「もう少しすると、来るべき方がおいでになる。

遅れられることはない。

わたしの正しい者は信仰によって生きる。…」

(ヘブライ人への手紙10章37節～38節)

新年おめでとうございます。

37節は、ハバクク書2章3節の引用です。ヘブライ人への手紙の著者は、約束が指し示している終わりの時の完成に思いを向け、「来るべき方」がおいでになると語っています。待つのは、約束を成就してくださる「来るべき方」です。

本書において、「来るべき方」の到来は、キリストの再臨を指し示しています。「忍耐が必要なのです」（36節）という勧めが、再臨のキリストを待つという希望と結び合わされています。私たちが愛し慕っているキリストとの再会を待つという喜びが、忍耐を育みます。

38節後半の「もしひるむようなことがあれば」とは、迫害を恐れ、たじろぐことです。心が縮こまるとき、信仰の歩みは、現状維持ではなく、後退し始めます。そのような者は、神の「心に適」いません。神は、信仰の道を進み続ける者を喜ばれます。

「信仰によって生きる」は、パウロ書簡では、信仰義認の言葉です。本書では、困難の中にあっても再臨信仰によって生きる、です。聖書の読み方は、深く多様です。再臨信仰は、退こうとする心を励まし、前を向かせます。私たちは、持ち望む者を喜んで受け入れてくださる再臨の主を仰ぎ見て、この一年を歩みます。

【祈り】

神よ、新しい年の歩みを祝福してください。今年、信仰によって、再臨の主を待つことができますように。

自分の確信を捨ててはいけません。この確信には大きな報いがあります。神の御心を行って約束されたものを受けるためには、忍耐が必要なのです。

(ヘブライ人への手紙10章35節～36節)

新年おめでとうございます。

自分の「確信」とは、直訳すると「大胆さ」です。迫害下で信仰生活を続けるとは、大胆な生き方です。困難に直面しても、大胆に立ち向かう者には「大きな報い」が備えられています。

昨日学んだ奪われない霊の財産とは、約束です。日々の糧を含む地上での守り、天上での祝福、永遠の命、終末の救いの完成などです。それらの約束の成就が、報いです。約束を受けた者は、「神の御心を行」い、「約束されたものを受け」取ります。

そのために必要なことは、忍耐です。「忍耐が必要」と聞くと、多くの人はしんどいなぁと思います。しかし、本書の読者は、迫害下にあって、忍耐することしかできませんでした。彼らからすれば、本日のメッセージは、今は忍耐していたらよいのだ、という慰めと励ましの知らせです。また、大胆に立ち向かうとは、むやみやたらに蛮勇を奮うことではありません。忍耐すべき時に腰を据えて忍耐できるのは、大胆さの表れであり、信仰の立派な証しです。

神は忍耐できる恵みを与えた上でさらに、忍耐した者を「よく頑張ったね」と労い、報いてくださいます。忍耐を強いられても、価値ある苦しみには報いがあります。私たちはそのことを弁えて、この一年を歩みます。

【祈り】

神よ、新しい年の歩みを祝福してください。今年、信仰によって、忍耐できますように。

…自分がもっとすばらしい、いつまでも残るものを持っていると知っているので、財産を奪われても、喜んで耐え忍んだのです。

(ヘブライ人への手紙10章34節)

新年おめでとうございます。

この新しい年、2025年がどうなるのか、全く想像できません。また、お正月を迎えても、何か良いことが急に立ち現れるわけではありません。ですから、年頭にすべきことは、祝賀気分に浸るより、いざという場合に備えることだと思います。

本書の読者は、投獄や財産没収を体験していました。そのような目にあったらと想像すると、喜んで「受け入れ」た彼らの姿が立ち上がってきました（直訳、新改訳2017）。彼らは、歯を食い縛るのではなく、喜びをもって受け止めました。

それができたのは、彼らが「いつまでも残るものをもっていると知ってい」たからです。奪われた財産といつまでも残る財産が対比されています。迫害は、地上の財産を奪えても、もっと良い霊の財産が残っているという喜びを奪うことはできませんでした。

年が明けても、往々にして、私たちの心は昨年失ったものに結ばれたままです。信仰によって、失われたものを慕い続ける心を新たにし、いつまでも残り続けるものに心を向けましょう。失ったものは、いつかは失うはずのものだったのですから。私たちは、何が起こっても信仰をもって受け止め、信仰の喜びを改めて握りしめ、この一年を歩みます。

【祈り】

神よ、新しい年の歩みを祝福してください。今年、信仰によって、喜ぶことができますように。

エルサレムとユダは主の怒りによってこのような事態になり、ついにその御前から投げ捨てられることになった。

(エレミヤ書52章3節)

