教や建築技術、都の文化がこの道を通じて信濃へ伝わり、青木村の大法寺にもその影響が及びました。国宝「三重塔（見返りの塔）」を建立した名工たちも、この東山道を通って当地を訪れたと考えられています。もし東山道と浦野駅がなければ、今日私たちが目にする美しい文化遺産も、この地には存在しなかったかもしれません。

しかし時代の流れとともに、中世には交通路が変化し、江戸時代には新たな街道が整備され、さらに鉄道や自動車の時代を迎えると、東山道は次第にその役割を終えました。かつて帝国を支えた幹線道路は森の中へと消え、農道や山道となり、人々の記憶からも忘れられていきました。

それでも東山道は完全に消え去ったわけではありません。現在も青木村の静かな風景の中には、その痕跡が息づいています。鳥のさえずりや風の音に耳を傾けながら歩けば、かつて役人や伝令、僧侶たちが同じ場所を行き交っていた情景を思い描くことができるでしょう。

青木村の歴史は、一つの小さな村の物語ではありません。それは「道」が人を結び、文化を運び、国家を築いたという、日本の成り立ちを物語る壮大な歴史の一場面なのです。次に青木村を訪れる際には、大法寺の三重塔を見上げ、保福寺峠へと続く道を眺めながら、1,300年前の旅人たちが歩いた「失われた古代のハイウェイ」に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。

長野県小県郡青木村。

四方を山々に囲まれたこの小さな村から、一人の青年が世界へ向かいました。

その人物の名は、宮原巍（みやはら たかし）。

後にネパール観光の発展に大きく貢献し、世界最高峰エベレストを望む場所に「ホテル・エベレスト・ビュー」を築いた人物です。

しかし、彼の物語は、ヒマラヤから始まったものではありません。

すべての原点は、青木村の山々でした。

山に囲まれた環境の中で育った少年は、自然を見る力、未知の世界への好奇心、そして困難に向き合う精神を身につけていきました。

やがて技術者としての道を歩み始めた宮原巍は、日本を離れ、ネパールという国と出会います。

当時のネパールは、まだ世界に十分知られていない国でした。

しかし、宮原巍が見たものは「発展途上の国」ではなく、大きな可能性を秘めた国でした。

雄大なヒマラヤ。

豊かな文化。

自然とともに暮らす人々。

彼は、観光には単なる旅行産業を超えた力があると考えました。

観光とは、人と人をつなぐもの。

地域に新しい仕事を生み出すもの。

その土地の価値を、世界へ伝えるもの。

その信念のもと、宮原巍はネパールで観光事業に取り組み、日本とネパールを結ぶ交流の道を築いていきました。

そして彼の最大の挑戦が始まります。

それは、標高約3,800メートルのシャンボチェに、人々がエベレストと出会うための場所を作ることでした。

厳しい自然環境。

険しい山道。

資材を運ぶ困難。

多くの人々の協力。

その挑戦の先に、1971年、「ホテル・エベレスト・ビュー」が誕生しました。

しかし、このホテルの本当の価値は、その高さだけではありません。

それは、世界中の人々がヒマラヤと出会い、ネパールという国を知るための場所でした。

宮原巍が築いたものは、建物だけではありません。

日本とネパール。

異なる文化を持つ人々をつなぐ、人と人との橋でした。

長い年月をネパールで過ごした彼にとって、青木村とネパールは二つの故郷となりました。

生まれた場所。

人生を捧げた場所。

人とのつながりを築いた場所。

そこには、共通する一つの精神がありました。

それは、まだ見えていない可能性を信じること。

青木村の山から見た遠い世界。

そして、ヒマラヤの山々の向こうに広がる未来。

宮原巍の人生は教えてくれます。

大きな夢は、必ずしも大きな場所から始まるわけではありません。

小さな村。

一人の青年。

一つの好奇心。

そこから、世界へつながる物語が始まることがあります。

青木村からヒマラヤへ。

宮原巍が歩いた道は、今も静かに続いています。

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長野県青木村、十観山（じゅっかんざん）の中腹、標高およそ1000メートルに位置する「信州昆虫資料館」。

今回のエピソードでは、この山あいの資料館を舞台に、昆虫の標本を通して見えてくる信州の豊かな自然と、生物多様性について掘り下げます。

信州昆虫資料館の一番の見どころは、「信州の昆虫」の標本展示です。中でも特に注目されるのが、長野県内で確認された156種のチョウ、その全種を網羅した標本展示です。色、模様、大きさ、姿の異なるチョウたちが一堂に並ぶ光景は、「生物多様性」という言葉を、抽象的な概念ではなく、目に見える具体的な存在として伝えてくれます。

