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在一大块俄罗斯太空碎片危险地接近国际空间站后，美国国家航空航天局在周三的最后一刻推迟了计划中的太空行走，以在国际空间站外冒险。

美国宇航局宇航员弗兰克-鲁比奥和乔希-卡萨达周三（12月21日）早些时候正准备从美国建造的国际空间站Quest气闸中走出，安装新的太阳能电池板，这时他们的任务控制小组命令他们停止这项工作。相反，空间站将进行一次紧急机动，以避开一大块空间碎片，该碎片有望在当天晚些时候危险地接近实验室。这次太空行走最终被重新安排在12月22日星期四。

这块碎片是一枚俄罗斯火箭的碎片，即联盟号和天顶号发射器上使用的3.35米宽的Fregat上面级。休斯顿约翰逊航天中心任务控制中心的美国宇航局发言人Dan Huot在现场评论中说，预计这些垃圾今天晚些时候将进入距离空间站不到四分之一英里（0.4公里）的范围，从而触发 "红色 "的最高级别警告。

"这是一块在过去几天里被追踪的碎片，它的追踪数据总是在我们的绿色或黄色范围内，这没有必要做一个机动。"Huot说，"但是今天早上，它移动到了红色，一旦我们进入红色，我们就必须采取行动，无论是碎片机动还是其他一些预防措施，以帮助保证船员的安全。"

Huot补充说，取消太空行走的决定是在美国东部时间上午5点左右做出的。地面控制小组现在正准备利用俄罗斯 "进步 "号货运飞船上的推进器将空间站引向安全地带，该飞船目前正与空间站的俄罗斯部分对接。这次机动预计将在美国东部时间上午8:42进行。

Huot说，空间站没有受到碎片的威胁，据预测，碎片将在美国东部时间上午11:17最接近空间实验室。

美国宇航局将为所需的太空行走寻找一个新的时间段，这可能会在本周晚些时候进行。

"机组人员将不得不重新规划他们当天的日程安排，所以他们不期望看到今天的太空行走。"Huot说，"船员们没有危险。这不是我们第一次这样做，也不会是最后一次。这只是关于在低地球轨道运行的一些现实情况。"

这一事件发生在俄罗斯联盟号乘员舱发生重大冷却剂泄漏的一周后，该乘员舱在9月将美国宇航局的弗兰克-鲁比奥和俄罗斯宇航员谢尔盖-普罗科皮耶夫和德米特里-佩特林带到空间站。泄漏可能导致太空舱无法安全地送宇航员回家，专家将其归咎于一块太空碎片或陨石，尽管正式的调查仍在进行中。

如果这些担忧得到证实，空间站可能在其历史上第一次没有能力在船上发生严重事故时将其全体人员安全送回家。

当流星爱好者想到12月时，他们会立即想到双子座流星群，多年来，双子座流星群已经发展成为每年发生的十几场流星表演中最可靠的一场。

但是今年，一轮明亮的残月几乎毁掉了双子座流星雨，它照亮了深夜的天空，除了最亮的流星条纹外，其他的都被压制住了。

然而，作为一个 "安慰奖"，还有一个12月的奇观，与此相反，几乎没有得到任何关注。小熊座流星雨。今年，这个流星雨的高峰期是在12月22日星期四晚上的夜间到12月23日星期五的上午。

小熊座（有时也被称为 "Umids"）之所以被命名，是因为它们似乎是从小熊座中明亮的橙色恒星Kochab附近散开的，也就是小熊座。Kochab是小熊座碗中两颗外星中较亮的一颗（另一颗是Pherkad），它们似乎像哨兵一样围着北极星（North Star）转圈。

Kochab的位置离天空的北极如此之近，这意味着对于北半球的大多数观众来说，它永远不会落下。而且，由于小熊座似乎是从这个特定的天空区域扇形展开的，这意味着如果你愿意的话，你可以在整个夜晚寻找这些中速流星。这些流星在12月22-23日的夜间达到高峰，这也是关于月亮的好消息。

