Geleneksel tıp uygulaması olarak papaya eskiden beri astım, deri ve mide ülserleri, bağırsak parazit-solucan hastalıkları, egzema, şeker
hastalığı ve çeşitli ateş durumlarında kullanılmaktadır.1
Bunun dışında son yıllarda yapılan
ilmî çalışmalarda, bu meyvenin yara iyileşmesinde, kalp-damar hastalıklarının tedavisinde,
sivrisinekler vasıtasıyla bulaşan şiddetli eklem
ve kas ağrıları veren sıcak ülkelere has bulaşıcı
bir tür viral hastalık olan Dang humması, kanser, sıtma (malarya) ve mantar hastalıklarının
tedavisinde faydalı tesirleri ispatlanmış, kandaki yağ yükselmesi veya ani şeker düşmelerine karşıda da iyi geldiği tespit edilmiştir.2
Son yıllarda genel olarak tropikal meyve ve
sebzeler üzerine ilmî araştırmaların sayısında
büyük bir artış söz konusudur. Bu ilginin özel
sebebi, tropikal meyvelerde insandaki savunma sistemlerini güçlendiren çok özel maddelerin bulunmasıdır. Tropikal bölgelerdeki sıcak
ve yağışlı iklim, mikropların çoğalmasına ve
bulaşıcı hastalıklara yol açtığından, immün sistemlerine uygun bu meyve o bölgede yaşayanlar için çok önemli bir şifa vesilesi olmaktadır.
Dünyada toplam tropikal meyve üretiminde mango % 52,9 ile birinci, % 26,6 ile ananas
ikinci ve 15,4 ile papaya üçüncü sırada gelmektedir.3
Kristof Kolomb, papayaya “meleklerin
meyvesi” adını vermiştir. Papaya bitkisi toprağa
dikildikten sonra üç yıl içinde meyve vermeye
başlar. Yılın hemen hemen bütün mevsimlerinde bulunabilir ancak çoğunlukla erken yaz ve
sonbahar aylarında tüketilmektedir.
Soğuğa dayanıksız bir bitki olduğundan sadece tropik iklimlerde yetişir. Ancak seralarla
gerekli şartların sağlanması ile belki Türkiye
gibi ülkelerde de yetiştirilebilir. Büyük bir armut veya uzun bir kavun şeklinde, tatlı ve misk
kokulu bir meyvedir. Olgun bir papaya yumuşaktır ve sarımsı-turuncu bir renge sahiptir.
Vücudun normal işleyişi için çok önemli olan,
adeta ilaç tesirli vitamin, mineral ve çok önemli
kimyevî maddelere sahip meyvenin içinde antioksidanlar, beta-karoten, A, B ve C vitaminleri, potasyum, magnezyum, pantotenik asit, folik asit ve li�ler bulunur. Bütün bu vitaminler ve
mineraller metabolizmanın güçlendirilmesinde tesirlidir. Folik asit, C vitamini, beta-karoten
ve E vitamini muhtevası sayesinde papaya kolon kanseri riskini azaltmaya yardımcı olabilir.
Düzenli alındığı takdirde metabolizmayı
hızlandırarak enerji üretimi için yağların yakılmasını sağlar. Yağların yakılması, kişiye başta
kalp-damar sağlığı olmak üzere birçok faydaya vesile olur. A vitamini bakımından zengin
oluşu, akciğer problemlerini engellemeye yardımcı olur. Akciğer kanserine yatkınlığı olan
insanların günlük beslenmelerine bu meyveyi
eklemeleri faydalı olabilir