さらに、展示には豊富なキャプションと、それぞれの昆虫がどのような環境で生きているのかを知ることのできる生態写真が添えられています。標本の姿を見るだけでなく、その昆虫が暮らす環境や植物、季節とのつながりまで想像することができるのです。

一匹のチョウが生きるためには、幼虫が食べる植物があり、成長できる環境があり、成虫が活動できる気候や季節があります。つまり、一匹のチョウを見ることは、その背後に広がる自然環境全体に目を向けることでもあります。

そして、この資料館の魅力は、展示室の中だけで完結するものではありません。

館内で信州の昆虫について学び、建物の外へ出れば、そこには標高およそ1000メートルの自然が広がっています。展示室で標本を見て、解説を読み、生態写真を通して昆虫と環境との関係を知ったあとでは、同じ森の景色も、それまでとは少し違って見えるかもしれません。

「あの木には、どんな昆虫がいるのだろう」
「この植物を必要としているチョウがいるのだろうか」
「今は見えていないだけで、この森にはどれほど多くの生命が存在しているのだろう」

資料館で得た知識が、自然を見るための新しい視点を与えてくれます。

本エピソードでは、青木村の里山にも目を向けます。里山とは、完全に人の手が入っていない原生自然ではなく、人々の暮らしと自然が長い時間をかけて重なり合ってきた場所です。薪を取り、草を刈り、農地を利用する。かつて信州で盛んだった養蚕もまた、人間の暮らしと昆虫が深く結びついていた歴史の一つです。

一方、昆虫は気温や植生、土地利用などの環境変化に敏感な存在でもあります。地域にどのような昆虫が生息してきたのかを記録することは、過去を保存するだけでなく、現在の自然を見つめ、未来の変化を考えるための重要な手がかりにもなります。

長野県内で確認された156種のチョウ。その全種を残す標本は、信州の自然が育んできた生命の豊かさを伝える貴重な記録です。

標本を見る。
その生き物について知る。
生息する環境を想像する。
そして、実際の自然へ目を向ける。

長野県青木村、十観山の中腹にある信州昆虫資料館。

標高1000メートルの静かな場所で、小さな昆虫たちは、私たちに信州の自然の豊かさと、その環境を未来へつないでいくことの意味を語りかけています。

次に森や公園を歩き、一匹のチョウが目の前を横切ったとき、その小さな羽ばたきの向こうに広がる世界が、これまでとは少し違って見えるかもしれません。

「コンパラ」という名前を聞いたことがありますか。

長野県小県郡青木村で古くから親しまれてきた「コンパラ」。その正式な植物名は「ナツハゼ」といい、ツツジ科スノキ属の落葉低木で、ブルーベリーにも近い仲間です。秋になると小さな実が深い黒紫色に熟すことから、青木村では「山の黒真珠」とも呼ばれています。

しかし、コンパラの魅力は、その珍しさや美しい色だけではありません。

かつて日本の里山は、人々の暮らしと密接につながっていました。山は薪を集め、山菜やキノコを採る場所であると同時に、子どもたちの遊び場でもありました。ナツハゼの実も、そんな里山の中で親しまれてきた山の恵みの一つです。

長野県が紹介した記録には、子どもの頃、近くの里山でナツハゼの実を摘み、口の中が真っ黒になるほど食べたという思い出が残されています。店で果物を買うことが当たり前となった現代とは異なり、かつては山そのものが、季節の味を教えてくれる場所でもありました。

青木村では、このナツハゼを「コンパラ」と呼んできました。

では、なぜ「コンパラ」と呼ぶのでしょうか。

実は、その言葉の確かな語源については、現在確認できる資料からは明らかになっていません。しかし、地域の言葉とは、必ずしも辞書や文献の中だけで受け継がれるものではありません。家族の会話、山仕事の中で交わされる言葉、そして子どもから子どもへと伝えられる呼び名。そうした日々の暮らしの中で、長い年月をかけて受け継がれてきた言葉もあります。

