Le cerveau reçoit en permanence des informations en provenance des organes sensoriels : les yeux, le nez, la bouche, les oreilles, la peau… Ces messages de nature électrique cheminent vers les centres nerveux, où ils sont analysés avant de repartir sous forme de messages moteurs vers l’ensemble des organes de notre corps. Une mécanique complexe, d’une grande précision, que certaines substances peuvent venir perturber…
La séquence décrit d’abord l’ensemble des phénomènes qui se déroulent entre la stimulation d’un organe sensoriel (par exemple, sensation de chaleur au niveau de la peau) et la réponse de l’individu (mouvement du bras pour ne pas se brûler). Les structures nerveuses mises en jeu sont présentées : organe sensoriel, nerf sensitif, cerveau et moelle épinière (centres nerveux), nerfs moteurs permettant l’action d’effecteurs.
Dans un second temps, les dangers de certaines situations courantes sont présentés : qu’il s’agisse d’un environnement sonore trop bruyant (musique écoutée trop fort avec un lecteur MP3…) ou d’une consommation d’alcool, les conséquences sur certaines structures du système nerveux peuvent être graves et irréversibles.