虽然月亮在双子星接近满月的时候 "强行进入"了，但是在12月23日乌贼星达到高峰的时候，它将处于新月期。因此，它根本不会为流星观测提供任何阻碍。

这的确是一个幸运的情况，因为根据英国天文协会的说法，小熊座 "非常需要观察"。

观察者们忽视了天王星，这并不奇怪。它们几乎总是与冬至日重合，这意味着如果你想在天空中捕捉到它们，就必须冒着寒冷的气温。此外，与双子座相比，双子座通常会在一小时内产生大量明亮的流星，而小熊座的流星率要低得多，在高峰期每小时只产生大约5到10颗中等亮度的流星。它们实际上是8P/塔特尔彗星脱落的尘埃物质，该彗星在13.6年的轨道上环绕太阳，直到2035年3月才会返回。

有时，地球会与这颗彗星脱落的密集而狭窄的粒子流发生作用，这就造成了每小时几十颗的小熊座流星的短暂爆发，比如在1945年和1986年；2000年的数量达到了每小时30颗，2006年到2008年期间再次出现。根据荷兰-美国流星专家Peter Jenniskens和他的同事，已故的芬兰计算器Esko Lyytinen最近的计算，类似的增强可能会在2028年和2030年再次出现。

但不幸的是，今年预计没有这种互动。

然后，你可能想在周四晚上定期检查天空，以防 "小熊的流星雨 "决定意外地从冬眠中出来。

中国四项国际实验将于2025年在历史性的嫦娥六号采样返回任务中飞往月球远方。

嫦娥六号是中国2020年成功的嫦娥五号任务的后续，该任务进行了40多年来的首次月球样本返回，向地球运送了1.7公斤月球物质。

先前的任务针对的是月球的近侧，它总是面向地球，而嫦娥六号将在2025年左右发射，针对月球远侧的南极-艾特肯盆地（SPA）。它将依靠月球以外的中继卫星为地球和机器人航天器之间提供通信手段。

中国国家航天局（CNSA）现在透露，在2019年的提案征集之后，另外四个仪器和航天器将加入该任务。

被选中的实验是法国国家空间研究中心的DORN（探测氡气）实验，它将研究惰性气体氡气如何从月球岩石中逸出。意大利国家核物理研究所-弗拉斯卡蒂国家实验室（INFN-LNF）将提供一个激光反向反射器，旨在将光反弹到其源头，使科学家能够测量旅程所需的时间，并将信息转换为准确的距离。美国宇航局的阿波罗11号、阿波罗14号和阿波罗15号任务都携带了激光测距逆反射器。

月球表面的负离子（NILS），一个来自瑞典空间物理研究所的实验，也将参与其中，寻求探测月球表面与太阳风相互作用后发出的负离子。该实验由欧洲航天局资助。

最后，嫦娥六号还将为巴基斯坦携带ICUBE-Q立方体卫星，并由上海交通大学提供一些投入。

嫦娥六号将从中国沿海的文昌航天发射场用长征五号火箭发射。该任务将包括一个服务舱、一个着陆器、一个从月球升空的升空器和一个返回舱，通过火速返回地球大气层安全地运送多达2公斤的采集样本。

SPA盆地是一个巨大的、古老的撞击坑，直径大约为2500公里，几乎覆盖了月球远端的四分之一，被认为拥有关于月球和太阳系历史的线索。

另外，中国国家航天局已经发出呼吁，要求加入其嫦娥七号月球南极任务。这项多航天器任务预计将于2026年左右发射，早些时候曾定于2024年左右。

美国国家航空航天局的一个在火星上为生存而战的着陆器已经沉默了。

周日（12月18日），美国宇航局与火星InSight着陆器失去了联系，因为该航天器未能对其控制团队的通信做出回应。自2018年以来，InSight一直在研究火星上的地震，由于其太阳能电池板上的灰尘堆积，InSight正在遭受电力问题。

美国宇航局在周一（12月19日）的更新中写道："正如预期的那样，着陆器的功率几个月来一直在下降，人们认为InSight可能已经达到了它的运行极限。"目前还不知道是什么促使其能量发生变化；任务最后一次与航天器联系是在2022年12月15日。"