エレミヤ書の最後に記されるのは、ユダ王国がその罪のゆえに、主の怒りを受けて御前から投げ出されたという悲惨です。

ユダはバビロンに包囲され、食糧難で食べ物が不足し、とうとう都の一角が破られてしまいます。逃れた王はバビロン軍に追いつかれ、目の前で自分の息子たちをバビロンに虐殺され、自らも目をつぶされて、もはや王としての役割を果たせなくなります。エルサレムにある神殿をはじめとした建物もすべて火で焼かれ、民は敵国バビロンに捕らえ移されることになるのです。

聖書が記すのは、ユダもまた主なる神の怒りを受けて、国の滅びを経験させられたということです。これまで預言者エレミヤが繰り返し警告したことが、最後になって現実のものとなっていきます。

しかし、エレミヤ書の最後に記されるのは、すでに捕らえられていたユダの元王ヨヤキンにバビロンからの赦しが与えられ、彼がバビロン王の保護のもとでその生涯を過ごしたという話です。なぜ、このような好意が最後に記されるのでしょうか。

それはやはり、主の怒りからの回復の道を神が備えておられるからです。人がどのような悲惨に陥っても、立ち帰ることが許されているとは、何とすばらしいことでしょうか。

【祈り】

今年一年、私たちに与えられた導きを感謝いたします。

剣を逃れた者らよ。

行け、立ち止まるな。

遠くから主を思い起こし

エルサレムを心に留めよ。

(エレミヤ書51章50節)

旧約聖書の時代に力を振るったバビロン帝国への主の裁きが、預言者エレミヤによって語られています。

そのために主はバビロンに対して諸王国を集め、それらを前にバビロンの勇士たちはもはや戦う力を失います（30節）。さらに、都が隅々まで占領されたとの知らせもバビロンの王にもたらされることになります（31節）。とても現実的に、預言者は、バビロンの終わりを預言するのです。

そこでこのとき、バビロンに捕囚となっていたイスラエルの民も、バビロンから逃れるようにと語られています（45節）。彼らが主の激しい怒りと裁きを逃れるためです。主なる神のご計画の中では、イスラエルがあるべきところは主の裁きのあるバビロンではありません。むしろ「遠くから主を思い起こし、エルサレムを心に留めよ」（50節）とあるように、主なる神を思い起こして、民が再びエルサレムに戻ることでした。

私たちにも、本来罪人が受けるべき主の怒りと裁きがあります。しかし、それぞれが置かれた状況の中で主なる神を思い起こし、この方を求めて生きるところに私たちの信仰があるのです。私たちには、たとえ罪に陥ることがあっても、立ち帰って、心から主に帰ることが許されています。

【祈り】

ただあなたのみに、私たちが心から立ち帰ることができますように。

それから、イエスは一緒に下って行き、ナザレに帰り、両親に仕えてお暮らしになった。母はこれらのことをすべて心に納めていた。

(ルカによる福音書2章51節)

過越祭の帰り道で、12歳の少年イエスがいないことに気づいたマリアとヨセフは、彼を探しながらエルサレムに引き返し、3日後に神殿の境内で学者たちの真ん中に座って学んでおられる彼の姿を見つけて驚きました。そして自分たちが心配をして捜していたことを訴えましたが、少年イエスは、わたしの方こそ驚きですと言わんばかりにこう言われました。「わたしが自分の父の家にいるのは当たり前だということを、知らなかったのですか」（49節）。この表現には「神の御旨による必然」を表す言葉が使われています。つまり主イエスは12歳にしてすでに「神の子・救い主」としての自己意識を明確に持っておられたということです。

しかし、この後、主イエスはナザレに帰られ、公に宣教をお始めになるまで約18年間、大工仕事をしながら両親に仕えてお暮しになりました。「あなたがたの中でいちばん偉い人は、いちばん若い者のようになり、上に立つ人は、仕える者のようになりなさい」（ルカ22章26節）と言われた主イエスは、地上のご生涯の最初から最後まで、仕える者となられました。

人に仕えさせるのではなく、自らへりくだって仕える者となる。ここに悪魔の暗闇の支配を打ち砕く、神の国の秘訣があります。

【祈り】

主イエスよ、私たちもあなたに倣い、神と人に仕えることの素晴らしさを学ばせてください。

神を畏れる人は皆、聞くがよい

わたしに成し遂げてくださったことを物語ろう。

(詩編66編16節)

この詩編は礼拝を開始するときの、神からの招きの言葉として用いられて来ました。また、堂々とした詩編歌のメロディーで親しまれています。しかし、きょうは違った視点から理解してみたいのです。

この詩編は、冒頭から伝道的であり福音的です。旧約聖書の詩歌ですから、キリストのことが明確に述べられているわけではありませんが、全地を招き、神賛美に連なるように要請するそのスケールが並外れています。

詩の中途では、イスラエル民族が体験した苦難が金属精錬に喩えられています。バビロン捕囚だと考える人が多くいます。いずれにしても、神はその中から導き出し、この「わたし」という詩人を福音の使者とされます。

