喜びに満ちた愛よ

あなたはなんと美しく楽しいおとめか。

(雅歌7章7節)

「もう一度出ておいで、もう一度姿を見せておくれ」（1節）という呼び声が聞こえてきます。あなたを主日礼拝から送り出し、また次の礼拝へと招いてくださっている主イエスの御声であるかのようです。

礼拝の中においても、主イエスは大勢の人の中にいるあなたという一人の人に目を注いでおられます。4章に続いてまたしても、あなたという一人の人の体全体に主の眼差しが具体的に注がれます（2～6節）。喜びの礼拝を終えたあなたは「わたしは主のもの。主がわたしを求めている」（11節参照）と、生き生きと感じ、心は次回の礼拝へと向かいます。

主は「あなたがたの死ぬはずの体をも生かしてくださる」方です（ロマ8章11節）。だからこそ「自分の体を神に喜ばれる聖なる生けるいけにえとして献げなさい。これこそ、あなたがたのなすべき礼拝です」（同12章1節）。主のものとして生かされている「自分の体」を思い、この体を聖なるいけにえとして献げるというとき、そのことを抽象的な観念としてではなく、具体的な現実として考えましょう。それこそがあなたのなすべき喜びに満ちた礼拝です。

また次の礼拝へ、あなたの愛の「新しい実も、古い実も」主のもとにたずさえて行きましょう（14節）。

【祈り】

礼拝から礼拝へと向かう生き方を祝福してください。主と過ごす愛の喜びの時間を増し加えてください。

「『我々の父はアブラハムだ』などと思ってもみるな。言っておくが、神はこんな石からでも、アブラハムの子たちを造り出すことがおできになる。」

(マタイによる福音書3章9節)

洗礼者ヨハネは、荒れ野で来るべきメシアに先がけて、「悔い改めよ。天の国は近づいた」と人びとに呼びかけました。しかし、ファリサイ派やサドカイ派に対しては「『我々の父はアブラハムだ』などと思ってもみるな」と述べて、洗礼を授けることを拒んだのです。彼らは、アブラハムの子孫である自分たちは、今のままで救われると考えていました。ヨハネはその彼らの高慢な心を見抜いて、洗礼を授けることを拒んだのです。

ヨハネは「神はこんな石からでも、アブラハムの子たちを造り出すことがおできになる」と言いました。「石」という言葉は聖書の中では「命のない者、死んだ者」というイメージで用いられることがあります。しかし、神は、その死んだ石ころのような者を「アブラハムの子」に造り変えることができるお方なのです。

やがて現れた主イエスこそ、石ころに過ぎない罪人をアブラハムの子に変えるために世に来られた救い主です。主イエスは、きょうも「あなたの罪はわたしが十字架で贖った。だから、悔い改めてわたしと共に新しい命を生きなさい」と呼び掛けておられます。この主の呼ぶ声に答えて、このお方を自分の人生にお迎えすることこそ、私たちが結ぶ「悔い改めにふさわしい実」なのです。

【祈り】

主よ、石ころに過ぎない私たちを、アブラハムの子としてくださる愛と憐れみに感謝いたします。

わたしは恋しいあの人のもの

(雅歌6章3節)

あなたにとって主は今どこにおられるか改めて問われ（1節）、主の姿を見つめ直し（2節）、わたしは「主のもの」であることを再確認する（3節）。信仰生活はその繰り返しです。

主を見失っていた自分の言動や心の思いを自覚しつつ、いつも真実に主を呼び求めましょう。そのあなたこそ「わたしの目にあなたは値高く、貴く、わたしはあなたを愛し」（イザ43章4節）と言ってくださる方と出会い直しましょう。そして、そのつど「わたしは主のもの」だという最上の喜びを味わい直しましょう。

ひとたび主がどこにおられるのか、見えなくなってしまったあなたが、もう一度、主を見定めることができ、主との一対一の尊い関係を回復することができたとき、それはあなた一人の最高の喜びとなるだけでなく、生き返ったあなたを見て教会の仲間たちもまた祝福を惜しまないでしょう。一人ひとりと主との間にいつも真実の愛がよみがえること、それが教会全体の命となります（9節参照）。

明日は礼拝です。あなたが礼拝に「曙のように姿を現す」こと、礼拝の中で「満月のように美しく、太陽のように輝く」こと！　そのような礼拝によって、喜びに満ちたあなたの生活全体もまた「曙のように姿を現し、満月のように美しく、太陽のように輝く」ことでしょう（10節）。

【祈り】

わたしは主のものだという最高の喜びを、いつも心にお与えください。

友よ食べよ、友よ飲め。

愛する者よ、愛に酔え。

(雅歌5章1節)

「友よ食べよ、友よ飲め」（1節）の「友」は複数ですから、神の民一人ひとりに対して「愛する者よ、愛に酔え」と言われています。それはただ一人の仲間ゆえです。主が「戸をたたいている」ことを聞き取って「目覚めた」（2節）一人の人がいたことが教会全体の喜びとなります。