美国宇航局在分享可能是火星登陆器的最后一张照片后一天报告了与InSight失去联系的情况，这张照片显示了火星的地平线，探测器的地震仪、机械臂和其他装备都在视野中。位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室负责监督这项任务。

"InSight登陆器团队周一写道："我的电量真的很低，所以这可能是我能发送的最后一张图片。"不过，不要担心我：我在这里的时间既富有成效又宁静。"

美国宇航局于2018年5月向火星发射了InSight登陆器，执行为期两年的任务，用一个地震仪和热探测器研究红色星球的内部。虽然本应在火星表面下钻探几米的热探针从未达到目标深度，但地震仪却以1300多次探测到火星地震而令科学家惊叹。这项耗资8.14亿美元的任务最终被延长至2022年12月，上周科学家宣布InSight探测到了迄今为止最强烈的火星地震。

当美国宇航局的工程师们努力恢复与InSight的通信时，它迫在眉睫的结束是一个公开的秘密。今年5月，美国宇航局就曾宣布，由于InSight被灰尘覆盖的太阳能电池组当时产生的电量不断减少，InSight的末日即将来临。截至11月，该航天器的发电量仅为2018年11月登陆火星时的20%。

据一份报告称，SpaceX很快将开始发射新一代的Starlink宽带卫星，这可能有助于该公司应对激增的需求。

据报道，尽管今年用猎鹰9号火箭发射了数百颗第一代Starlink卫星，但SpaceX公司正在处理其宽带网络的拥堵问题。

最近一次Starlink发射是在12月17日，发射日历显示，SpaceX的目标是在12月28日进行另一次Starlink任务，但要等待天气和技术问题。

该任务可能是第一个发射第二代星链卫星的任务，第二代星链卫星比目前这一代卫星更大，能力更强。在最近提交给美国联邦通信委员会（FCC）的一份文件中，SpaceX表示，它计划在2022年底前开始发射星链二代飞船。

12月1日，FCC批准SpaceX部署7500颗Gen2卫星。这只是部分批准；SpaceX申请允许在低地球轨道上部署近3万颗这样的卫星。

SpaceX官员要求FCC给予60天的临时授权，将已经部署的用户终端连接到新卫星上。在SpaceNews引用的最近的文件中，SpaceX说这一临时措施将让用户 "访问......增加的容量"，这大概会加快用户的互联网速度。

总部位于西雅图的Ookla公司的一项分析表明，美国和加拿大的Starlink下载速度中位数正在下降，这可能是受欢迎和紧张的表现。

根据哈佛史密森尼天文学家Jonathan McDowell的统计，Starlink有近3300颗在轨运行的卫星，他在其网站上跟踪Starlink。

马斯克说，Starlink第二代卫星将能够直接向智能手机传输服务。SpaceX计划使用其巨大的Starship火箭发射大部分这些卫星，该火箭仍在开发中。但是，第一颗第二代星链卫星显然将由该公司的主力猎鹰9号发射。

本月的抛物线飞行实现了残疾人包容的巨大飞跃。

该项目宣布，12月15日，AstroAccess进行了第一次正式的太空研究飞行，14名残疾大使在一架零重力飞机上进行了飞行。参与者驾驶的科学项目按几个机组重点分组，称为盲人、行动不便者、聋人和重听者。

"AstroAccess正在证明，有朝一日，每个人都可以进入太空。"太空企业家和Space For Humanity创始人迪伦-泰勒说，他在2021年乘坐蓝色起源New Shepard系统，亲自进入了轨道。泰勒与AstroAccess的联合创始人乔治-怀特塞斯（Virgin Galactic的前CEO）和酿酒师兼天使投资人艾米-多恩布什共同赞助了这次飞行。

参与者使用了一架 "零重力"飞机，从7,620米的高度开始飞行了18个抛物线。该任务在休斯顿的艾灵顿机场起飞和降落，该机场靠近美国宇航局的约翰逊航天中心，宇航员在那里做训练。

