Room for Discussion

We are honored to have Carles Puigdemont, former President of Catalonia, at Room for Discussion.

A year ago on October 1st, 2017, Carles Puigdemont appeared in the headlines of international newspapers after having organized the unofficial referendum for secession of Spain.

Not only was this referendum considered controversial as it was declared illegal by the Constitutional Court of Spain, but also because of the involvement of the Spanish National Police Corps who actively engaged in attempting to prevent the referendum from happening, which resulted in more than 200 injuries and images of the police trying to stop people to vote, which reached the homes of citizens all over Europe. While 92% of the Catalan voters voted in favor of independence, only 43% of the total Catalan population carried out their vote. Nevertheless, two weeks later, Puigdemont declared the independence of Catalonia.

The referendum resulted in the Spanish government taking over the rule in Catalonia, ministers who participated in organizing the referendum were sent to jail, and Carles Puigdemont fled to Belgium. One year later, very little progress has been made, and the situation seems currently stuck, with no party willing to move.

During this one-hour interview, we will discuss the independence movement, the implications of the organized referendum and the possible role that the EU could play in resolving this conflict.

To kickoff the new academic year Room for Discussion interviewed Marjan van Loon, President-Director Shell Netherlands, on the 12th of September. During this one-hour interview, we discuss the role that Shell is playing within the Netherlands. Shell has been one of the biggest Dutch employers for years, but also plays a vital role in the energy transition. Therefore, we discuss the role of Shell in these fields and how the company deals with its corporate responsibility in the country.

Tien Jaar na de Financiële Crisis met Kees van Dijkhuizen (CEO ABN AMRO) en Arnoud Boot (hoogleraar Ondernemingsfinanciering en Financiële Markten)

Op 15 september 2008 viel de Amerikaanse bank Lehman Brothers. Deze ondergang was het startschot van een verwoestende financiële crisis.

In de mondiale kettingreactie die deze val veroorzaakte werd geen bank gespaard van de schokgolven die door de kapitaalmarkten gingen. Enige tijd na deze val nationaliseerde de Nederlandse overheid ABN AMRO, om te voorkomen dat deze systeembank zou sneuvelen. Voor 16,8 miljard euro wordt zowel ABN Amro Bank Nederland als Fortis Bank Nederland ingelijfd. Sindsdien is er hevige discussie ontstaan in hoeverre de financiële sector maatschappelijke verantwoordelijkheid draagt. Banken zijn gewoonlijk private instituties die net als andere bedrijven het doel hebben winst te maximaliseren. Aan de andere kant vormt de financiële sector het hart van de economie en dat brengt dat een morele plicht met zich mee.

De financiële sector werd door de crisis die tien jaar geleden plaatsvond ernstig aangetast. De gevolgen zijn tot op de dag van vandaag merkbaar en zullen dat voor de financiële sector nog langdurig blijven. Of dit nu strengere kapitaaleisen of het terugwinnen van het maatschappelijke vertrouwen betreft.

Wat heeft de bancaire sector geleerd van de crisis en hoe staan we er nu voor? Wat zijn de verantwoordelijkheden van banken? Is het risicomanagement van de banken drastisch veranderd? Hoe zorgen wij ervoor dat de economie minder afhankelijk wordt van de financiële sector? En wat gaat de toekomst brengen voor ABN AMRO en andere banken in Nederland?

Om een brug te slaan tussen economie als wetenschap en de economische berichtgeving in de media over de financiële crisis, werd tien jaar geleden ons discussieplatform opgericht. Een decennium later kijkt Room for Discussion samen met Kees van Dijkhuizen, de CEO van ABN Amro en Arnoud Boot, hoogleraar Ondernemingsfinanciering en Financiële Markten en kroonlid SER, terug op deze ingrijpende en allesomvattende crisis.