最初その人は主が見つかりませんでした（6節）。そこでその人は教会の仲間にとりなしの祈りを頼みました（8節）。そのとき教会の仲間たちは、その人が自分にとっての主という方がよく分かる手助けをしたようです（9節）。その人の意識は次第に、愛する主の「口」つまり「主の口から出る言葉」の「魅惑」に集約されていき、「これがわたしの慕う人」だという確信に至ることができました（16節）。

一人の人の救いは教会全体の喜びです。「友よ食べよ、友よ飲め。愛する者よ、愛に酔え」という主の喜びの御声が、教会員一人ひとりに届きます。礼拝が真実にイエス・キリストの祝宴となるのは、一人ひとりの人とキリストとの愛の出会いの喜びによってです。キリストとの一つ一つの固有の愛の物語が相集うところ、それが礼拝という祝宴です。「あなたたちの魂はその豊かさを楽しむであろう」（イザ55章2節）。

【祈り】

戸をたたいている主に気づかせてください。主を心に迎え入れる喜びの祝宴に連ならせてください。

あなたの愛は美しく

ぶどう酒よりもあなたの愛は快い。

(雅歌4章10節)

解決を「求めても求めても、見つからない」長い時間の中で、主の名を切実に呼び求めることを学んだあなたに対して、主は「そのあなたが美しい」と言ってくださいます（1節）。若者が美しい恋人をいつくしむように、今や主はあなたの「目」にも「髪」にも「歯」にも「唇」にも「こめかみ」にも「首」にも具体的な愛の眼差しを注いでくださっています（1～5節）。苦しんだあなたを愛する主の愛は、もはや抽象的な観念ではなく、全く具体的な一対一の愛であることを感じとってください。

苦しんできたマリアが、涙を流しながら主にナルドの香油を注ぎ、自分の髪の毛で拭ったときにも、そのような人格と人格が向かい合うような愛を感じていたに違いありません。あなたがあの火のような試練を体験したことは無駄ではなかった。あの体験は、あなたという人をいささかも損なってはいない。あなたは髪の毛一本すら損なわれてはいない。「あなたはなにもかも美しく、傷はひとつもない」（7節）。

そのときから、主を愛するあなたの愛もいっそう真実味を増すでしょう。主は言われます。「あなたの愛は美しく、ぶどう酒よりもあなたの愛は快い。あなたの香油はどんな香り草よりもかぐわしい」（10節）。

【祈り】

主の愛を知る体験をしたとき、わたしも一層大きな真実の愛を、主に献げることができますように。

愛がそれを望むまでは

愛を呼びさまさないと。

(雅歌3章5節)

「愛がそれを望むまでは愛を呼びさまさない」（5節）という不思議なリフレーンが、昨日（2章7節）に続いて現れます。この信仰者（おとめ）は、きょうも愛する救い主が「求めても求めても、見つからない」暗闇の中をさまよっています（1～3節）。昨日の「出ておいで」という呼び声に応じて、苦しい「穴」から出てみたのかもしれませんが、そこも依然として暗闇が支配しているという、長い試練の中にいます。その長い時間を経て「もう離しません」（4節）と真実に喜べる救い主との出会いのときが備えられるのです。その長い苦しみの時間の渦中にあるとき、救い主への愛が切実さと渇望を帯びます。そのことを「愛がそれを望むまでは」と言ったのです。

ここに「主の名をみだりに唱えることなかれ」の一つの意味があります。主の助けは、のっぴきならない苦境にあってこそ与えられるからです。その長い試練のあとでこそ必ず「恋い慕う人（救い主）が見つかり」ます（4節）。その体験こそ「もう離しません」と心が叫ぶような、主イエスとの出会い直しとなるでしょう。その喜びの日へと、私たちすべての信仰者が招かれています。それが「いでよ、シオンのおとめたちよ！」という呼び声です（11節）。

【祈り】

長い試練の時間の先に待っていてくださる主よ。あなたと出会い直せる喜びのときを信じさせてください。

花は地に咲きいで、小鳥の歌うときが来た。

(雅歌2章12節)

このおとめと同じように、あなたも今、「茨の中」（2節）で「力づけ」（5節）を待ち望みながら、主の愛が具体的に感じられることを願っているかもしれません（6節）。しかし、現実は「岩の裂け目、崖の穴」（14節）の中のよう、「風が騒ぎ、影が闇にまぎれる」（17節）ときが迫っています。しかし、深い暗闇の中から主を呼ぶとき、主は「山を越え、丘を跳んで」（8節）やってきてくださいます。もうすでに外に立ち（9節）、「さあ、立って出ておいで」と繰り返し呼びかけてくださっています（10、13節）。その御声を聞き取りましょう。試練の茨の中、深い暗闇の中にうずくまっているあなたを「さあ、立って出ておいで」と呼んでくださっています。

