Einstein lui-même l'avait compris dès 1916 : la relativité générale n'est pas la théorie ultime de la physique. Efficace, jamais mise en défaut, elle est pourtant incompatible avec la physique quantique, l'autre grand édifice théorique de la physique du XXe siècle, qui traite essentiellement de l'infiniment petit.

Comment réconcilier ces deux théories ? Nous rediffusons le débat de haute tenue qui avait opposé en 2007 le physicien américain Lee Smolin, l'un des pères de la gravité quantique à boucle, au théoricien français Thibault Damour, spécialiste de relativité générale et expert en théorie des cordes.

Avec Lee Smolin, physicien théoricien au Perimeter Institute for Theoretical Physics, Thibault Damour, professeur permanent à l'Institut des Hautes Etudes Scientifiques et David Fossé, rédacteur en chef adjoint de Ciel & Espace.