「コンパラ」という不思議な響きの名前もまた、青木村の暮らしの記憶を今に伝える言葉なのかもしれません。

時代とともに、人々と里山との関係は大きく変化しました。山へ入る機会が減り、かつて身近だった植物や山の実が、次第に珍しい存在となっていきます。

しかし、青木村では、この小さな山の実を未来へつなぐ取り組みが始まりました。

長野県の記録によれば、青木村の農産加工に携わる「みかえりの郷」の人々は、2000年代前半頃から遊休地を活用し、およそ250本のナツハゼを栽培していました。

かつて山に自生し、子どもたちが摘んで食べていた実を、ただ「昔懐かしい味」として残すのではなく、もう一度育て、地域の特産品として未来へつないでいく。

そこには、使われなくなった土地の活用と、失われつつある地域の記憶の継承という、二つの意味がありました。

コンパラの実は、とても小さく、その収穫には手間がかかります。一粒ずつ実を摘んでも、なかなか容器はいっぱいになりません。木を育て、実るのを待ち、熟した実を見極め、収穫し、選別し、加工する。

一瓶のコンパラジャムの中には、青木村の土地と季節、そして地域の人々の手仕事が詰まっています。

こうしてコンパラは、ジャムをはじめ、ワインやソフトクリームなど、さまざまな形で味わわれるようになりました。かつて山へ入らなければ出会えなかった味が、今では青木村を訪れる人々にも「村の味」として伝えられています。

そして、商品に「コンパラ」という名前が残ることで、この地域独特の言葉もまた、未来へ受け継がれていきます。

「コンパラとは何だろう？」

その小さな疑問から、ナツハゼという植物を知り、青木村の里山を知り、かつて山の実を摘んで食べた人々の暮らしを知る。

特産品とは、単にその土地で作られた商品ではありません。

時には、一つの土地の記憶を残し、人と自然との関係を未来へ伝えるものでもあります。

今回のエピソードでは、「山の黒真珠」と呼ばれる青木村のコンパラを通して、里山の記憶、地域に残る不思議な名前、遊休地を活用した栽培、そして地域の人々による特産品づくりの物語をたどります。

小さな黒紫色の実に秘められた、青木村の大きな物語。

ぜひ最後までお聴きください。

三方を山々に囲まれたこの村では、秋になると、白い蕎麦の花が一面に広がる美しい風景を見ることができます。そして、その白い花の間に現れるのが、茜色に染まる小さな実です。

その名は、「タチアカネ」。

今回は、青木村を代表する特産品のひとつであるタチアカネの歴史と特徴、そして一つの新しい蕎麦品種が、どのようにして「青木村の味」へと育っていったのかをたどります。

タチアカネは、古くから青木村だけで受け継がれてきた在来種ではありません。長野県の農業研究によって開発された比較的新しい蕎麦品種で、かつての長野県中信農業試験場で育成され、2009年度に農業関係の品種として認定された後、2010年5月に正式に品種登録されました。

「タチ」という名前は、比較的倒れにくい、つまり倒伏に強い性質に由来します。そして「アカネ」は、実が成熟する途中で美しい茜色を帯びることに由来しています。

白い花と、赤く色づく実。

その印象的な姿は、タチアカネという品種の大きな特徴のひとつです。

しかし、タチアカネの物語で特に興味深いのは、この品種が青木村で育種されたものではないにもかかわらず、今日では村を代表する特産品として広く知られていることです。

新しい品種として誕生したタチアカネを地域の農産物として育て、産地としての価値を築き、食文化や観光、地域振興へとつなげてきた場所――それが青木村でした。

長野県の資料では、青木村はタチアカネを「唯一産地化した」地域として紹介されています。少なくとも2014年には、すでに「青木村限定栽培の新品種『タチアカネ』」として観光PRに活用され、石臼で挽いた蕎麦粉や手打ち蕎麦が村の魅力として紹介されていました。

その後、タチアカネは農産物の枠を越え、青木村を訪れる理由のひとつへと成長していきます。

新そばの季節には「タチアカネ新そばまつり」が開催され、多くの人々が村を訪れてきました。村内ではタチアカネを使った蕎麦が提供され、さらに乾麺や焼酎、菓子など、さまざまな加工品へと展開されています。

