「見よ、わたしは戸口に立って、たたいている。」

(ヨハネの黙示録3章20節)

3章には、三つの教会に宛てたキリストの手紙が記されています。最後に記されているのが「ラオディキアにある教会にあてた手紙」です。

ラオディキア教会の問題は何だったのでしょうか。主は言われます。「わたしはあなたの行いを知っている。あなたは、冷たくもなく熱くもない。むしろ、冷たいか熱いか、どちらかであってほしい」（15節）。彼らの問題は、信仰の生ぬるさでした。では、なぜ彼らの信仰は生ぬるくなっていたのでしょうか。

ラオディキアは経済的に繁栄していた都市でした。人びとは「わたしは金持ちだ。満ち足りている。何一つ必要な物はない」と言っていました（17節）。豊かさの中で自分を見失い、自分たちの力に依り頼んでいました。それが「生ぬるい信仰」でした。

主は彼らに回心を呼びかけられます。「悔い改めよ」と言われます（19節）。さらに、切実な主の呼びかけが続きます。「見よ、わたしは戸口に立って、たたいている。だれかわたしの声を聞いて戸を開ける者があれば、わたしは中に入ってその者と共に食事をし、彼もまた、わたしと共に食事をするであろう」（20節）。

生ぬるい信仰の私たちに対して、主は辛抱強く心の戸をたたかれます。私たちが心の戸を開ければ、主との豊かな交わりが開かれるのです。

【祈り】

主よ、心の戸をあなたに向かって開きます。どうぞ、お入りください。

「しかし、あなたに言うべきことがある。あなたは初めのころの愛から離れてしまった。」

(ヨハネの黙示録2章4節)

黙示録の2章から3章には、幻の中で託された小アジアの七つの教会に宛てた、キリストの手紙が記されています。そこでは、各教会の長所と短所を指摘した上で、キリストの下す裁きと勧めが記されています。

エフェソ教会は、二つの点を主から誉められています。一つは、彼らが教会のために労苦し、忍耐したことです。主は「あなたの行いと労苦と忍耐」（2節）を知っていると言われます。もう一つは「ニコライ派の者たちの行いを憎んでいること」（6節）です。ニコライ派は信仰者が偶像崇拝をしたり非道徳的生活をすることを許していました。つまり、エフェソ教会は、教会の教理的純粋性と生活の聖さを守るために闘ったのです。それを主は誉められました。

しかし、主は短所を厳しく指摘されました。「しかし、あなたに言うべきことがある。あなたは初めのころの愛から離れてしまった」。エフェソ教会は、福音に対する熱意、すなわち宣教の熱意を失っていました。そこで主は勧告されました。「だから、どこから落ちたかを思い出し、悔い改めて初めのころの行いに立ち戻れ」（5節）。

私たちも、「初めのころの愛」から離れてしまっている面がないでしょうか。主は、悔い改めて初めのころに立ち戻れと命じておられます。

【祈り】

主よ、私たちも初めのころの愛に立ち戻らせてください。

イエス・キリストの黙示。この黙示は、すぐにも起こるはずのことを、…キリストがその天使を送って僕ヨハネにお伝えになったものである。

(ヨハネの黙示録1章1節)

ヨハネの黙示録は、これが「イエス・キリストの黙示」であるとの宣言から始まります。「黙示」とは、「覆いを取り去ること」を意味します。啓示ということです。啓示の内容は、「すぐにも起こるはずのこと」です。「すぐ」と言われる、事柄の緊急性を見逃してはなりません。

この啓示を、キリストは天使を送ってヨハネに伝え、ヨハネはそれを証ししました。では、その啓示を、私たちはどのように受け止めたらよいのでしょうか。

3節に注目しましょう。「この預言の言葉を朗読する人と、これを聞いて、中に記されたことを守る人たちとは幸いである。時が迫っているからである」。

三つの指示を果たす人が幸いだと言われています。第一は、「朗読する」ことです。礼拝の交わりの中で共に耳を傾けることです。第二は「聞く」ことです。心を開いて、神の御言葉として拝聴することです。第三は「記されたことを守る」ことです。聞くだけでなく、生活の中で実践することです。黙示録を読むうえで、これらのことを心に銘記しておきましょう。

主イエスの死と復活という出来事以来、救いの歴史は最終段階に突入しています。「時が迫っている」意識をもって御言葉に耳を傾けましょう。

【祈り】

主よ、この終わりの時代に、神の御言葉に真剣に耳を傾け、それを実践する者とならせてください。

「二人または三人がわたしの名によって集まるところには、わたしもその中にいるのである。」

(マタイによる福音書18章20節)

人間関係の葛藤は、信仰生活でも避けては通れない非常に大きな課題です。誰かに心を痛めつけられたとき、私たちはつい孤立したり、陰で不満を募らせたりしがちです。しかし主イエスは、まず「二人だけのところで」誠実に向き合うことから始めるよう促されます。この教えの本質は、相手を糾弾することではなく、失われかけた絆を取り戻し、「兄弟を得る」ことにあります（15節）。

