연말 명절 시즌이 다가오면 부모들은 골치 아픈 문제를 마주하게 됩니다. 어린 자녀, 특히 산타의 존재에 대해 이제 막 의문을 품기 시작한 아이들에게 뭐라고 말하면 좋을까? 상상력을 자극하는 즐거운 전통은 어느 시점부터 해로운 거짓말이 되는 것일까? 아이가 어릴 때 산타클로스에 대한 믿음을 부추겼던 부모는 어떻게 자연스럽게 다음 단계로 넘어가야 할까? 발달심리학자로서 우리는 이런 질문에 늘 관심이 있었습니다. 아동의 삶 속에서 상상 놀이가 어떤 기능을 하는지, 또 부모는 여기서 어떤 역할을 할 수 있는지 등 더 큰 문제와 관련이 있기 때문이기도 합니다. 이번 달에 우리는 이 문제에 약간의 시사점을 갖는 연구 논문을 발표했습니다. 산타클로스에 대한 진실을 알게 되는 것이 반드시 괴로운 경험일 필요는 없고, 오히려 긍정적인 경험이 될 수도 있다는 점을 경험적으로 보여주는 연구 결과입니다.