私たちは基本的には口下手で、どのように語ればよいのかわかりません。何を言いたいのか要領を得ず、どんどん話がずれていってしまうこともあります。なかなか証しができません。

しかし、詩人は「わたしに成し遂げてくださったこと」を物語ると言います。ただ自分に起こった神の御業を素直に、そのまま語ることです。それを聞こうとする人がいるなら、証しは成立します。

【祈り】

生ける神よ。このわたしが、あなたの成し遂げてくださったことを語る器であれますように。

もし、主への献げ物として家畜を携える場合、主にささげるものはすべて、聖なるものとなる。

(レビ記27章9節)

2024年もあと4日となりました。1年間の神の恵みを覚え、その恵みに対する自分の献身のしるしについて考えたいと思います。

レビ記27章は、主への献げ物について教えています。年齢に応じて、男子の場合、女子の場合など、細かく定められています。貧しい場合は祭司に申し出るよう指示されます。献げ物は、神に対するその人の心を表すのであり、無理な献げ物が求められるのではないのです。また、そうして神に献げられたものは聖なるものであると教えられています。

一つの例として、わたしの母のことを思い出します。わたしが先に信仰者になり、母を教会へと導いたのですが、その母が礼拝献金のためにお札を新札に替えて聖書に挟んでいたのです。そうして母が献身を表そうとしていることに信仰の成長を感じて、感謝しました。それ以来、自分も献金をもっと心を込めてささげたいと思い、わたしも新札を聖書に挟んでおくようにしています。

神は決して私たちに無理なことを求める方ではありません。ただ、心から神を愛し、心からの献身のしるしとして、神にさまざまな賜物をささげることを喜んでくださいます。私たちの献身の思いがきょうも神に届けられますようにお祈りいたします。

【祈り】

私たちに多くの恵みを与えてくださる神様。私たちの心からの献身のしるしをお受けください。

預言者たちを通して言われていたことが実現するためであった。

(マタイによる福音書2章23節)

主イエス・キリストの降誕。それはすべての人びとにとっての、喜びの知らせです。その降誕は暗闇の中でひっそりと実現しました。主イエスの生涯の始まりは暗闇と、その中にある罪の悲惨に囲まれていました。

占星術の学者たちにだまされたと知ったヘロデ王は、怒りに燃え、ベツレヘムとその周辺にいた2歳以下の男の子を殺させます（16節）。権力者が、自らの権力に対する脅威への不安と憎悪から、残忍な手を下す。ヘロデ王の幼児虐殺は、今も続く、人の罪の悲惨な現実を映し出します。

例年のこの季節、ベツレヘムは、多くの観光客で賑わいます。しかし、昨年の同じ頃、クリスマス行事は中止となりました。例年きらびやかに飾られるツリーの代わりに、瓦礫で作られたモニュメントの真ん中に、乳飲み子の人形が置かれました。

目を覆いたくなるような罪の現実。しかしマタイは、その悲惨の中に、「預言者を通して言われていたことが実現するためであった」と、救いの御業を綴ります。救い主は、祝宴の席でもなく、罪の悲惨の真ん中に来られたのです。

権威も力も富も無い、乳飲み子の姿で、罪の悲惨に、神の独り子が降りて来られた。ここに、神の御心が、ここに、クリスマスの喜びがあります。

【祈り】

私たちの罪の悲惨に、独り子をお遣わしくださり、ありがとうございます。

「神は、その独り子をお与えになったほどに、世を愛された。」

(ヨハネによる福音書3章16節)

教会において、「クリスマスおめでとうございます」という特別な挨拶が、クリスマスの朝に交わされます。

聖書に記された、生まれたメシアの姿を目にした人びとは、それぞれに暗闇の中を歩んでいました。メシア誕生の知らせを最初に受けた羊飼いたち。御言葉に触れ、真理を求めて旅を続けてきた東方の占星術の学者たち。彼らは飼い葉桶に眠る乳飲み子という、天使の示したしるしのもとに招かれました。

主が遣わしたメシアとの出会いを約束されていたシメオン。神殿で昼も夜も奉仕し、礼拝をささげ続けていたアンナ。長らく神の民の慰めを祈り続けていた彼らに、メシアの降誕という喜びが示されました。

ヨハネは、真夜中に主イエスを訪ねたニコデモと主イエスの対話をとおして神の愛を示します。「神は、その独り子をお与えになったほどに、世を愛された。独り子を信じる者が一人も滅びないで、永遠の命を得るためである」。この喜びのメッセージに、私たちは招かれています。

世の歩みに疲れ、重荷を負うものを、主なる神は、福音に招かれます。特別な挨拶を交わし合う、喜びの交わりへと、私たちを招かれます。クリスマスの喜びがあなたに豊かにありますように

【祈り】

暗闇を歩む私たちに、あなたの喜びの光を与えてくださり、ありがとうございます。