Van technisch experiment tot rendabel SaaS-product – het eerlijke verhaal achter OpenTheBox

Wat gebeurt er als een ervaren developer, zonder marketingplan of salesstrategie, gewoon begint te bouwen… uit pure nieuwsgierigheid?

In de nieuwste aflevering van de SoftwareCaptains Podcast praat ik met Niek Bartholomeus, oprichter van OpenTheBox, over een traject dat voor veel technische founders pijnlijk herkenbaar zal klinken:

* starten vanuit technische fascinatie (graph databases, NLP, open data) * een product bouwen voor jezelf als "power user" * pas achteraf ontdekken wie je échte klanten zijn * twijfels over pricing, focus en product–market fit * de overstap van freelancen naar een schaalbaar product * en waarom "alleen starten" tegelijk een zegen én een risico is

Geen opgeblazen startup-verhaal, geen groeihacks of VC-jargon. Wel een eerlijk, organisch en technisch gedreven ondernemersverhaal over focus, niches, autonomie en stap voor stap leren ondernemen.

Ideaal voor: * technische founders * CTO's die met een SaaS-idee spelen * freelancers die nadenken over productisering * iedereen die wil horen hoe het echt gaat, achter de schermen

In deze aflevering van de SoftwareCaptains Podcast praat ik met Jona Decubber, CTO en co-founder van TurnUp. We hebben het over een uitdaging die elke startup tegenkomt: focus houden.

Jona en ik leerden elkaar kennen bij de CTO Club. Ik hoorde hem een helder en eerlijk verhaal vertellen over de keuzes die TurnUp maakte.

In deze aflevering vertelt hij hoe hun startup onderweg overspoeld werd door mogelijkheden — nieuwe markten, extra features, interessante klanten. De verleiding om op alles "ja" te zeggen was groot. Maar hun echte groei begon pas toen ze het omgekeerde deden: keihard kiezen. We hebben het over:

• Waarom ze zich uiteindelijk volledig zijn gaan richten op no-shows bij tandartsen.
• Hoe ze durfden te snoeien in hun product en doelgroep om snelheid te winnen.
• Wat het gevolg van focus is voor een CTO

Het werd een boeiend gesprek met iemand die technisch sterk is, maar ook strategisch durft denken. Zeker luisteren als je zelf in een startup zit, of als je CTO bent in een groeibedrijf dat voor te veel tegelijk gaat.

Veel luisterplezier!

⸻

Ben je zelf CTO of Engineering Manager en wil je met peers ervaringen uitwisselen over uitdagingen zoals deze? Sluit je dan aan bij CTO Club, een community van technische leiders die elkaar scherp houden, inspireren en steunen.

In de nieuwste aflevering van de SoftwareCaptains podcast praat ik met Carlos Hagenaars over de evolutie van techbedrijven, schaaluitdagingen, en vooral: de kracht van teams.

Carlos is consultant, teamcoach en trainer. Hij deelt zijn ervaringen uit België, Nederland en daarbuiten, met een heldere visie op leiderschap en organisatie.

"Structuur is belangrijk, maar mensen maken het verschil." Carlos ziet dat bedrijven veel focussen op de ontwikkelteams, maar dat managementteams vaak niet genoeg tijd nemen om als team te groeien en effectief samen te werken.

Een aanrader voor CTO's, teamleads en iedereen die softwareteams naar een hoger niveau wil tillen.

In deze aflevering van de SoftwareCaptains podcast praat ik met Peter Janssens over:

– Waarom een goed product pas later komt (eerst: bedrijfsvisie!) – Wat user stories je écht kunnen leren over strategie – En waarom persona's niet "bedacht" worden, maar afgeleid uit je missie

Peter geeft op 3 juni een sessie in de SoftwareCaptains Academy over hoe je als CTO productverantwoordelijkheid opneemt in een groeibedrijf — en hoe die rol verandert eens er een productmanager bijkomt. Kijk snel op hun website.

Veel luisterplezier!

Michael Vanhoutte is SVP Engineering bij Ontoforce. In zijn carrière is hij al verschillende keren verantwoordelijk geweest voor het opschalen van een tech team. In de SoftwareCaptains podcast praat ik met hem over het waarom en het hoe. We bespreken welke uitdagingen opschalen met zich meebrengt, en hoe je die best aanpakt.

Mijn key takeaway: je moet veel zaken veel explicieter maken wanneer je je team opschaalt.

Als je nog meer van Michael wil horen: op 28 mei komt hij zijn uiteenzetting verder zetten in de CTO Club.

Veel luisterplezier!

Jan Van Ryswyck is een software developer die heel graag met testen werkt. Zo graag, dat hij uitgegroeid is tot een expert op dat vlak.

In deze aflevering van de SoftwareCaptains podcast praten we over de do's en don'ts van testen. Wanneer kosten testen geld en wanneer brengen ze iets op? We bespreken de verschillende soorten van testen, en hoe je testen kan isoleren van de buitenwereld. We bespreken hoe je aan testen kan beginnen wanneer je aan legacy software moet werken. We sluiten af met de samenhang tussen testen en softwarekwaliteit.

Ik dacht dat ik al iets over testen wist, maar Jan heeft me op korte tijd toch veel nieuws verteld. De moeite om te luisteren!

Als je meer wil leren van Jan kan je terecht op zijn website: https://principal-it.eu. Als je je écht wil verdiepen in testen: SoftwareCaptains en Jan organiseren samen een workshop "Testing Done Right."

Wat is toch die CTO Masterclass die SoftwareCaptains Academy organiseert? Ik leg het graag uit!

In dit derde en laatste deel van de reverse podcast praten Maarten en Tom over wie Tom is. Wat heeft hij al meegemaakt met zijn vorig bedrijf 10to1 en zijn huidig bedrijf SoftwareCaptains ? En waarom heeft hij CTO Club opgericht ?

In dit tweede deel van de reverse SoftwareCaptains Podcast gaat Maarten Laruelle met mij op zoek naar de verwachtingen die een CEO van een CTO heeft. Wat is realistisch en wat niet? En hoe ga je zonder technische achtergrond op zoek naar een goede CTO?

Maarten laat zich deze keer inspireren door vragen van Bruno Lowagie van iText-fame, Thijs Dieltjens van Bullswap-fame, en Carine Lucas van Agoria-fame. Thomas, Karel en Haroen van Luzmo verschijnen ook even ten tonele.

Luister en laat me weten wat resoneert bij jou!

Laat ons de rollen eens omdraaien! Dat is waar Maarten Laruelle een paar weken geleden mee afkwam. Ik had hem net geïnterviewd in de SoftwareCaptains podcast, en hij vroeg zich af of het niet interessant zou zijn om mij eens aan het woord te laten.

Maarten ging ten rade bij andere geïnterviewden (Maarten Weyn, Carine Lucas, Bart De Waele en Nick Boucart) en vroeg hen wat ze aan mij wilden vragen. Enkele andere namen die vallen: Tjorven Denorme, Lieven Baeyens, Michael Vanhoutte en Koen Van der Auwera.

In dit eerste deel (van drie) gaan we vooral in op de vraag: "wat is de rol van een CTO en hoe evolueert die?"

Voor mij was het verfrissend om eens aan de andere kant van de tafel te zitten! Wat vind jij van het resultaat?