La producción agrícola actual se apoya en aplicar agroquímicos para combatir plagas y enfermedades, pasando por alto la capacidad natural de las plantas para defenderse de tales adversidades. En este episodio, Carlos Ballaré, docente de Fisiología Vegetal en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) e investigador del CONICET, presenta avances recientes en la comprensión de cómo funcionan los mecanismos de inmunidad vegetal, y nos cuenta de qué manera optimizarlos permitiría una agricultura más sostenible e igualmente productiva.

En vista del cambio global que enfrentamos, buscar fuentes de energías sostenibles se convierte en una necesidad apremiante. La transición hacia un futuro energético más limpio depende en gran medida de los llamados minerales críticos como el litio y el molibdeno, entre muchos otros. Sin embargo, a pesar de que su demanda es creciente, son pocos los países que albergan yacimientos significativos de estos recursos. En el contexto argentino, más de diez provincias exhiben un potencial geológico prometedor para extraer estos minerales. Liliana Castro, profesora de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires, se refiere a la matriz energética argentina y a la importancia de la minería para aumentar la participación de las energías ‘limpias’.

El pan forma parte de nuestra rutina diaria. Por eso, cuando sube de precio, lo notamos de inmediato. Sin embargo, para entender las razones detrás de este aumento es fundamental distinguir los diferentes actores involucrados desde la siembra del trigo hasta la venta del pan al consumidor. Daniel Miralles, docente de Cerealicultura en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires e investigador del CONICET, nos cuenta quiénes intervienen en la llamada 'cadena de valor del pan', cómo influye cada uno en el precio final, y enmarca su explicación en el rol del sector agrícola argentino en la generación de divisas.

Es posible que en un futuro no muy lejano se logre producir un animal que tenga en su interior un órgano adecuado para ser transplantado en un ser humano. A esto se lo conoce como xenotrasplante, una práctica que busca reducir la enorme brecha que hay entre el número de órganos disponibles para trasplantes y la cantidad de pacientes que esperan recibirlos. Rafael Fernández y Martín, profesor de Fisiología Animal en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) e investigador del CONICET, profundizó en los xenotrasplantes, las técnicas disponibles, las cuestiones éticas, las regulaciones existentes y las posibilidades de nuestro país en este campo de investigación.

Las cárceles son ámbitos de violencia y castigos, pero hay excepciones y oportunidades de la mano de la educación, la contención y las plantas. En este episodio, realizado en co-producción con Radio UBA, entrevistamos a María Marta Bunge, docente de la carrera de Jardinería de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA). María Marta nos contó el rol que cumple llevando adelante el Taller de Huerta en el Centro de Contención de Moreno, una cárcel sin rejas ni celdas. También charlamos con Sebastián Troncoso, quien vivió en la institución y hoy está en libertad, estudiando Trabajo Social en la Universidad.

La tierra se abre, y un tajo de 80 metros de ancho corta rutas y campos. Casi de la noche a la mañana, un río nuevo apareció en la provincia de San Luis. Esteban Jobbágy, profesor de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires e investigador en el Laboratorio GEA (UNSL-CONICET), nos explicó cómo es posible que un río surja de forma tan repentina, las consecuencias que tuvo en las producciones agrícolas y las enseñanzas que dejó en la comunidad puntana.

Florecen árboles, nacen palomas y llegan ardillas. También se calienta el asfalto, se generan residuos y se construyen edificios. Cada ciudad tiene su particularidad, pero comparte características con otras de su tipo. María Semmartin, docente de Ecología en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires e investigadora del CONICET, se refirió a la ecología urbana, una ciencia que estudia los diversos procesos que ocurren en las ciudades y brinda herramientas para intervenirlas. María también explicó qué es el ‘metabolismo urbano’ y cómo es posible reciclar escombros y encarar la solución de los problemas que ello puede generar.

Las invasiones biológicas ocurren todo el tiempo a lo largo del planeta, involucrando tanto a plantas como a animales. Aunque es un proceso natural, en la actualidad, las actividades humanas lo aceleraron a punto tal de causar cuantiosos daños ecológicos, productivos y económicos. Para comprender mejor este tema, entrevistamos a Pedro Tognetti, docente de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires, e investigador del CONICET. Pedro se refirió a las causas y consecuencias de este tipo de invasiones, y —a modo de ejemplo—  profundizó en una investigación en la que participó, relacionada con la problemática de la invasión de Acacia negra (Gleditsia triacanthos) en campos de la Región Pampeana argentina.

Cada día somos más conscientes de la necesidad de producir más alimentos cuidando el ambiente y preservando la biodiversidad. En los sistemas agrícolas, una parte sustancial de esa diversidad de flora y fauna vive en los bordes de los lotes productivos y de los caminos, y es responsable de brindarle a los cultivos diversos servicios ecosistémicos, tales como la polinización. No obstante, a dichos espacios frecuentemente se los considera un desperdicio de superficie o una fuente de malezas y de plagas a controlar con agroquímicos. En este episodio, Mariano Devoto, docente de Botánica General de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) e investigador del CONICET, explica cómo se puede, a partir de un novedoso enfoque de "red de redes", generar manejos agrícolas sustentables que potencien, al mismo tiempo, la biodiversidad y la producción de alimentos.

Cuando hablamos de contaminación ambiental en las ciudades es común que pensemos en el aire y en el agua. No obstante, la contaminación de los suelos es una problemática de relevancia similar. Para ahondar en el tema, en este episodio de Sobre La Tierra Podcast entrevistamos a Martha Bargiela, profesora de Química Inorgánica y Analítica de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires. Bargiela se refirió a la importancia de conocer las características de los suelos que habitamos, para luego determinar en qué sitios conviene ubicar casas y parques, y dónde se deben solucionar problemas de contaminación. En particular, se refirió a un trabajo en el que, a pedido de la justicia, analizó los suelos del barrio Ramón Carrillo, CABA.