Room for Discussion is vereerd om aan te kondigen dat tijdens de Universiteitsdag Geert ten Dam, voorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit van Amsterdam, bij ons te gast zal zijn! Tijdens het interview zullen wij de Universiteit van Amsterdam als onderzoeksinstituut en educatiecentrum analyseren. Hierbij zullen wij bespreken hoe de organisatie zichzelf gaat positioneren binnen onze globaliserende en digitaliserende wereld, welke afwegingen gemaakt moeten worden binnen een gelimiteerd budget en welke rol Geert ten Dam als voorzitter aanneemt. Welke visie heeft het college van bestuur op de toekomst van de Universiteit van Amsterdam? Hoe gaan zij om met de gelimiteerde financiële middelen? Wat zijn de oplossingen voor de overvolle college zalen en hoge werkdruk?

The retail sector has been changing a lot over the past few years. With innovations such as online shopping and delivery becoming more and more popular, retailers are facing challenges on a daily basis. Solutions are for example the self-scanners at the Albert Heijn, or the service points of Bol.com: all to save you time and make shopping a more time-efficient activity.

Albert Heijn, Bol.com, Etos and Gall & Gall are the local companies of Ahold Delhaize in the Netherlands, but Ahold Delhaize is one of the largest retail groups worldwide. With local companies in Europe, the United States and Indonesia, Ahold Delhaize is serving more than 50 million shoppers a week. Supermarkets and e-commerce are the main focuses of the company that was founded after the merger of Ahold and Delhaize Group in July 2016.

Dick Boer became the President and CEO of Ahold in March 2011, and remained in this position after the merger. Boer has been praised for his knowledge of retail, but also for his involvement with both the customers and his employees. Dick Boer will end his term as President and CEO of the multinational in July, to be followed up by Frans Muller, current Deputy CEO and former President and CEO of Delhaize Group.

Who: Dick Boer, CEO and President of Ahold Delhaize
What: Retail, one of the biggest Dutch multinationals
Interviewers: Santiago Diaz Jaramillo & Sara Joelle Baars

Tien Jaar na de Financiële Crisis met Kees van Dijkhuizen (CEO ABN AMRO) en Arnoud Boot (hoogleraar Ondernemingsfinanciering en Financiële Markten)

Op 15 september 2008 viel de Amerikaanse bank Lehman Brothers. Deze ondergang was het startschot van een verwoestende financiële crisis.

In de mondiale kettingreactie die deze val veroorzaakte werd geen bank gespaard van de schokgolven die door de kapitaalmarkten gingen. Enige tijd na deze val nationaliseerde de Nederlandse overheid ABN AMRO, om te voorkomen dat deze systeembank zou sneuvelen. Voor 16,8 miljard euro wordt zowel ABN Amro Bank Nederland als Fortis Bank Nederland ingelijfd. Sindsdien is er hevige discussie ontstaan in hoeverre de financiële sector maatschappelijke verantwoordelijkheid draagt. Banken zijn gewoonlijk private instituties die net als andere bedrijven het doel hebben winst te maximaliseren. Aan de andere kant vormt de financiële sector het hart van de economie en dat brengt dat een morele plicht met zich mee.

De financiële sector werd door de crisis die tien jaar geleden plaatsvond ernstig aangetast. De gevolgen zijn tot op de dag van vandaag merkbaar en zullen dat voor de financiële sector nog langdurig blijven. Of dit nu strengere kapitaaleisen of het terugwinnen van het maatschappelijke vertrouwen betreft.

Wat heeft de bancaire sector geleerd van de crisis en hoe staan we er nu voor? Wat zijn de verantwoordelijkheden van banken? Is het risicomanagement van de banken drastisch veranderd? Hoe zorgen wij ervoor dat de economie minder afhankelijk wordt van de financiële sector? En wat gaat de toekomst brengen voor ABN AMRO en andere banken in Nederland?

Om een brug te slaan tussen economie als wetenschap en de economische berichtgeving in de media over de financiële crisis, werd tien jaar geleden ons discussieplatform opgericht. Een decennium later kijkt Room for Discussion samen met Kees van Dijkhuizen, de CEO van ABN Amro en Arnoud Boot, hoogleraar Ondernemingsfinanciering en Financiële Markten en kroonlid SER, terug op deze ingrijpende en allesomvattende crisis.