タチアカネの味の特徴として紹介されているのが、爽やかな香りと、ほのかな甘みです。

しかし、一杯の蕎麦が生まれるまでには、品種だけではなく、育った土地、その年の天候、収穫、保存、製粉、そして蕎麦を打つ人の技術など、数多くの要素が関わっています。

春から夏へ。

白い花が咲き、茜色の実が育ち、秋に収穫される。

そして、その一年の営みが、新そばとして一枚のざるの上に現れます。

一杯の蕎麦を味わうことは、青木村の季節を味わうことでもあるのかもしれません。

タチアカネの物語は、村の外へも広がっています。

2023年には、青木村産のタチアカネが、東京などで展開する「しぶそば」で期間限定提供されました。東急グループの礎を築いた五島慶太が現在の青木村の出身であることを考えると、そこには村と都市を結ぶ、もう一つの物語が見えてきます。

青木村の畑で育った蕎麦が、東京の人々のもとへ届く。

そこで初めて「タチアカネ」という名前を知った人が、やがて青木村という土地に興味を持つかもしれません。

一粒の蕎麦には、人と土地をつなぐ力があります。

地域の特産品というと、私たちは何百年も前からその土地に存在していたものを想像しがちです。しかし、タチアカネは違います。

2010年に正式登録された比較的新しい品種が、十数年という時間の中で、青木村を代表する名前のひとつへと育ってきました。

そこには、栽培する人、品質を守る人、蕎麦を打つ人、商品を開発する人、祭りを支える人、村の外へ魅力を伝える人、そしてタチアカネを味わう人々の存在があります。

品種を生み出したのは、農業研究。

その品種を畑に根づかせ、村の風景にし、食文化へと育て、「青木村の味」へと変えていったのは、この地域に関わる人々でした。

秋の青木村。

白い蕎麦の花の間に、茜色の実が揺れています。

「タチアカネ」。

一粒の蕎麦が、土地の名前になる。

一杯の蕎麦が、人を土地へつなぐ。

今回は、青木村が育て続けている特別な蕎麦、タチアカネの物語をお届けします。

長野県小県郡青木村。山々に囲まれたこの小さな村には、長い時代を超えて湧き続けてきた二つの古湯があります。

田沢温泉と、沓掛温泉。

華やかな歓楽街や巨大なホテルが立ち並ぶ温泉地ではありません。そこにあるのは、山あいの静かな集落、昔ながらの旅館、共同浴場、そして今も変わらず地中から湧き出す温かな湯です。しかし、その静かな風景の奥には、古い伝承、江戸時代の旅の記録、文学者との縁、そして温泉によって育まれてきた自然の物語が息づいています。

田沢温泉は、飛鳥時代後半にまで遡る開湯伝説を持つとされる古湯です。小さな湯川に沿って木造旅館が建ち並ぶ風景には、かつて人々が長期間滞在し、心身を癒やした「湯治場」の面影が今も残されています。

温泉街の中心にある共同浴場「有乳湯（うちゆ）」は、その名が示すように、古くから子宝や母乳にまつわる信仰と結びついてきました。山姥がこの湯で湯治をし、のちに坂田金時、すなわち「金太郎」のモデルとされる人物を産んだという伝説も語り継がれています。史実とは異なる伝承の世界。しかし、その物語の背景には、新しい命の誕生と健やかな成長を願った、昔の人々の祈りを見ることができます。

田沢温泉はまた、文学の記憶とも結びついています。明治から昭和にかけて活躍した文学者・島崎藤村が訪れたと伝えられ、藤村ゆかりの宿「ますや」には、今も歴史ある木造建築が残されています。石畳の道、川の音、木造の宿。田沢温泉を歩けば、藤村が信州で暮らした時代と、現在の風景が静かに重なり合います。

そして、もう一つの古湯が沓掛温泉です。

田沢温泉よりもさらに小さく、山里の静けさに包まれた沓掛温泉には、平安時代の滋野親王にまつわる開湯伝説が残されています。伝承によれば、目を患った親王がこの湯に浸かって回復し、その霊験に感謝して薬師堂を建立したとされています。

沓掛の湯は、かつて「浦野の湯」とも呼ばれたと伝えられています。そして現在の共同浴場には、「小倉乃湯」という名が受け継がれています。一つの温泉に重なる複数の名前。それぞれの名前の中に、異なる時代の土地の記憶が刻まれています。

さらに興味深いのが、江戸時代後期の文化7年、西暦1810年に刊行された『旅行用心集』です。この旅の実用書に収められた「諸国温泉二百九十二ヶ所」に、沓掛の湯も記載されたと伝えられています。

