Der letzte Podcast von Nippon Connection 2016 mit illustren Gästen: Der ambitionierte Animationslangfilm "Harmony" ist eine düstere Dystopie, die in einer nahen Zukunft spielt, in der man sich zugunsten einer umfassenden medizinischen Versorgung für alle Menschen auch zugunsten einer umfassenden Überwachung entschieden hat. Die junge Toan, Offizierin einer halbmilitärischen Weltgesundheitsorganisation, sieht sich mit einer Reihe mysteriöser Selbstmorde konfrontiert, die erkennen lassen, dass jemand das System unterwandert hat. Auf ihrer Suche nach den Verursachern trifft sie auf eine totgeglaubte Freundin aus Jugendtagen … Wir diskutieren im Podcast - diesmal in größerer Runde - intensiv, welche Ansprüche "Harmony" erfüllt. Ist er zu dialoglastig, zu komplex oder philosophisch mutig und optisch aufregend? Es geht hin und her zwischen Michael von Kompendium des Unbehagens, Brian und Lukas von Tanuki Republic, Schlopsi von Infernal Cinematic Affairs, Andrasz und den Gastgebern Hendrik und Thomas.

In der Serie geht es um den Werdegang zweier Manzai-Künstler. Manzai ist eine in Japan populäre spezielle Form von Stand-Up Comedy, bei der es um eine bestimmte Art schnellen verbalen Pointenaustausches zwischen zwei Sprechern geht. Wir haben uns mit Brian Ackermann und Lukas Laier von Tanuki Republic die ersten beiden Episoden der Serie angesehen. Schon dass man in Europa den Begriff des Manzai erklären muss, offenbart eines der möglichen Exporterfolgsprobleme der Serie, die sich davon abhängig macht, dass man schon ein wenig weiß, worum sich die Leidenschaft der beiden Hauptfiguren – dem jungen, zunächst noch sehr naiven Tokunaga und seinem älteren zynischen Idol Kamiya – überhaupt rankt.

Ein schweigsamer junger Mann ohne Erinnerungen ist Mitglied einer Gruppe von Sozialbetrügern, die Obdachlose auf der Straße auflesen und unter primitivsten Bedingungen in einer Containersiedlung halten, um deren Sozialhilfe abkassieren zu können. In einem der Bewohner erkennt der junge Mann eines Tages einen Schlüssel zu seiner Vergangenheit … Der sehr leise und spröde angelegte Film strahlte für uns eine enorme Kälte und Trostlosigkeit aus. Die innere Heimatlosigkeit des Protagonisten wird in den teilweise surrealen Bildern sehr gekonnt umgesetzt; zugleich fordert er von seinen Zuschauern ein aktives Mitbemühen, auf das zumindest wir uns nur bedingt einlassen wollten. Woran das lag, verrät der Podcast.

Der griesgrämige Takuji fristet ein etwas perspektiveloses Dasein als von Filmset zu Filmset reisender Nebendarsteller, dessen Spezialität Sterbeszenen sind. Durch die Begegnung mit einer charmanten Frau beginnt er sich irgendwann zu fragen, wo sein Leben eigentlich noch hinführen soll. Im Grunde ist das schon die ganze Geschichte dieser lakonischen Komödie von Regisseurin Satoko Yokohama, von dem wir aufgrund ihres beeindruckenden Vorgängerfilmes Bare Essence of Life sehr viel erwartet hatten. Doch trotz der hervorragenden Darstellerleistung Ken Yasudas und einiger herrlich skurriler Einfälle - wie z.B. dem, das Takuji seine so beliebten Todesdarstellungen häufig nur aus Versehen oder im Suff gelingen - hat uns The Actor nur bedingt mitreißen können. Zu wenig Schwung, vielleicht auch zu viel Branchen-Insiderhumor. Sympathisch, aber letztlich zu wenig Geschichte in zuviel Film.

Wer nicht weiß, was ein "Bembel" ist, aus dem der "Rauscher" bzw. das "Stöffche" ins "Gerippte" gegossen wird, der erlebt neben spannender Krimilektüre einen Einführungskurs in die Kultur des Apfelweins. Diese prägt nicht nur die Wetterau, also die Region nördlich von Frankfurt, die Normandie und die SaarLorLux-Region, sondern - man höre und staune - auch einen Landstrich in Portugal. Dieser Apfelwein, genauer gesagt, der Apfelmost in einem riesigen Tank tötet den Mitarbeiter eines Stöffche-Produzenten. Der Mann hatte sich dummerweise just zu dem Zeitpunkt in dem Stahlkörper befunden, als dieser mit süßem Most geflutet wurde.