主は、私たちが地上でつなぐことは天でもつながれ、解くことは天でも解かれるという大きな権威を教会に与えられました。その力は裁きのためではなく、一致と赦しのためにあります。私たちが自分の正義を振りかざすことなく、主の御名によって「心を一つにして」祈るとき、そこには驚くべき天の父の働きが約束されています。主は、立派な建物や大勢の集会の中だけにおられるのではありません。「二人または三人」という、最も小さく身近な集いの中にこそ、主は確かにおられます。

きょう、隣人や家族と共に、主の御名を呼んで心を合わせてみませんか。主が真ん中に立ってくださるとき、私たちの祈りは確かな希望へと変えられていくのです。今、主の確かな臨在を信じて、愛する隣人と共に祈りましょう。

【祈り】

主よ、私たちの真ん中にいてください。互いに赦し合い、主の御名によって心を一つに合わせます。

明日のことを誇るな。

一日のうちに何が生まれるか知らないのだから。

(箴言27章1節)

罪の性質は私たちのあらゆる部分に及んでいます。ここは、私たちの傲慢さが自分の将来に対する思いにも及んでいることを指摘し、私たちを強く戒めます。「明日のことを誇るな」と。なぜか。「一日のうちに何が生まれるのか知らないのだから」です。

物事が比較的順調に運んでいると、私たちはつい傲慢になり、先のことなど分かりもしないのに調子に乗り、人に対しても自分に対しても豪語しがちです。そういうときの私たちは自分に酔い、神は隅っこに置かれています。何という不信仰でしょう。

愚かな金持ちのたとえ（ルカ12章13～21節）は鋭い教訓です。畑が豊作だったため、彼は「さあ、これから先何年も生きて行くだけの蓄えができたぞ。ひと休みして、食べたり飲んだりして楽しめ」と、独りで悦に入っています。でも神は言われます。「愚かな者よ、今夜、お前の命は取り上げられる。お前が用意した物は、いったいだれのものになるのか」。

自分の将来について謙虚に、ただ主イエスに頼り、一切を委ねることがとても大切です。主は私たちを愚かさと破滅から、また永遠の死と滅びからも守り、天の国を確実なものにしてくださいます。「心の貧しい人々は、幸いである、天の国はその人たちのものである」（マタ5章3節）。

【祈り】

主よ、将来について私たちが傲慢にならず、いっそうへりくだらせ、あなただけを信頼させてください。

「わが僕、シェアルティエルの子ゼルバベルよ

わたしはあなたを迎え入れる…

わたしがあなたを選んだからだ」と

万軍の主は言われる。

(ハガイ書2章23節)

ハガイ書は神殿再建に関する託宣の後、ユダの総督シェアルティエルの子ゼルバベルへの祝福で閉じられます。彼は大祭司ヨツァダクの子ヨシュアとともにバビロンからユダヤに最初に帰還した共同体の中心人物でした。ヨシュアが宗教上の責任者としての役割を担ったのに対し、彼は統治者としての役割を担ったと考えられます。主なる神は彼をわが僕と呼び掛けられ、神の民のリーダーとして特別に選ばれました。

ゼルバベルの名前は新約聖書にも登場します。アブラハム、ダビデ、そしてイエス・キリストへと続く系図の中にその名が記されています（マタ1章12節）。そして、ハガイ書の神殿再建と彼の選びに関する預言は、新約時代に入り、主イエスにおいて成就したと言えます。

私たちには、もはや旧約時代の神殿礼拝は必要ありません。なぜなら、主イエスがご自身の十字架の死と復活を通して神殿を建て直してくださったからです（ヨハ4章19節以下）。私たちは牛や羊などの犠牲によってではなく、神の小羊イエスの完全な贖いによって、おのおのが暮らす街の教会で霊と真理とをもって礼拝を献げます。そのような礼拝をこそ父なる神は求めておられ、そして喜んで受け入れてくださるのです。

【祈り】

父なる神よ、主イエスによって世界中のどこにいてもあなたに礼拝を献げることができる幸いを感謝します。

「お前たちは、この神殿を

廃虚のままにしておきながら

自分たちは板ではった家に住んでいてよいのか。…

お前たちは自分の歩む道に心を留めよ。」

(ハガイ書1章4節～5節)

ハガイはイドの子ゼカリヤとともにバビロンによって破壊されたエルサレム神殿の再建に関する主の言葉を語った預言者です（エズ5章1節）。

神殿を建て直そうという試み自体は、すでに二十年近く前から始まっていました。主の摂理の御業によって、キュロス王の時代にイスラエルの人びとは祖国への帰還が許され、神殿の再建がスタートしていました。しかし、再建作業はこの時まで、長らく中断・放置されていたのです。

「まだ、主の神殿を再建する時は来ていない」とイスラエルの人びとが口にする中で、主は神殿を再建せよと力強く命じられます。これは単に神殿建築の進捗についてだけではなく、彼らの生き方そのものを問い質す言葉でした。

