A l'occasion de la Journée Mondiale de la Vie Sauvage, le 3 mars, BSG rediffuse cette série avec Philippe Grandcolas. Philippe Grandcolas est biologiste, et l’auteur du “Sourire du pangolin” (CNRS Éditions / oct 2021), un ouvrage dans lequel il nous invite à méditer sur notre rapport au Vivant.

Les sciences du vivant ont apporté quantité de connaissances extraordinaires grâce à l’étude de quelques organismes en laboratoire. Ce sont les “organismes modèles”, censés représenter l’ensemble du vivant. Ceux qui permettent de comprendre des lois générales de l’hérédité, du fonctionnement des organismes.

Environ 1000 espèces sont de tels modèles :

• Pour les vers, le favori des généticiens est Caenorhabditis elegans. Ce petit ver transparent d'1 mm, est un nématode mangeur de bactéries du sol. Il vit 20 jours, peut se reproduire 3 jours après son éclosion. Son corps comporte un nombre fixe de cellules, environ 1000. C’est le premier animal dont le génome a été entièrement séquencé en 1998.

• Pour les insectes, la superstar des labos est la Drosophile (Mouche du vinaigre) représentant les insectes.

• Pour les plantes, c’est l’Arabette des dames (une petite plante de la famille des Brassicacées, comme le Chou etc …).

• Le Poisson-zèbre et ses embryons transparents sont les favoris chez les poissons.

• Et vous connaissez tous Madame Souris blanche chez les mammifères.

  
  

1000 espèces modèles seulement parmi plus de 2 millions d’espèces connues, c’est à la fois beaucoup et très peu. Beaucoup pour comprendre en profondeur les mécanismes généraux du Vivant et les transposer à l’espèce humaine. Trop peu pour gérer l’environnement et vivre en harmonie avec la nature.

Que savons-nous des autres espèces au final, de toutes ces baleines sous les gravillons ?

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🎧Marc Mortelmans est le créateur des podcasts Mécaniques du Vivant (France Culture) et de Baleine sous Gravillon.

📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

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