あなたを立ち上がらせてくださるのは「立ちなさい」というイエス・キリストの御声です。「わたしのもとに来なさい」とあなたを呼んでくださっています。あなたを閉じ込めている狭い場所から、立って出ていきましょう。

そのとき、「ごらん、冬は去り、雨の季節は終った。花は地に咲きいで、小鳥の歌うときが来た。この里にも山鳩の声が聞こえる」（11、12節）という新しい風景があなたを待っていることでしょう。

【祈り】

自分の暗闇から、主に向かって出て行かせてください。さわやかな新しい景色を見させてください。

(雅歌1章4節)

ヘブライ語では「エルサレム」は女性名詞ですから、聖書では「娘エルサレム」と呼ばれ、そこに住む一人ひとりは「エルサレムの娘」と呼ばれます。雅歌は、そのおとめ（信仰者）の一人が、「王」（4節）・「羊飼い」（7節）である救い主メシアを求めて歌い、それを周りのおとめたち（神の民）が支え励まし、一人の若者が救い主の応答を歌うという究極の救いを歌う歌、原題を「歌の中の歌」という書物です。

「教会」という言葉も女性名詞ですから、私たちも（男も女も等しく！）「娘」たちとして主イエス・キリストを呼び求めるとき、それは「ぶどう酒にもまして快く」（2節）、「香油のようにかぐわしい」（3節）「愛」の主を求める「歌の中の歌」です。このおとめ（私たち）は、この方に対して自分は美しくないことを自覚していますが（6節）、仲間たちは「それを知るあなたこそ、だれにもまして美しい」と教えます（8節）。

やがて、期待を裏切らない愛をもって「王」であり「羊飼い」である方が現れて（9節）、自分の美しくなさを自覚するこのおとめ（私たち）に向かって「そのあなたこそが美しい」（15節）と告げてくださる。それをこのおとめ（私たち）は「わたしの喜び」（16節）と歌うのです。

【祈り】

自分の思いの醜さを自覚します。それをはるかに超えて愛してくださる方の愛をたたえさせてください。

「だから、目を覚ましていなさい。いつの日、自分の主が帰って来られるのか、あなたがたには分からないからである。」

(マタイによる福音書24章42節)

主イエスは、世の終わりに起こる出来事について弟子たちに語られた後、「だから、目を覚ましていなさい。いつの日、自分の主が帰って来られるのか、あなたがたには分からないからである」と忠告されました。「目を覚ましている」とは、居眠りをしているところを見つかったらどうしようと、びくびくしながら主人の帰りを待つことではありません。花嫁が花婿の到着を心待ちにするように、主イエスが再びこの世に来てくださるという約束を信じて、喜びと希望を抱いてその日を待ち望むこと、それが「目を覚ましている」ということです。

目の前に辛い現実がある中で、最後まで希望を失わずに「目を覚まして」主を待ち続ける信仰は、与えられたきょう一日を神の御言葉と約束に信頼して大切に生きる姿勢へと向かわせます。神に従うことを明日に先延ばしにせず、悔い改めるべき罪をきょう悔い改めて、赦すべきことをきょう赦し、隣人を精いっぱい愛して生きる。そうして与えられた一日を神の御言葉と共に生きるなら、毎日が主を待ち望み、主と共に生きる一日となります。

待降節を迎えて、私たちは、再び来られる主を目を覚まして待ち望む信仰を新たにしたいと思います。

【祈り】

主よ、きょう一日を精いっぱい主に仕えて、喜びと希望をもって主を待ち望むことができますように。

また、救いを兜としてかぶり、霊の剣、すなわち神の言葉を取りなさい。…絶えず目を覚まして根気よく祈り続けなさい。

(エフェソの信徒への手紙6章17節～18節)

この手紙の最後となる6章は、子と親、奴隷と主人という当時の社会における身近な人間関係において、信仰者としてふさわしく生きることを教えます。立場や身分の違いはあっても、同じ主を信じる者たちは、主が求められる善いことを行っていきます。

そうした身近な教えに続いて、手紙は最後に私たちを霊的な世界へと導きます。「悪魔の策略に対抗して立つことができるように、神の武具を身に着けなさい」（11節）。信仰者は、罪の中にある人間の背後に、「暗闇の世界の支配者、天にいる悪の諸霊」（12節）といった存在があることを認め、それらと戦わなければなりません。そのために身に着けるべき神の武具がいくつも挙げられます。その中で特に重要なものは、御言葉と祈りです。手紙の著者パウロ自身も、「わたしが適切な言葉を用いて話し、福音の神秘を大胆に示すことができるように、わたしのためにも祈ってください」と教会に願っています（19節）。

御言葉を読み、語り、また祈るということは、信仰生活における日常的な営みです。しかし、そのささやかな営みこそが、大きな戦いのための武具となります。日々、御言葉と祈りによって歩んでいきましょう。

【祈り】

神よ、あなたの武具を身に着けて、悪と戦うことができるように、日々の信仰生活をお導きください。