Startup Insider

Ein Drohnenpilot in der Ukraine lässt inzwischen öfter die KI zielen als sich selbst.

Ein Drohnenpilot in der Ukraine lässt inzwischen öfter die KI zielen als sich selbst. Leonard Wessendorff, CEO von Project Q, ordnet im Startup Insider Spotlight mit Jan Thomas ein, wie viel Entscheidungsgewalt Streitkräfte im Ernstfall an Künstliche Intelligenz abgeben und warum ausgerechnet gute Gamer zu gefragten Drohnenpiloten werden.

Über den Gast

Leonard Wessendorff ist CEO und Co-Founder von Project Q. Nach seinem Jura-Studium mit Schwerpunkt Völkerrecht sammelte er über ein Jahrzehnt Erfahrung in Public Affairs und Sicherheitspolitik – unter anderem bei Kekst CNC, beim Rüstungskonzern HENSOLDT und zuletzt als Partner bei der Politikberatung Agora Strategy. Seit 2008 ist er zudem Reserveoffizier der Bundeswehr im Bereich humanitäre Hilfe.

2024 gründete er gemeinsam mit Frank Christian Sprengel das Defense-Tech-Unternehmen Project Q mit Sitz in München und Berlin. Mit der Open-Source-Plattform Hydris verbindet das Unternehmen Sensoren, Drohnen und Führungssysteme unterschiedlicher Hersteller – und sicherte sich dafür im Juli 2026 eine Series-A-Finanzierung über 15 Millionen Euro.

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Wird aus jeder KI-Beschaffungsplattform am Ende ein Fintech?

Philippe Klitzing, Partner bei Peak, ordnet mit Jan Thomas Prolos Seed-Finanzierung ein: eine KI-Beschaffungsplattform für kleine Baufirmen aus London. Warum die eigentliche Marge nicht im Materialeinkauf, sondern in Liquidität und Kredit liegt – und warum vertikale KI gerade jetzt in unglamourösen Branchen zur größten Investmentchance wird.

Über den Gast

Philippe Klitzing ist Partner bei Peak, einem Venture-Capital-Fonds mit Büros in Berlin, Amsterdam und Stockholm. Durch seine eigene Erfahrung als Gründer bringt er ein tiefes Verständnis für die Herausforderungen früher Startup-Phasen mit.

Bei Peak fokussiert er sich auf datengetriebene Geschäftsmodelle, SaaS und Softwarelösungen, die innovative Datenansätze nutzen. Er begleitet europäische Frühphasen-Startups dabei, sich in fragmentierten Märkten zu skalieren – von der ersten Runde bis hin zu Board-Meetings auf internationalem Parkett.

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Insolvenzen bei OneCrowd und Sanicare, neue NHTSA-Sicherheitsregeln nach dem Tesla-Vorfall, Yelps Datendeal mit OpenAI und der Kill-Switch-Vorstoß für KI in den USA – die wichtigsten News aus der Startup-Welt.

Weitere Themen:

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BodyChange 2.0: Wie aus der Abnehmspritze ein neues Geschäftsmodell werden könnte.

Fredrik Harkort und Jan Thomas entwerfen in dieser Folge Trial & Error eigene Geschäftsideen, ohne dass der andere vorab davon weiß. Von KI-Coaching für die Abnehmspritzen-Generation über Founder-Market-Fit bis zu K.O.-Kriterien für ein neues Geschäftsmodell – zwei Seriengründer denken laut nach.

Über die Hosts

Fredrik Harkort ist Seriengründer und Unternehmer mit über 16 Jahren Erfahrung in der deutschen Startup-Szene. Nach Stationen als Film- und TV-Produzent gründete er 2011 BodyChange, das er mehrfach verkaufte, und 2021 das EdTech-Startup Cleverly, für das er 10 Mio. Euro VC-Kapital einsammelte.