Heute eine Sofa-Ausgabe über Ehrlichkeit und Erfolg, Gewalt und Moral: Tom und Thomas haben sich zuhause Oscar Isaac und Jessica Chastain in "A Most Violent Year" angeschaut. Es dauerte etwas, bis wir begriffen haben, dass die Gewalt im Filmtitel sich nicht (in erster Linie) auf die Filmhandlung bezieht sondern auf die heruntergekommene Stadt, die 1981 eines ihrer düstersten Jahre erlebt hat. (Mehr dazu hier und hier) Zurück zu J.C. Chandors Film: Regisseur und Drehbuchautor Chandor erzählt brillant eine intelligente und unerwartete Geschichte, die sehr wenig Gewalt zeigen muss, um vom Wesen der Gewalt zu erzählen. Dazu Sujets zwischen Eleganz und Verfall und perfekte Lichtstimmungen - every frame a painting. Mehr Details im Podcast :-)

Ein ganz besonderer CrossCast: Wir waren im Frühjahr zu Gast in einem der spannendsten deutschen Filmpodcasts: "Enough Talk". Arne Gaida hat uns eingeladen, um über einen unserer gemeinsamen Lieblingsfilme zu sprechen: "Andromeda Strain", ein Klassiker des wirklichkeitsnahen Science-Fiction-Films. Arnes Podcastepisode ist mit knapp zwei Stunden unsere längste Podcasterfahrung :-) Aber soviel Zeit war nötig, um wenigstens das Wichtigste über diesen SF-Thriller zu besprechen.

43 Jahre nach der Premiere bringen uns Cinelicious und Rapid Eye Movies wieder "Belladonna of Sadness" zurück. Ein Meilenstein der Anime-Filmgeschichte von Eiichi Yamamoto und ein schwer zu ertragendes Meisterwerk der Ästhetisierung von Gewalt, Lust, Sex, Tod, Zauberei, Pest und Sadismus. Hendrik und Thomas atmen nach "Belladonna of Sadness" erst einmal tief durch und versuchen sich dann den Film wieder von der Seele zu reden. Im Podcast geht es unter anderem um Märchen, Genderfragen, Vergewaltigung als Kriegsverbrechen und die Theorie der sozialen Energie von Stephen Greenblatt.

Wir haben noch ein paar Schätzchen von Nippon Connection. Heute das Bildungsdrama/die Bildungskomödie „Flying Colors“. Das japanische Schulsystem ist bekanntlich eines der härtesten der Welt. Da kann man sich vorstellen, dass es nicht ganz leicht ist, eine Komödie über das Thema zu drehen, die kritische Töne nicht ausspart, aber die erwünschte Leichtigkeit des Genres nicht aufgibt. Der in Japan bereits hocherfolgreiche Film über den Weg der jungen Sayako vom lernfaulen, feierfreudigen Dummchen zur selbstbewussten Jungstudentin setzt denn auch eher auf Situationskomödie und ein sympathisches Ensemble als auf differenzierte Problemdarstellung. Spürbar will er sich bei niemandem unbeliebt machen und gibt zuletzt im Grunde vor allem eine klassische Durchhalteparole aus: Glaub' an Dich, dann schaffst Du's auch. Kurzweilig? Auf jeden Fall! Aber ein Film, der dem Thema wirklich gerecht wird? Darüber diskutieren wir im Podcast mit Michael Schleeh von Schneeland und Michael Meier vom Kompedium des Unbehagens, die viel Hintergrundwissen beisteuern.

Man muss sich „Bourne Identity“ noch einmal anschauen, um zu realisieren, welche Ausnahmestellung der Film mit seiner Figur und seiner Qualität hatte. Aber für Thomas war der neue "Jason Bourne" nur eine Simulation eines Bourne-Films: Keine nachvollziehbare Motivation des Helden, keine sinnvolle Geschichte. In der Diskussion nach dem Film stellt sich heraus, dass Jason Bourne nicht der Einzige ist, der sich nicht erinnern kann :-) Am Podcast-Mikrofon diesmal: Hendrik, Harald, Uwe und Thomas.