現代のようなインターネットも旅行予約サイトもなかった時代。それでも人々は温泉の情報を求め、道をたどり、山を越えて湯治へ向かいました。青木村の山あいにある小さな温泉が、二百年以上前の全国的な旅の情報の中にその名を残していたことは、沓掛温泉が長く人々に知られてきた古湯であることを物語っています。

そして沓掛温泉には、人間だけではない、もう一つの物語があります。

温泉から流れ出る温かな水によって特殊な環境が生まれ、そこで生き続けてきたとされる「沓掛温泉の野生里芋」です。現在、その群生地は長野県の天然記念物に指定されています。

温泉は人を温め、疲れを癒やしてきただけではありません。その温かな水は周囲の自然にも影響を与え、植物の命を支えてきました。地中から湧き出す一つの水が、人間の歴史と自然の歴史、その両方をつないできたのです。

田沢温泉には、木造旅館、文学、そして子宝の湯をめぐる伝承があります。

沓掛温泉には、開湯伝説、江戸時代の旅の記録、そして温泉が育んだ自然があります。

二つの温泉は異なる表情を持ちながら、「湯治」という古い文化によって結ばれています。

湯に入り、休み、また湯に入る。

急がず、自然の中で心と体を休ませる。

効率や速さが求められる現代だからこそ、古い温泉地に流れる時間は、私たちに何か大切なことを思い出させてくれるのかもしれません。

今回のエピソードでは、青木村に残る二つの古湯、田沢温泉と沓掛温泉を訪ねます。

伝説と歴史。

文学と建築。

旅人たちの記憶。

そして、温泉の水が育んできた自然。

湯けむりの向こうに見えてくるのは、千年を超えて受け継がれてきた、青木村の静かな記憶です。

本エピソードでは、長野県青木村に広がる「青木の森別荘地」を題材に、その誕生から現在に至るまでの歴史と変遷、そして森林に囲まれた暮らしの魅力と課題について紹介します。

青木村は面積の約8割を森林が占め、三方を山々に囲まれた自然豊かな村です。その一角に位置する青木の森別荘地は、単なる別荘地でも一般的な住宅地でもない、独自の性格を持つ森林コミュニティとして発展してきました。

青木の森別荘地は、1970年代から1980年代にかけて全国で広がった「別荘ブーム」の中で、民間企業によって開発されました。当時は都市部の人々が週末や夏季を自然の中で過ごすための別荘地として計画され、区画はA地区、B地区といった形で整備されました。しかし、その後のバブル経済崩壊により別荘需要は減少し、多くの区画が未利用のまま残されることとなります。管理体制も民間企業から青木村へ移管され、別荘地は長い間、静かなセカンドハウスの集積地として存続してきました。

近年、この青木の森別荘地は大きな転換期を迎えています。新型コロナウイルス感染症の流行を契機として、テレワークの普及や地方移住への関心が高まり、別荘としてだけでなく定住地として選ばれるケースが増えてきました。子育て世帯や退職後の移住者、リモートワーカーなど、多様な人々が年間を通じて生活するようになり、青木村も除雪や道路維持、郵便サービスなど、恒久的な居住を支える行政サービスの充実を進めています。

一方で、森林での暮らしには都市生活とは異なる現実もあります。冬季の積雪への対応、木造住宅やウッドデッキの維持管理、薪ストーブの利用、さらにはシカなどの野生動物との共生など、自然環境と向き合う日常が求められます。その反面、四季折々に表情を変える森、美しい星空、静寂に包まれた環境など、都市では得難い豊かな時間を享受できることも大きな魅力です。

現在、青木村では空き区画の活用や移住促進にも力を入れており、別荘所有者と定住者が共に森林環境を守りながら地域を育む、新しいコミュニティの形成が進められています。

本エピソードでは、青木の森別荘地が「週末だけの別荘地」から「人々が暮らす森林コミュニティ」へと変化してきた歩みをたどりながら、日本のライフスタイルや地域社会の変化を映し出す一つの事例として紹介します。都市と自然との新しい関係、そして「住まう」とは何かを改めて考えるきっかけとなる内容です。

長野県小県郡青木村。その風景を形づくるように、村の南、西、北には三つの山がそびえています。

南の夫神岳（おがみだけ・1,250m）、西の十観山（じっかんざん・1,284m）、そして北の子檀嶺岳（こまゆみだけ・1,223m）。古くから「青木三山」と呼ばれてきたこれらの山々は、単なる登山や眺望の名所ではありません。それぞれが、青木村とその周辺に暮らしてきた人々の祈り、生活、そして歴史の記憶を宿しています。

