La vita nell’universo è uno degli aneliti più affascinanti e ancora insoluti a cui la civiltà moderna sta cercando di dare in svariati modi una risposta. Si tratta di un dilemma a cui è molto difficile rispondere con precisione. Non possiamo infatti ad oggi osservare direttamente tutti i pianeti che esistono nell'universo, ma solo quelli che transitano davanti alle loro stelle e che sono quindi rilevabili dai nostri telescopi. Inoltre, le condizioni per l'abitabilità di un pianeta dipendono da molti fattori, come la distanza dalla sua stella, il tipo di atmosfera, la presenza di acqua e di altri elementi chimici. Almeno per quello che conosciamo oggigiorno. Tuttavia, possiamo fare delle stime basate sui dati che abbiamo raccolto fino ad oggi. Secondo una recente ricerca che utilizza i dati del telescopio spaziale Kepler, nella nostra galassia potrebbero esserci fino a **300 milioni** di pianeti potenzialmente abitabili¹. Perché ci sia vita, dovunque nell'universo, è necessario allo stato delle conoscenze attuali che ci sia l'acqua. Un pianeta potenzialmente abitabile quindi deve avere acqua allo stato liquido in superficie. Ma la nostra galassia è solo una tra le miliardi che compongono l'universo. Se consideriamo tutte le altre galassie, il numero di pianeti potenzialmente abitabili potrebbe essere molto più alto. Alcune stime arrivano a darci un valore di **40 miliardi** di pianeti abitabili solo nella Via Lattea, mentre altre parlano addirittura di **quintilioni** (cioè un 1 seguito da 30 zeri) di pianeti abitabili in tutto l'universo.