"AstroAccess的执行董事Anna Voelker在同一份声明中说："尽管在使每个人都能进入太空方面仍有工作要做，但这次历史性的抛物线飞行的成功和欧空局对约翰-麦克法尔的选择显示了在正确方向上的有力进展。

AstroAccess的飞行人数比预期的少了两个人（它最初预测有16名参与者），而且比预定时间晚了大约一周，但在一份新闻稿中没有说为什么要改变飞行。12月15日的飞行是该组织在2021年向居住在美国的任何成年残疾人开放机会后的第二次专门飞行。

据AstroAccess报道，这些船员们在飞行时做了许多实验。

盲人乘务组测试了机舱墙壁的触觉图形，以使盲人乘务员和有视力的乘务员在紧急情况下保持方向感并找到应急装备。

盲人组和移动组还演示了残疾人可以独立进入发射座椅并安全地系上五点式安全带。

在与索尼和SonicCloud的合作中，重听者和盲人乘员组展示了一个系统，使用索尼耳机和SonicCloud的软件，根据他们的听觉能力定制音频，从而提高语言理解。

聋人乘员组在另一次抛物线飞行和水肺潜水实验的研究之后，继续进行零重力条件下美国手语（ASL）可懂性的语言学研究工作。

这次飞行是在太空开始包括更多残疾人的情况下进行的，包括去年私人资助的海莉-阿塞诺的SpaceX Inspiration4飞行和欧洲航天局11月选择的残奥会创伤外科医生约翰-麦克法尔。

由于高空风，火箭实验室已经取消了12月从弗吉尼亚州的美国宇航局沃勒普斯飞行设施发射电子火箭的尝试，现在的目标是在2023年1月初的某个时候飞行。

"明天持续的强高空风已经排除了我们从NASA Wallops进行的第一次任务的最后一天的发射窗口。"火箭实验室在一份声明中写道，"一个新的窗口现在计划在1月为弗吉尼亚州的发射爱好者打开。"

在周日（12月18日）晚间大风阻挠了一次尝试性的升空之后，火箭实验室从美国本土进行的首次发射将不得不至少再等一天。

这家位于加州长滩的公司希望在周日晚上从弗吉尼亚州沃洛普斯岛的美国宇航局沃洛普斯飞行设施进行其Electron助推器的首次美国飞行，但不可接受的高层风速迫使其推迟。由于风况，下一次发射机会正在审查中。

火箭实验室发言人Murielle Baker说："那些高层风今天对我们更有利，我们将放弃今天的发射尝试。"

即将进行的电子火箭任务被称为 "弗吉尼亚州是为发射爱好者准备的"，它将为HawkEye 360公司携带三颗射频监视卫星，该公司总部位于弗吉尼亚州，正在开发一个卫星群，用于探测和监测全球的无线电频率。这次任务中的卫星被称为Cluster 6，是火箭实验室到2024年将在三次任务中发射的15颗HawkEye 360卫星中的第一颗。

火箭实验室在任务描述中写道："这些任务将扩大HawkEye 360的无线电频率监测卫星群，使该公司能够更好地提供世界任何地方的无线电频率排放的精确图谱。"

火箭实验室目前为弗吉尼亚州是为发射爱好者准备的发射窗口将持续到12月20日，之后该公司将不得不与Wallops飞行设施和中大西洋地区太空港合作，监督从该地进行商业发射的任何其他机会。

该公司在Wallops的发射台被称为2号发射场，是其在北半球的第一个发射场。火箭实验室的1号发射场在新西兰的马希亚半岛拥有两个发射台。

通过将第三个发射台设在美国，火箭实验室试图提高其灵活性和对美国政府和军事客户的能力。该公司希望最终每个月都能从弗吉尼亚州的发射场发射一次任务。火箭实验室还在开发一种新的、更大的火箭，名为 "中子"，用于从沃勒普斯发射。