夫神岳（おがみだけ）は、古くから雨乞いの山として信仰されてきました。山頂には水や雨と深く関わる九頭竜の神が祀られ、現在の上田市・別所温泉に伝わる「岳の幟」の舞台ともなっています。伝承では、祭りの起源は1504年の大干ばつにさかのぼるとされ、人々は夜明け前に夫神岳へ登り、山頂で雨を祈った後、長い幟を掲げて里へと下ります。そこには、山で願った恵みを人々の暮らす場所へ持ち帰るかのような、壮大な祈りの風景があります。

さらに興味深いのが、「おがみ」という山名です。古い日本の信仰には、「龗（おかみ）」と呼ばれる水や雨に関係する龍神が存在します。夫神岳の名がこの神名に直接由来するかどうかは断定できませんが、山頂に九頭竜が祀られ、雨乞いの霊山として信仰されてきた歴史を考えると、「おがみ」という音と水神信仰との関係は、非常に興味深い謎を残しています。

青木三山の最高峰、十観山（じっかんざん）は、標高1,284メートル。山頂からは青木村を眼下に望み、天候に恵まれれば遠くの山々まで広大な眺望が開けます。しかし、夫神岳や子檀嶺岳とは対照的に、「十観山」という名前の由来を明確に説明する古い史料は、現在までの調査では確認できませんでした。

「十の景色を見る山」なのか、それとも別の意味があったのか。その答えは、まだ分かっていません。

一方、山は神話や伝説だけの場所ではありませんでした。かつて人々は山から薪や木材、草などを得て、共同で山林を管理してきました。田沢地区には、山林を歩き、自分たちの目で状態を確認する「山見」という営みも伝えられています。十観山は、村を「見る山」であると同時に、人々が歩き、見守り、暮らしの中で守ってきた山でもあったのかもしれません。

そして、青木三山の中で最も深い歴史の世界へと私たちを導くのが、子檀嶺岳（こまゆみだけ）です。

「子檀嶺」と書いて「こまゆみ」。現代の漢字だけを見ても、この不思議な読み方を説明することはできません。しかし、西暦860年、平安時代前期の歴史書『日本三代実録』には、「駒弓神（こまゆみのかみ）」という神の名が記録されています。歴史地名研究では、この駒弓神を、現在の子檀嶺岳や子檀嶺神社の信仰と関連づける説があります。

ここで重要なのは、「子檀嶺」という現代の漢字よりも、「こまゆみ」という音そのものの方が古い可能性があるということです。

さらに、「こまゆみ」は「駒」、つまり馬をめぐる古い信仰と関係している可能性があります。古代から中世の信濃は馬との結びつきが深く、青木村周辺には「塩原牧」と呼ばれる牧との関連を指摘する歴史地理学上の説もあります。

牧、馬、神、そして山。

現在は静かな山村である青木村の風景の奥に、かつて馬が育てられ、人々が馬の神に祈った古代信濃の世界が眠っているのかもしれません。

子檀嶺神社の信仰は、里だけでは完結しません。里の社から山へ、そして山頂の奥社へ。人々は実際に山へ登り、神のいる場所を目指してきました。九世紀の文献に現れる「駒弓神」、式内社の伝統を持つ子檀嶺神社、馬と牧をめぐる歴史、そして現在まで残る山頂の聖地。そのすべてが完全に一本の線で証明されているわけではありませんが、「こまゆみ」という音が千年以上の時間を越えて響いている可能性は、この山を特別な存在にしています。

夫神岳は、祈る山。

十観山は、見る山。

子檀嶺岳は、祀る山。

三つの山には、それぞれ異なる記憶があります。しかし、その根底にあるのは、人々が山を単なる風景としてではなく、水をもたらし、暮らしを支え、神と人をつなぐ存在として見てきた長い歴史です。

今回のエピソードでは、「青木三山」を手掛かりに、雨を願った人々の祈り、山林とともに生きた暮らし、そして古代の神と馬の記憶をたどります。

夫神岳（おがみだけ）。
十観山（じっかんざん）。
子檀嶺岳（こまゆみだけ）。

青木村を囲む三つの山は、ただそこに立っているのではありません。

その姿の中には、青木村という土地が山とともに生きてきた、千年を超える物語が刻まれています。