Wat: Tien jaar na de Financiële Crisis
Wie: Kees van Dijkhuizen (CEO ABN Amro) en Arnoud Boot (hoogleraar Ondernemingsfinanciering en Financiële Markten, kroonlid SER)
Interviewers: Miguel Krol & Leonie Ernst
Taal: Nederlands

In Edward Glaeser’s ‘Triumph of the City’, published in 2011, he describes how our biggest invention can make us richer, smarter, greener, healthier, and happier. This is mostly caused by economies of scale, and a smaller commuting time for most of us. Next to that, cities are a valuable way to look for innovation, as great minds are more likely to diffuse their knowledge and skills if they are within reach of each other.

But how can these advantages be created, and can the inequality in big cities be reduced? Are cities even the best way of creating a better and greener society, or does the smog and pollution in Asian metropolises prove otherwise?

We discuss these questions with Harvard professor Edward Glaeser.

Interviewers: Kari Spijker & Pierre Lievers
Music: Ruse by www.musicscreen.org

Our economy seems to become increasingly dependent on creativity. During the industrial era, human resources were generally used to perform repetitive tasks, however the introduction of computers and robots have put stress on these kinds of jobs. Many argue that our current educational system was made to support an industrialising economy and academic institutions, not a service and creativity-based economy.
Should the current educational system be updated to support our creative and fast-paced economy, by putting more emphasis on arts and creativity in schools? These insights open a conversation about educations obsession with science and its rejection of the arts and to what extent our education system is aligned with the economy of the future.

Psychologists have tried to define human motivation for decades and they often distinguish different sources of motivation that influence human behaviour. The current educational system is highly contingent on external motivation, which in some cases might be devastating to creativity, motivation to learn and curiosity. There are calls to orientate this rigid system more towards children's internal motivation to learn.

We will discuss these trends with the current minister of Education in The Netherlands, Ingrid van Engelshoven (D66).

Interviewers: Olaf Vrijmoet & Leonie Ernst
Music: Ruse by www.musicscreen.org

Since the financial crisis in 2008, the prevences of investors radically changed. Lots of investors moved from riskier actively managed funds (aimed at outperforming the market) to passively managed funds (which follow the market).
This financial change has expanded the assets under management of already big institutional assets managers, turning them into giants!
Recent studies have shown that these managers are the largest shareholders of 88% of the S&P500 firms. The three biggest investment funds, BlackRock, Vanguard and State Street, have assests under management similar to the GDP of the entire United States!

These institutional managers, the evidence shows us, would benefit from overall industry wide success and not individual firm success.

Therefore, the question is raised: are passive investors exerting influence on firms they own to compete less?
If this is true, what will be the responses of the government? How would breaking up the big three be?
And what is the impact of these enormous influencial firms on consumer welfare? Has financial theory forgotten about consumers?

José Azar received his Ph.D. and master's degree in Economics from Princeton University, and now is Assistant Professor of economics at the IESE Business School.

Anna holds a Ph.D. from the University College London (UCL) Faculty of Laws, and now is a Senior Lecturer at Lund University Faculty of Law, publishing about Antitrust/Competition Law and Corporate Governance.

Interviewer: Reinier de Bruin
Music: Ruse by www.musicscreen.org

During this interview we will discuss how much of our personal data can actually be extracted from the internet. What is it used for? And how does the GDPR impact that? But another interesting question is how we feel about the use of data by companies. Research has shown that over 90% over e-commerce customers don’t trust companies to keep their data secure, yet they still use those websites. Why is there such a discrepancy between our distrust and our behavior?

With us will be Annika Sponselee, partner at Deloitte Risk Advisory and global and north western Europe leader in GDPR knowledge. She will give her perspective on why privacy management is important within companies and what the GDPR will bring.

Els de Busser is specialised in the legal side of privacy. She will bring her knowledge on what privacy means in current law, why it is or is not important to safeguard and why privacy is the easiest value to be trumped by others.

Interviewers: Lisa Schallenberg & Joshua Nooij
Music: Ruse by www.musicscreen.org