火箭实验室最初希望在2020年从沃勒普斯发射其第一次飞行。它在美国的飞行被推迟了两年，以等待NASA开发新的自主飞行终止软件，这需要额外的时间来纠正错误和完成测试。美国宇航局的安全软件是在沃勒普斯进行电子飞行所必需的，而火箭实验室则将其改编为自己的飞马系统进行发射。

美国宇航局的毅力号火星车即将投放一些珍贵的货物。

自2021年2月在红色星球的Jezero陨石坑内着陆以来，这个汽车大小的毅力号探测器一直在收集火星岩石、泥土和空气的样本。如果一切按计划进行，这些材料最早将在2033年由美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）的联合行动中送回地球。

美国宇航局官员在周五（12月16日）的更新中说，漫游车即将达到样本返回工作的一个重要里程碑--建立其第一个火星样本库，预计将在未来几天开始。

该样本库位于Jezero地板上的一块平地，绰号为三岔口，将由10个密封的钛合金样品管组成，坚毅号将在30天左右的时间里投放。

亚利桑那州立大学的火星样本返回计划首席科学家Meenakshi Wadhwa在周五的更新中说："前往仓库的样本是一组令人难以置信的，代表了在主要任务中探索的区域。

"她补充说："我们不仅有火成岩和沉积岩，记录了至少两种，甚至可能是四种甚至更多不同风格的水力侵蚀，而且还有岩浆、大气和一个见证管。(见证管旨在帮助任务组成员确定所收集的样品中的哪些材料，如果有的话，可能是来自地球的污染物）。

杰泽罗在数十亿年前曾有一个大湖和一个河流三角洲，这就是毅力号任务选择该火山口的主要原因。除了收集样本的工作外，该探测器还在Jezero的岩石中寻找古代火星生命的迹象。

到目前为止，毅力号已经收集了18个样本。在车上，15个管子包含了从耐人寻味的目标岩石中钻出的岩芯，两个管子藏有雷石（泥土和砾石），一个管子充满了火星空气。这个 "大气样品 "是 "毅力号 "有史以来第一次取样的结果，由于目标岩石易碎而失败。

漫游者团队正在从每个目标岩石上收集两个核心样本。毅力号将在其身上保留一套，并将另一套放在仓库里，例如计划在三岔口的样本库。

基准的火星样本返回计划要求 "毅力号 "将其样本送到美国宇航局的一个内置火箭的着陆器上，然后将材料发射到火星轨道。一个欧空局的航天器将在红色星球的高空抓取样本容器并将其拖回地球。

然而，登陆器、火星火箭和欧空局的轨道器要到2027-2028年才会发射。毅力号健康状况良好，但不能保证当样本返回的硬件到达红色星球时，这个六轮机器人仍能运作。因此任务组成员想出了一个备用的运送计划，这就是三岔口样本库的作用。

样品返回登陆器将携带两架类似于Ingenuity的直升机，Ingenuity是与Perseverance一起飞往火星的小直升机，目前正在为火星车担任侦察员。如果火星车不能胜任这项工作，这些未来的旋翼飞机将把毅力号的样品从仓库运回着陆器。

样品回收直升机将能够一次只携带一个管子，因此 "毅力 "号的库房投放必须进行相应设计。

"到目前为止，火星任务只需要一个好的着陆区；我们需要11个。"位于南加州的美国宇航局喷气推进实验室（JPL）的火星样本返回项目经理理查德-库克在周五的更新中说。

他补充说："第一个是为样品回收着陆器准备的，但随后我们在附近还需要10个，以便我们的样品回收直升机进行起飞和降落，以及驾驶。"

美国宇航局官员说，因此，毅力号将以之字形模式将其管子落在三岔口的红土上，每根管子与最近的邻居相距16英尺至49英尺（5至15米）。

对于毅力团队来说，另一个重要的里程碑也即将到来--漫游车的主要任务结束。这将在1月6日到来，即2021年2月18日着陆后的一年火星时间（约687个地球日）。

但是不要担心：在那之后，毅力号将继续执行延长的任务，这将看到漫游车探索一些令人兴奋和有趣的地方。

"当我们的延长任务在1月7日开始时，我们仍将致力于样品库的部署，所以从这个角度来看没有什么变化，"JPL的毅力项目经理Art Thompson在周五的更新中说。"然而，一旦在三岔口摆好了桌子，我们将前往三角洲的顶部。科学小组想在上面好好看看。"

