Hệ thống 1 đại diện cho sự bản năng, tự động và cảm tính.
Đây là phần bộ não hoạt động đột ngột và không có sự kiểm soát của ý thức. Ví dụ,khi đột nhiên nghe thấy một âm thanh lớn, bạn sẽ ngay lập tức quay mặt về phía âm thanh đó một cách vô điều kiện. Tuy vậy, hệ thống này không đột nhiên mà có.Đó là kết quả của một quá trình tiến hoá hàng triệu năm. Tâm trí chúng ta thường xuyên đưa ra những lựa chọn nhanh, ngay cả khi nó không có đủ dữ kiện để ra quyết định. Xu hướng đơn giản hoá thông tin trước khi ra quyết định có thể dẫn đến một số lỗi phán đoán, ví dụ hiệu ứng hào quang hay thiên kiến xác nhận. Ví dụ, thống kê thực tế cho thấy, số người chết vì đột quỵ còn nhiều hơn số người chết vì tai nạn giao thông. Nhưng đến 80% số người được hỏi nghĩ theo chiều hướng ngược
lại, đơn giản bởi họ đã nghe quá nhiều thông tin về tai nạn giao thông trên các phương tiện thông tin đại chúng đến mức nghĩ rằng nó xảy ra phổ biến hơn là đột quỵ.Hay một ví dụ khác, chúng ta cũng thường có những đánh giá vội vàng về một người
trong lần đầu gặp mặt thông qua ngoại hình của họ. Một phụ nữ ứng cử vào vị trí cảnh sát trưởng, bạn sẽ quan sát ngoại hình của cô ta và tự đặt câu hỏi: “Liệu người phụ nữ này có đủ tiêu chuẩn hay không?”
Ngược lại, hệ thống 2 sẽ giúp chúng ta tập trung, tự kiểm
soát và thông minh hơn. Nếu chúng ta lười biếng trong tư duy, không sử dụng hệ thống 2 thì tâm trí của ta sẽ tự giới hạn trí thông minh của nó.Hệ thống 2 chín chắn, chậm rãi và toan tính chịu trách nhiệm cho quá trình lập luận và ra quyết định của mỗi cá nhân. Hệ thống 2 hoạt động khi chúng ta tập trung vào một việc gì đó. Ví dụ, khi tìm kiếm một cô gái trong một bữa tiệc đông người, hệ thống 2 sẽ giúp não bạn tập trung vào những đặc điểm của cô gái ấy và chú tâm tìm kiếm cô ta thay vì sự xao lãng bởi những yếu tố khác.
Kết hợp hai hệ thống tư duy
Hệ thống 1 và 2 thường xuyên tương tác, đối đầu lẫn nhau và
quyết định cách chúng ta hành động. Phần cuối sách, tác giả đưa ra những phương án chúng ta có thể áp dụng để hạn chế những lỗi tư duy thông thường. Đầu tiên là tận dụng phương án dự đoán theo lớp tham chiếu. Tức là, thay vì dự đoán dựa trên những hình ảnh tâm trí chung chung, ta hãy sử dụng những dữ liệu lịch sử để đưa ra phán đoán có căn cứ.Thứ hai, bạn có thể áp dụng chiến lược phòng thân dài hạn, nghĩa là lên kế hoạch cho những dự đoán đúng và sai. Sự chuẩn bị và bảo vệ sẽ
giúp chúng ta hạn chế những ảnh hưởng của quyết định sai lầm.