Mentre il tipo di meditazione, che ha come scopo principale il conoscere Dio, si chiama ‘meditazione discorsiva’, la meditazione, che mira principalmente ad amare Dio, si chiama ‘meditazione affettiva’, ‘orazione affettiva’ o semplicemente ‘orazione’.

Gli Esercizi Spirituali di S. Ignazio di Loyola convengono soprattutto ai principianti, a persone recentemente convertite e a coloro che cercano di approfondire la loro vita spirituale, ad esempio in vista di un’eventuale vocazione.

I metodi formali di meditazione ovvero ‘le meditazioni metodiche’ risalgono al Cinquecento. Ne specifichiamo due tipi.

L’oggetto più adatto della meditazione è Nostro Signore Gesù Cristo Stesso. Si può anche meditare sulla Santissima Vergine Maria, gli Angeli e i santi o sulla penitenza, la mortificazione, il peccato e i Novissimi.

Se la prima parte della preghiera mentale in genere e della meditazione in particolare è conoscere Dio, la seconda parte è amarLo. Senza l’amore la meditazione è sterile.

La disposizione principale richiesta dalla preghiera mentale sia un coraggio risoluto e una ferma volontà di continuare fino alla fine, una volta cominciato lo sforzo: costi quel che costi. Ma la ricompensa di questo lavoro sarà grande.

Se un’anima consacra tempo e sforzo alla preghiera, essa è persa per il demonio. Per questo il demonio fa il possibile per sviare una persona che prega da questo così santo esercizio. Per questo invece noi dobbiamo persistere in esso.

L’oggetto principale del nostro ringraziamento dev’essere il dono che l’Uomo-Dio ha fatto di Sé Stesso a noi; tutte le Grazie che ci ha dato.

Occorre pregare molto e pregare molto per la salvezza degli altri. Solo sull’orlo dell’eternità sapremo quante persone abbiamo potuto salvare in collaborazione con la Grazia di Dio.

La migliore definizione della petizione si trova nella parola di san Giovanni Damasceno: ‘La preghiera è… la domanda a Dio di beni convenienti’.