ESSENTIEL, les rendez-vous du jeudi – présenté cette semaine par Annette Levy-Willard qui reçoit le journaliste Roger Cohen, chef du bureau du New York Times à Paris qui a passé 3 semaines à Odessa et dans un magnifique article nous raconte la célèbre ville ukrainienne d'hier et d'aujourd'hui, résistante et survivante. Grand reporter aux quatre coins de la planète puis fameux éditorialiste de politique internationale dans le New York Times, 

Roger Cohen est revenu à Paris pour diriger le bureau du grand quotidien. 

Il a aussi publié un livre sur le destin de sa famille : The girl from Human street - les fantômes de la mémoire d'une famille juive

Il m'a fallu beaucoup de temps pour rassembler tous ces éléments. Les souvenirs ne viennent pas comme une forte pluie mais comme les gouttes tombant des feuilles après celle-ci. Il y avait des éléments manquants. Je savais enfin que je ne serais pas entière tant que je ne les aurais pas trouvés...

June Cohen est née dans Human Street en 1929. Sa rue traverse le centre de Krugersdorp, une ville minière proche de Johannesburg où le père de June, Laurie, médecin, et sa femme, d'origine juive lituanienne, ont décidé de s'établir trente ans après la traversée de la famille vers l'Afrique du Sud. June a été nommée d'après le mois de sa naissance.

Au lendemain de la mort de sa mère, Roger Cohen, chroniqueur au New York Times, se lance dans un portrait compatissant et sensible du parcours de sa famille maternelle et paternelle, en explorant les histoires qui lui sont parvenues depuis son enfance.

À travers des lettres personnelles et des souvenirs collectifs, Cohen suit sa famille de la Lituanie à l'Afrique du Sud, en passant par l'Angleterre, les États-Unis et Israël. Il met en lumière la résonance malaisée du racisme dont ses proches ont été témoins dans l'Afrique du Sud de l'apartheid et explore le sentiment omniprésent d'"altérité" qui découle de son héritage juif de persécution et des pertes répétées qui ont accompagné les multiples migrations de ses ancêtres. Et à travers cela, il commence à mieux comprendre la maniaco-dépression qui a imprégné sa famille et qui a tourmenté sa mère jusqu'à ses derniers instants.

Une histoire de famille qui traverse les continents, les familles et les grands pans de l'histoire, l'examen profondément personnel de l'identité juive de Roger Cohen est un récit de déplacement et de souvenir, un récit de suicide et de résilience, une méditation sur l'identité et l'appartenance, un classique pour notre époque.