Québec Science

Premiers coups de pagaie dans le Saint-Laurent.

Départ de Québec. Début de l'expédition.

Présentation de notre fiction historique en 4 épisodes. Ville-Marie est en danger. Nous sommes en 1651. Tous les habitants se réfugient dans le fort de Pointe-à-Callière en raison des attaques iroquoises incessantes. Paul de Chomedey, le fondateur, va chercher secours en France. Très peu d'hommes sont encore capables de défendre ce qui reste de la ville. Alors le gouverneur de Québec envoie un maigre soutien pour résister tant bien que mal.

Notre histoire commence ici. On suit un de ces hommes qui part rejoindre Ville-Marie en canot sur le Saint-Laurent. Il quitte Québec un matin pour aller défendre les colons isolés.

C'est peut-être parce qu'elle a grandi sur une frontière entre deux provinces canadiennes que Sonja Lang a compris l'importance des langues. Après avoir appris l'espéranto, cette linguiste acadienne a décidé de créer le Toki Pona en 2001 : un système basé sur l'usage de 120 mots. Parler cette langue nécessite d'imaginer des combinaisons pour évoquer des concepts plus complexes.

Nous avons interrogé Sonja sur Skype pour comprendre sa démarche et faire le point sur l'avancée de son langage très spécial. Lancé comme un simple jeu sur le Web, le Toki Pona est devenu un système de communication à part entière qui a ses propres groupes Facebook et même ses chansons.

On dit que tous les 15 jours, une langue disparaît sur la planète. La linguiste québécoise Candide Simard se penche justement sur le jaminjung, dont il ne reste qu'une poignée de locuteurs dans le nord de l’Australie. Dans ce balado, nous suivons Candide chez les aborigènes, où nous saisissons avec elle les derniers souffles d’une langue. Pour capter ces spasmes, elle vit au rythme des populations. Elle s'installe dans les villages et part pêcher avec les femmes. Ce documentaire retrace sa démarche.

Après la période de dérive génétique due à l'effet fondateur, la sélection naturelle est censée reprendre ses droits. Mais plongé dans sa modernité, l'homme est-il encore en train d'évoluer ? Difficile de percevoir aujourd'hui un phénomène biologique classiquement percetible sur des milliers d'années. C'est ce genre de défi qu'Emmanuel Milot a tenté de relever en étudiant les registres de population de l'île aux Coudres...

Quand on entre dans le bureau d'Isabelle Ribot au laboratoire d'anthropologie de Montréal, on rencontre des étudiants... et des cadavres ! Ces dépouilles proviennent de cimetières ancestraux exhumés à cause de travaux. Une armada de spécialistes s'affaire autour des restes humains étalés sur les tables de travail pour dresser un portrait général des premiers euro-québécois. Cette spécialité, baptisée bioarchéologie pourrait permettre d'identifier les fondateurs du Québec pour retrouver et séquencer leur ADN. Balade dans le temps à travers les os et les dents des pionniers.

L'étude de l'effet fondateur québécois concerne toute la planète, ou presque. L'immense majorité des humains descend de petites troupes d'explorateurs qui ont quitté le continent africain il y a 100.000 ans environ. Notre génome a donc connu des goulots d'étranglement similaires à ceux des descendants des pionniers du Saguenay. Cette histoire est très étudiée mais la communauté scientifique a du mal à s'accorder pour lire les résultats. Décryptage.

L'effet fondateur laisse des traces dans nos gènes et dans notre organisation. Mais les questions génétiques font peur. La société tarde à réagir pour encadrer le problème des maladies génétiques rares. Quelques Québécois ont connu des trajectoires personnelles atypiques qui les ont conduit à s'engager pour un dépistage volontaire. C'est le cas de Pierre Lavoie, personnage emblématique de la cause ou de Claude Laberge, chercheur de l'ombre très déterminé.

Pendant cet épisode 4, nous visitons une clinique où l'effet fondateur est le fil rouge de la plupart des maladies. Nous rencontrons Bernard Brais, un médecin qui met sa passion pour l'Histoire du Québec au service de ses patients.