Aktuell steigt er als Mitgründer bei Sprecho ein, einer DSGVO-konformen KI-Diktiersoftware für Steuerberatungsgesellschaften und Kanzleien. In dieser Folge bringt er sein eigenes Geschäftsmodell mit: einen KI-Ernährungs- und Verhaltenscoach für die "Abnehmspritzen-Generation", als Weiterentwicklung seiner BodyChange-Erfahrung.

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Jan Thomas ist Gründer und CEO von Startup Insider, dem führenden Podcast- und Datenportal der deutschsprachigen Startup-Szene. Mit tausenden Interviews kennt er die Geschichten hinter den Gründungen wie kaum ein anderer.

In dieser Folge bringt er gleich mehrere Ideen mit – von einer Rührei-Produktinnovation über einen KI-gestützten Weiterbildungstutor für vom Arbeitsmarkt bedrohte Zielgruppen bis zu einer Haftpflichtversicherung für KI-Agenten, inspiriert durch ein aktuelles Gespräch mit Redstone und dem High-Tech Gründerfonds über das Startup Natural.

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„Wir können hier nicht einfach ChatGPT nutzen" – KI-Sortierung für Alttextilien im Check

Mario Osterwalder ist Co-Founder von reverse.fashion, einem Berliner TU-Spin-off für KI-Sortierung von Alttextilien. In Early Stage mit Lucas Lehmann erklärt Mario die Pre-Seed-Extension mit HTGF, die Partnerschaft mit H&M und wie line.sort Kreislaufwirtschaft skaliert.

Über den Gast

Mario Osterwalder ist Co-Founder und Geschäftsführer von reverse.fashion. Er studierte an der Universität St. Gallen (HSG) sowie Design Thinking an der Stanford University und sammelte mehrjährige Corporate-Erfahrung bei ABB, bevor er über sieben Jahre lang Co-Gründer von circular.fashion war. Zudem wirkte er am Bericht des Umweltbundesamts zum Digitalen Produktpass (DPP) in Europa mit.

Bei reverse.fashion verantwortet Mario gemeinsam mit seinen Mitgründern Dr. Karsten Pufahl und Paul Doertenbach die Geschäftsführung des 2024 als Spin-off der TU Berlin und FU Berlin gegründeten Startups. Mit den KI-gestützten Sortierlösungen line.sort und co.sort treibt das zwölfköpfige Team die Automatisierung der Textilsortierung voran – und positioniert sich als Schlüsseltechnologie für die Kreislaufwirtschaft in der Modeindustrie.

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Welche Deals bereuen VCs am meisten und was verrät das Anti-Portfolio über gute Investoren?

Caro Gabor (caesar.) und Olaf Jacobi (Basic Ventures) öffnen bei Investments & Exits mit Jan Thomas ihr Anti-Portfolio: verpasste Deals, VC-Fehlerarten und wie Groupthink Outlier verhindert.

Über die Gäste

Caro Gabor ist Mitgründerin und General Partner von caesar., einer VC-Gesellschaft mit Fokus auf Technologien mit positivem gesellschaftlichem Impact. Zuvor war sie CEO des Mercedes-Benz/Swiss-Re-Insurtechs Movinx sowie Co-Founder und Managing Director des Fintech-Ökosystems finleap. Sie startete ihre Karriere bei The Boston Consulting Group und promovierte an der RWTH Aachen.

Als Expertin für Skalierungs- und Exit-Strategien sitzt sie in mehreren internationalen Aufsichtsräten und im Digital Finance Forum des Bundesfinanzministeriums. Bei caesar. treibt sie aktuell mehrere Investments im Robotics-Bereich voran, ein Feld, das im Gespräch mit der mkind-Runde direkt auf den Tisch kommt.

Olaf Jacobi ist Partner und Mitgründer von Basic Ventures, einem Münchner VC mit Fokus auf europäische B2B- und Deep-Tech-Startups in der Pre-Seed- bis Seed-Phase. Mit über 25 Jahren Erfahrung als Gründer, Manager und Investor war er zuvor Managing Partner bei Capnamic Ventures sowie Partner bei Target Partners.