再建作業が遅々として進まない原因として、反対者による妨害工作があったことは事実です（エズ4章）。しかし、本当の問題は彼ら自身の心が主から遠く離れ、自分のことでいっぱいになっていることにありました。そして皮肉なことに、自分を第一とする歩みがかえって彼ら自身に悪い結果を引き起こしていたのです。

「お前たちは自分の歩む道に心を留めよ」と主は命じられます。そのよう命じられるとき、主は私たちと共に歩もうとしておられるのです。

【祈り】

主よ、私たちの日々の歩みがあなたの御心にかない、あなたに喜ばれるものでありますように。

「終わりまでお前の道を行き、憩いに入りなさい。時の終わりにあたり、お前に定められている運命に従って、お前は立ち上がるであろう。」

(ダニエル書12章13節)

きょうの箇所は、ダニエルに示された幻の最後の部分です。これまでダニエル書では、イスラエルの周辺の国々による争いと戦いに関する幻が繰り返されてきました。

しかしダニエル書は、ただの具体的な地上の国々の営みだけを述べたいのではありません。何よりも、終わりの日の神の救いが覚えられています。地上のすべては、この終わりの時に向かって進んでいます。この終わりの日、一人ひとりは死から復活し、ある者は永遠の命に、別の者は永遠の恥と憎悪に生きることになります。この時を見据えて、今を生きることが求められるのです。

この章では、前の章に続いて、終わりの日までにある信仰者の苦難の問題が語られます。その時まで、イスラエルにかつてないほどの苦難が襲うとの迫害が言われます（1節）。聖なる民の力が打ち砕かれるとも言われるのです（7節）。このダニエル書では、苦難と迫害の中で信仰者が殉教することさえ示されてきました。この幻を示されたダニエル自身も、苦難の道を歩むことになるでしょう。

しかし、最後に彼に示されたのは、終わりの憩いと定められた救いを受けるとの約束でした。主を信じる者は、たとえどのような苦難の中にあっても、定められた時に訪れる神の勝利が約束されているのです。

【祈り】

私たちに終わりの日の栄光と安息があることを覚えさせてください。

「これらの指導者の何人かが倒されるのは、終わりの時に備えて練り清められ、純白にされるためである。」

(ダニエル書11章35節)

きょうの箇所でダニエルに示された幻は、7章以降で彼が見せられた幻と重なりますが、何代にもわたる南の王と北の王の戦いについて述べられていることが特徴です。

この二つの王国は一時的に和睦しても、大軍を集めて激しい戦いを行うことを繰り返します。そして、この二つの王国の狭間にある、この章で「麗しの地」と表現されているイスラエルも、これらの戦いに巻き込まれることになるのです。

その中で、卑しむべき者が北の国の王として現れ（21節）、イスラエルの聖所を汚し、日ごとの供え物を廃止することになります（31節）。その中で、ある者たちは棄教し、命を落とすことも示唆されるのです（35節）。主なる神に反する勢力にはいつか終わりの時がありますが（45節）、それまでにイスラエルの民は激しい迫害を経験することになります。

迫害とは、厳しいものです。しかし、そのような試練の中で民の一人ひとりは練り清められ、主の前に純白にされると言われます（35節）。純白にされるとは、人が罪のない、主に対して純粋な人にされるということです。ここには試練の意味があります。たとえ厳しい試練の中にあっても、それを通して私たちも生涯を通して、主の前に純粋な者、心から依り頼む者にされる導きがあるのです。

【祈り】

試練を通しても、わたしを御前に純白な者にしてください。

「恐れることはない。愛されている者よ。平和を取り戻し、しっかりしなさい。」こう言われて、わたしは力を取り戻し、こう答えた。

(ダニエル書10章19節)

イスラエルからバビロンへ捕囚として連れて来られたダニエルも、ペルシア王の時代を迎えて、人生の晩年を歩んでいます。そのときに彼は、これまでもあったように、再び主からの幻を見せられました。ここからは、ダニエル書が記す最後の幻です。

この幻は、幻を見た彼自身が打ちのめされ、気力を失い、その言葉を聞いて地に倒れるほどのものでした。それは、彼が幻で見た、純金の帯を締め、体が宝石のようで、顔が稲妻のような不思議な人が、主なる神を示す存在であったからです。

ダニエルのような謙遜な人であっても、聖なる神を前に、恐れで満たされています。しかしここで彼は、天使のような存在によって繰り返し触れられて（10、18節）、この幻に向き合う者にされていきます。最初は、なお恐れの中にあったダニエルですが（11節）、最後には奮い立たされて、この後天使が語るメッセージを受け入れる者にされていくのです。

きょうの箇所では、主なる神を前に恐れおののくダニエルを、人の子のような姿のこの天使が繰り返し支えて、力づけました。今の時代に生きる私たちには、天使にまさるキリストという仲保者がおられます。この方において、私たちもきょう、聖なる神に向き合うことが許されています。

【祈り】

私たちを力づけ、私たちに平和を与えるキリストをとおして、神と共にあることができますように。