У поемі Шевченко малює образ Семена Палія - одного з героїв визвольної боротьби кінця XVII - поч. XVIII століть на Правобережній Україні.

Хоч Шевченко і мав певні підстави, орієнтуючись на історичні праці своїх сучасників, припускати, що чернецтво Палія — історичний факт (насправді Семен Палій ченцем не був), для нього це насамперед художньо-композиційний прийом з метою покласти головний акцент на трагічному моменті в житті героя-патріота, який багато зробив для волі рідного краю, але не бачив і не міг бачити близької перспективи на волю.

Читає А. ПАЛАМАРЕНКО