Seine eigene Gründer-DNA prägt seinen Investorenblick: Zwischen 1999 und 2007 baute er mehrere Startups auf und führte sie zum Exit. Im Robotics-Feld bringt er Portfolio-Erfahrung mit (u. a. NoMagic) und kennt die Tücken langer Sales-Cycles und der Abhängigkeit von Systemintegratoren aus erster Hand.

Weiterführende LInks:

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In dieser Folge berichten wir über die EU-Rekordstrafe gegen Google, den Modelldestillations-Vorwurf gegen Moonshot AI und Musks Andeutungen zu einer Tesla-SpaceX-Fusion.

Weitere Themen:

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Vier Monate nach Gründung: 10 Millionen Dollar Pre-Seed und 15 Mitarbeiter. Wie geht das so schnell?

Henrik Gebbing ist Co-Founder & COO von Causa Prima, das erst im März 2026 gegründet wurde und wenige Monate später 10 Millionen Dollar Pre-Seed von Creandum für ein Agent-zu-Agent-Netzwerk für B2B-Finance eingesammelt hat. Bei Startup Spotlight erzählt er Jan Thomas, wie dieses Tempo zustande kam und warum Taste zum entscheidenden Differenzierungsfaktor wird.

Über den Gast

Henrik Gebbing ist Co-Founder & COO von Causa Prima. Nach Stationen als Business Trainee bei Siemens und einem Master in Marketing & Sales an der Golden Gate University (ausgezeichnet mit einem Fulbright-Stipendium) arbeitete er als Senior Associate bei McKinsey & Company und absolvierte parallel einen MBA an der IE Business School in Madrid. 2018 wechselte er zur Kryptofirma Finoa nach Berlin, die er acht Jahre lang als Co-Founder & Co-CEO mitverantwortete, bevor er 2026 in die Rolle des Co-Founder & Board Member wechselte.

Bei Finoa baute Henrik sämtliche Rechnungsstellungs- und Mahnprozesse selbst auf und erlebte hautnah, wie zeitaufwändig manuelles Zahlungs-Chasing zwischen Unternehmen ist – die Gründungsidee für Causa Prima. Im März 2026 gründete er gemeinsam mit Maex Ament (u. a. Mitaufbau von Taulia, verkauft an SAP, sowie Gründer von Centrifuge) und Philip Stanislaus das Unternehmen in Madrid, das sich als erstes Agent-zu-Agent-Netzwerk für B2B-Finanzprozesse positioniert.

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"Ein kostenloser Pilot signalisiert dem Kunden, dass das Produkt noch nicht production-ready ist."

Julia Hubo, Investorin bei Motive Partners, spricht mit Jan Thomas bei Investments & Exits über AI Go-to-Market: warum bezahlte Piloten Commitment erzwingen, wie Forward Deployed Engineers eingesetzt werden und was die richtige Sales-Organisation im KI-Zeitalter ausmacht.

Über den Gast

Julia Hubo ist Investorin bei Motive Partners, wo sie sich auf frühphasige Fintech-Investitionen in Europa und Nordamerika konzentriert. Als Gründungsmitglied des Venture-Arms eines der weltweit größten spezialisierten Fintech-Investoren trägt sie dazu bei, das globale Ökosystem durch gezielte Investments und strategische Insights zu stärken.

Sie bringt tiefgehende Expertise in der Bewertung von Geschäftsmodellen an der Schnittstelle von Private Equity und Venture Capital ein. In der Folge teilt sie ihr "Playbook" für moderne Roll-up-Strategien und beleuchtet die kritischen Erfolgsfaktoren für Teams in diesem kapitalintensiven Bereich.

Weiterführende Links:

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OpenAIs KI bricht bei einem Sicherheitstest aus und hackt fremde Systeme, deutsche Startups sichern 5,3 Mrd. Euro und Goodbytz beliefert US-Soldaten mit Kochrobotern.

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