这个 "三角洲顶部运动 "预计将于2月开始，持续约8个月。在此期间，任务小组将寻找很久以前流经那里的河流带入杰泽罗的岩石。

"Delta Top运动是我们瞥见Jezero火山口壁外的地质过程的机会，"JPL的Perseverance项目副科学家Katie Stack Morgan在周五的更新中说。

她补充说："数十亿年前，一条汹涌澎湃的河流将碎石和巨石从杰泽罗环形山壁外数英里处运走。我们将探索这些古老的河流沉积物，并从其长途跋涉的巨石和岩石中获得样本。"

位于加州的初创公司ABL Space Systems上个月多次试图从阿拉斯加的太平洋太空港综合体发射其RS1火箭，但每次都因技术问题而受挫。12月8日的另一次尝试在升空前6分钟被取消，因为发射小组发现火箭的数据读数异常。

ABL代表周二（12月13日）在推特上表示，这个最新的问题可能有一个 "热电或热机械的根本原因"。该公司正在停工处理，将下一次升空尝试推到新的一年。

ABL在周二的另一条推特中说："团队正在实施修复措施，并努力在我们1月9日开放的下一个发射窗口中进行发射尝试。"

成立于2017年的ABL Space Systems公司，打算通过RS1抢占小型卫星发射市场的大部分份额。

据该公司称，这枚88英尺高（27米）的火箭每次飞行可向低地球轨道运送1350公斤。ABL目前正以每枚1200万美元的价格出售该火箭上的任务。

尽管即将到来的任务是一次测试飞行，但RS1号火箭携带的是实用卫星。该火箭将尝试把两颗名为VariSat-1A和VariSat-1B的立方体卫星送入轨道。如果一切按计划进行，这些鞋盒大小的卫星将为VariSat LLC公司测试海洋数据通信业务。

SpaceX周五（12月16日）执行了其具有里程碑意义的第200次轨道任务，送上了一对强大的新通信卫星。

一枚猎鹰9号火箭于美国东部时间周五下午5:48从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的40号航天发射场升空。

第一级完成了它的工作，在升空后不到9分钟就回落并安全地降落在大西洋的SpaceX无人船上。这是可重复使用的助推器的第八次着陆。

与此同时，第二级继续携带O3b mPower 1和2号卫星向其预定的中地球轨道（MEO）飞行。卫星在发射后约两小时如期部署。

O3b mPower 1和2由卢森堡-法国卫星电信网络公司SES拥有和运营。这对航天器是计划中由最初的11颗高吞吐量和低延迟卫星组成的星座中的第一颗，用于从MEO提供多兆位的全球宽带连接。

每颗卫星都基于波音公司的BSS-702X卫星总线，具有相控阵天线，可提供多达5000个点波束，向地面用户分配数百吉比特的容量。SES计划在2023年再发射六颗O3b mPower卫星，2024年再发射三颗。

这次任务标志着SpaceX的第200次整体轨道发射。这些发射从猎鹰1号开始，在2006年至2009年期间飞行了五次，导致猎鹰9号在2010年6月4日首次升空。猎鹰9号第一级由九个梅林发动机提供动力，这一事实促成了该火箭的名称。第二级使用一个单一的、经过真空优化的梅林发动机来完成进入轨道的旅程。

猎鹰9号的发射率多年来急剧增加，因为该火箭已经证明了其可靠性、多功能性和可重复使用性，同时也发展到其最终的Block 5版本。该火箭现在已经飞行了191次任务，包括仅在2022年就创下了57次的记录。

SpaceX的四次轨道飞行任务是由强大的猎鹰重型火箭完成的，它采用了三个改良的猎鹰9号第一级。

SpaceX没有多少时间来庆祝200次任务的里程碑。该公司定于周六（12月17日）从佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心发射一大批Starlink宽带卫星。