Dans cet épisode, je reçois @Leïla Joutet, une jeune polyglotte suisse-franco-marocaine qui jongle entre huit langues et trois continents. De son premier choc linguistique au Japon à 14 ans jusqu'à son poste actuel chez Swissnex in Japan, elle partage un parcours atypique marqué par l'immersion totale et une soif d'apprentissage hors norme.
Quand un échange scolaire devient une obsession linguistique
À 13 ans, Leïla découvre le japonais. Dès les premiers sons, elle le sait : c’est une langue qu’elle doit apprendre.
À 14 ans, elle part au Japon grâce au programme Genève–Shinagawa. Ce séjour de trois semaines confirme son intuition, mais aussi une certitude : elle ne peut pas s’arrêter là. Apprendre une langue ne suffit pas, il faut la vivre et la perfectionner. Deux ans plus tard, elle repart pour un an en échange lycéen. Famille d’accueil ne parlant pas anglais. Cours de chimie en japonais. Tests toutes les semaines. immersion totale. Et cette prise de conscience : malgré tous ses efforts, le niveau ne suffit pas toujours quand les conversations s’accélèrent et se croisent.
Le programme des trois campus : Japon, Corée, Hong Kong en une année
Pour son université, Leïla choisit un cursus unique à Genève : East Asia Program. Un semestre à Keio (Tokyo), un semestre à Yonsei (Séoul), et un été à Hong Kong. Trois systèmes éducatifs, trois cultures, trois langues. À Tokyo, elle se retrouve coincée entre deux mondes : une familiarité croissante avec les codes locaux, combinée à la conscience de ne jamais s’y inscrire complètement. En Corée, elle trouve son équilibre à travers le cursus proposé: cours intensifs de coréen, sport universitaire, groupe d'amis majoritairement coréanophones. Son niveau explose en quatre mois.
Apprendre sept langues sans méthode miracle
Français, anglais, japonais, coréen, darija (dialecte marocain), allemand, espagnol, portugais. Leïla déconstruit le mythe de la méthode parfaite : pas de flashcards, pas de listes de vocabulaire hors contexte. Son secret ? L'immersion culturelle d'abord (films, musiques, séries), puis l'apprentissage actif avec la méthode Assimil, et enfin la pratique intensive. Un petit carnet pour noter les mots entendus en contexte réel. Une connexion émotionnelle avec chaque terme. Et surtout : accepter l'imperfection, parce qu'une langue sert à connecter, pas à passer des tests.
Six mois au Maroc pour reconnecter avec ses racines
Pendant son année sabbatique, Leïla réalise qu'elle a du mal à connecter avec sa famille car elle ne parle pas le darija, elle le comprend un peu mais a un blocage pour le parler. Elle part vivre six mois avec sa grand-mère à Marrakech. Immersion totale dans la culture marocaine et tisse des liens plus forts avec sa famille, se reunir ensemble autour d’un repas tous les vendredis. À la fin, elle peut enfin discuter avec sa grand-mère sans intermediaire. Une langue retrouvée, une partie d’identité complétée.
Swissnex Osaka : connecter la Suisse et le Japon
Après avoir obtenu son Master en études internationales et développement à l’@IHEID, Leïla travaille aujourd’hui comme Junior Project Manager chez Swissnex in Japan, une institution suisse qui va bien au-delà du consulat classique. Science, enseignement supérieur, recherche, innovation et arts en sont les piliers, au service d’un même objectif : créer des ponts durables entre chercheurs, artistes et institutions suisses et japonaises. Événements ouverts au public, expositions mensuelles, mise en réseau internationale : son rôle s’inscrit au croisement de ces mondes. Un poste qui fait pleinement sens avec son parcours et sa passion : connecter les personnes, faire dialoguer les disciplines et faire émerger des synergies concrètes.
Un témoignage inspirant sur l'apprentissage des langues par immersion, la construction d'une identité multiculturelle, et cette vérité essentielle : il n'y a pas de méthode miracle, seulement de la curiosité, de la persévérance et de la passion.
Liens et ressources :
Swissnex Osaka : https://swissnex.org/japan/
Programme Genève-Shinagawa : https://geneve-shinagawa.ch/
Méthode Assimil : https://www.assimil.com/
Programme d’échange AFS: https://afs.org/study-abroad/
East Asia Program : https://oia.yonsei.ac.kr/3campus/over.asp
