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Le nuove tecnologie, in particolare quelle incentrate sull’uomo, non fanno altro che ispirarsi al modello evolutivo biologico, cercando di riprodurlo artificialmente in laboratorio. Lo studio dell’architettura attraverso cui la natura ha strutturato la materia vivente porterà nel prossimo futuro a un numero sempre maggiore di “macchine intelligenti” come i microscopici robot capaci di comportarsi come gli anticorpi. Roberto Cingolani, nel 2015 direttore scientifico dell’IIT di Genova, ci racconta di come la scienza punti alla creazione di macchine sempre più performanti e al tempo stesso con un ridotto – se non assente – impatto sull’ambiente e sulle risorse energetiche.

Le parole-chiave che caratterizzano la matematica sono “teorema” e “teoria”: entrambe derivano da una radice greca che significa “visione”. I matematici “vedono” dunque i propri teoremi e le proprie teorie. A volte in maniera letterale, come succedeva al genio indiano Srinavasi Ramanujan, protagonista del film “L’uomo che vide l’infinito”. Altre volte in maniera metaforica, come si usa nelle domande retoriche che spesso si fanno in italiano (“vedi?”) e in inglese (“Do you see?”). Poiché però, per quanto riguarda la matematica, la risposta è quasi sempre negativa, Piergiorgio Odifredddi cerca di far “aprire gli occhi” ai suoi ascoltatori, mostrando loro qualche esempio visibile di teorema e di teoria.

Tradizionalmente, laddove la legge stabilisce che un oggetto è vietato, interdetto, ovvero dove si disegna una zona inaccessibile, il desiderio dell’uomo si infiamma. Il tabù insomma alimenta il desiderio. Tuttavia stiamo vivendo il tempo in cui il tabù non esiste più, non determina più nessun limite da rispettare e non determina nessun sentimento di tensione né verso il rispetto, né verso il superamento del limite. Questa differenza di percezione del tabù diventa l’elemento centrale nel rapporto tra le generazioni. Massimo Recalcati riflette sull’esistenza di una connessione tra padri e figli, al di là della violenza e dell’odio.

Un appassionante dialogo, tra lo storico Alessandro Barbero e il filosofo Maurizio Ferraris, che affronta il tema "civiltà". Se dal punto di vista filosofico, la civiltà è l’immaginario simbolico che dà identità a un popolo, ovvero la memoria storica, l’eredità culturale, i monumenti e i grandi lasciti intellettuali del passato, dal punto di vista storico, indica il rapporto tra gli uomini e la loro vita materiale: dalle conquiste tecniche e cognitive, ai beni di consumo quotidiani, dalle economie, alle abitudini, ai costumi, alle mode. Indiscutibilmente il concetto di civiltà riguarda il nostro vivere “insieme”, il senso civico, la socialità, il rapporto con l’altro. Ma è anche relazione con l’ambiente, con una territorialità geografica, con l’ecosistema di cui facciamo parte.

Calciobalilla, flipper, videogioco: un passaggio avvenuto quasi per gioco, dalla civiltà analogica a quella digitale, leggera, veloce, immateriale. Dall'icona uomo-spada-cavallo, siamo passati a quella uomo-tastiera-schermo, che ha ridisegnato la postura di noi umani. Alessandro Baricco guarda al concetto di civiltà, partendo da quella che è la sua ferita contemporanea: il concetto di progresso. Se in passato, a partire dall’Ottocento, non si è mai avuto dubbio sull’identificare il progresso con la crescita economica, l’aumento del benessere, l’incremento della dignità del vivere collettivo, nel tempo dell’ultimo passaggio generazionale il concetto ha rivelato la sua profonda crisi, ponendosi davanti all’ipotesi che ribaltare gli indicatori di progresso (a cominciare dal PIL) porti a un miglioramento della qualità della vita. E se questa condizione di crisi porta alla mancanza di lungimiranza, al ridimensionamento delle prospettive e delle aspettative, tuttavia lo studio del contemporaneo porta a constatare che nella rivoluzione digitale che ha cambiato profondamente le nostre vite negli ultimi cinquanta anni esiste una nuova idea di progresso. Dove ci porterà?

Un dialogo a due voci quello tra l’attrice Monica Guerritore e la giudice Elisabetta Cavenini che affronta il tema forte e aspro e dannatamente sempre attuale del femminicidio, in particolare di quelle donne che si consegnano alla morte all’ultimo appuntamento con l’uomo che dice di amarle. Il discorso, percorrendo storie letterarie e immaginarie e storie reali e vissute, cerca di indagare nelle pieghe della psicologia femminile per comprendere quei processi di negazione, di incomprensione della propria situazione, della propria condizione di rischio che si riassume nella frase: “Mi ha amata, non mi farà del male”.

Enrico Mentana affronta un tema sconfinato, nel quale si intrecciano tutte le domande sul presente e sul futuro in relazione alle potenzialità e ai limiti della comunicazione dei nostri giorni. È la disintermediazione, insieme all’immediatezza, il punto focale e rivoluzionario della comunicazione del nostro tempo: chi è al potere, eludendo tutta la “liturgia” della diplomazia e delle trattative segrete, mette in atto la sua politica attraverso un tweet. E da questa disintermediazione traggono spesso forza le maggiori potenze mondiali, dagli USA al Regno Unito e alla Russia. Un’analisi lucida e illuminante della nostra realtà tutta da ascoltare.

A cosa serve la scienza? Qual è il ruolo dello scienziato? Roberto Cingolani, nel 2018 direttore scientifico dell’Istituto Italiano di Tecnologia di Genova, spiega la stretta e necessaria connessione tra scienza e politica per incamminarsi consapevolmente sulla strada del progresso. È indispensabile partire da un’analisi del “dove siamo” per far progredire la conoscenza e soprattutto per trasmettere in maniera chiara e inequivocabile a chi decide qual è il giusto compromesso tra costi e benefici. Ma è altrettanto importante capire qual è il mondo che vogliamo perché la scienza riesca, per così dire, a mettere delle “toppe” a quell’insieme di successi e debiti che il progresso porta con sé.

Nella storia passata e recente è capitato spesso di dover comunicare in segreto, pur in condizioni in cui la riservatezza non era facile da garantire: i cortigiani cospiratori alla reggia di Versailles, i GAP a Roma sotto l’occupazione tedesca, la rete di spionaggio sovietica di Richard Sorge a Tokyo durante la seconda guerra mondiale, le BR nell’Italia degli anni Settanta: come mantengono le connessioni i membri di un gruppo clandestino? Quali strategie si adottano? Come si comunica in clandestinità?

La giornata della memoria, oltre a ricordare l'orrore dell'olocausto, offre l’occasione per rievocare il sogno sionista che al primo è legato da uno stretto rapporto. Sergio Luzzatto, in dialogo con Valentina Pisanty, dà voce ai ricordi di quei bambini ebrei che, rimasti orfani e scampati alla Soluzione finale perché rifugiati nell'Italia della Liberazione, poterono sperare in un futuro da cittadini liberi del nuovo stato Israele. Tuttavia, la guerra d’indipendenza del 1948 trasformerà quel sogno in un’illusione quando la visione di un nuovo Israele finì per tradursi anche in nuovi (e brutali) rapporti di forza.