“河曲保德州，十年九不收；男人走口外，女人挑苦菜。”这句民谚是解放前河保偏（河曲、保德、偏关）的写照。《保德州志》也有描述，曰：“保德地邻边陲，去河套密迩。城廓处万山中，黄河则环绕其下，土瘠民贫，昔定羌军地也。”过去的保德，确实是晋西北黄土高原上一个要多苦焦有多苦焦的地方。

    干旱少雨是保德的气候特点，靠天吃饭是保德人的命运。一场黄风从春到夏不为稀奇，芒种了还不见一滴雨的年份十有八九。在这样恶劣的环境里，保德人能够靠勤劳与忍耐繁衍生息，让人类学家惊叹。