Step back, le podcast basket de L'Équipe

En se qualifiant pour les finales de conférence, la franchise de l’Arizona a confirmé son retour au premier plan. Quels sont les ingrédients de leur réussite ?

Il suffit de sonder quelques fans de NBA pour saisir toute la performance des Phoenix Suns cette saison. Personne n’aurait parié sur une telle montée en puissance, la franchise s’imposant lors des deux premiers tours de play-off face aux Lakers de LeBron James et aux Nuggets du MVP Nikola Jokic. Comment s’est-elle dessinée ?

L’arrivée de Chris Paul l’été dernier est une des explications au(x) succès. Son entente avec la superstar en puissance Devin Booker est idéale, la complémentarité saute aux yeux et c’est toute la franchise qui s’est construite de solides fondations. Quelles ont été les grandes décisions des Suns ces dernières années ? Jusqu’où peuvent-ils aller ?

Animé par Xavier Colombani, avec Gaëtan Delafolie et Alessandro Pitzus. Réalisé par Antoine Bourlon.

Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Avec un Euro puis les Jeux Olympiques à jouer, l’équipe de France féminine a un calendrier chargé. Mais le niveau affiché et les promesses collectives permettent de croire en des performances de haut standing.

Médaillée d’argent lors des quatre derniers Euros, quatrième aux dernières Olympiades, à Rio de Janeiro (Brésil), l’équipe de France féminine de basket veut désormais voir l’or, qu’elle n’a plus connu depuis 2009 et une victoire sur la compétition continentale des « Braqueuses ». Dans quelles dispositions se trouvent les Bleues avant ce diptyque estival ?

Niveau effectif, après une préparation pour l’Euro avec 100 % de victoires, on oscille entre valeurs sûres et promesses. Sandrine Gruda et Marine Johannes pour la première catégorie, notamment, et Gabby Williams pour la seconde, parmi d’autres jeunes talentueuses. Quels sont les atouts de cette équipe ? Quel est l’état d’esprit du groupe ?

Animé par Xavier Colombani, avec Gaëtan Delafolie et Amaury Perdriau. Réalisé par Antoine Bourlon.

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À l’image d’Atlanta ou de Phoenix, les play-off de NBA offrent l’opportunité de voir évoluer des équipes moins habituées que d’autres à cet échelon de la compétition. Comment expliquer ses nouveaux venus et comment se dessine la fin de saison ?

C’est LA grosse surprise de ce début de phase finale : les Phoenix Suns ont écarté le champion en titre, les Lakers de LeBron James, lors du premier tour de play-off. Les coéquipiers de Devin Booker ont dominé les débats et valident l’idée qu’un vent de fraîcheur souffle sur la ligue, comme avec Trae Young et sa belle équipe d’Atlanta. Quelles sont les bonnes surprises ?

Cet épisode de Step back est aussi l’occasion de faire un état des lieux alors que se profilent les demi-finales de conférence. Les déceptions, les gagnants, les perdants, les individualités, les collectifs et les projets des franchises… Qui a pris la bonne direction ? Comment se goupille le futur proche et lointain ?

Animé par Xavier Colombani, avec Amaury Perdriau et Alessandro Pitzus. Réalisé par Antoine Bourlon.

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Autant le dire tout de suite, le bilan de l’EuroLigue est contrastée. Et c’est sur ces contrastes que se penche Step back, de l’économie au sportif, en ces temps de réflexion sur les ligues fermées pour le sport européen.

Alors que le football s’est pris la tête concernant le projet avorté de SuperLeague, le basket, lui, a depuis maintenant quelques temps pris la direction de l’EuroLigue, ligue européenne fermée qui connaît des succès comme des complications. Comment le projet s’était monté à l’époque ? Comment fonctionne-t-il ?

Difficile, pourtant, de comparer les deux sports, tant les particularités du foot et du basket sont différentes. Citons-en une : l’Europe du foot a déjà la plus grande compétition, la Ligue des champions, contrairement à l’Europe du basket qui regarde avec des yeux lointains l’omnipotente NBA. Au-delà de ça, est-ce que cette EuroLigue a permis une augmentation du niveau de basket ? Quel impact y a-t-il sur les petits clubs et les équipes nationales ?

Invité : Christophe Denis.

Animé par Xavier Colombani, avec Arnaud Lecomte et Yann Ohnona. Réalisé par Antoine Bourlon.

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Chaque année, c’est un débat qui n’en finit pas. Entre le trophée de MVP, celui de MVP des finales ou encore les lève-tard qui ont fait de la fin de saison leur terrain de jeu, qui est le vrai patron de la NBA ?

Nikola Jokic ? Stephen Curry ? Joel Embiid ? Ou d’autres, allez savoir. La liste des candidats au titre de MVP est chaque année bien garnie. Le premier cité est le grandissime favori, après une saison exceptionnelle à 72 matches joués, mais une question demeure : comment peut-on analyser les critères de sélection ? Être élu Most Valuable Player de la saison veut-il dire être le meilleur joueur de basket ?

La question, déjà, élimine les petits malins qui, se reposant, misent sur la fin de saison et la compétitivité des play-offs. Kawhi Leonard s’est fait une spécialité, par exemple, à marcher sur l’eau lors des matches qui comptent après s’être désintéressé du trophée de la saison. LeBron James, lui, a encore prouvé qu’il était plus que jamais au centre du jeu. Qui sont les vrais cadors ? Faut-il changer nos perceptions ?

Animé par Xavier Colombani, avec Antoine Bancharel (à New York), Gaëtan Delafolie et Amaury Perdriau. Réalisé par Antoine Bourlon.

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C’est une aventure qui débute par un play-in, repêchage sauce NBA, et se terminera par le sacre de la meilleure équipe de cette fin de saison. Qui a les plus grands espoirs d’être sacré à l’orée des matches décisifs ?

Il n’en fallait pas plus pour enflammer la planète basket : les Los Angeles Lakers vont affronter les Golden State Warriors. Autrement dit, LeBron James face à Stephen Curry, pour un match de repêchage qui n’éliminera personne définitivement mais aura le mérite de voir s’affronter deux des meilleurs joueurs du siècle. À quoi peut-on s’attendre ? Quelles sont les dynamiques ?

Dans le même temps, tout le monde fait ses petits pronostics sur qui seront les valeurs sûres mais aussi les surprises. Les favoris, des Milwaukee Bucks au Utah Jazz, par exemple, attendent de pied ferme leur premier rendez-vous. Comment analyser les forces en présence de manière collective et individuelle ?

Animé par Xavier Colombani, avec Antoine Bancharel (à New York) et Amaury Perdriau. Réalisé par Antoine Bourlon.

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Entré dans la légende du basket, Shaquille O’Neal a laissé un souvenir mémorable mais aussi quelques générations dans l’expectative d’un nouveau profil de ce genre. Est-ce la fin des mastards en NBA ?

Le basket et le jeu évoluent. Et après avoir questionné les défenses il y a quelques semaines, Step back s’en va désormais sur le terrain des intérieurs et des pivots, s’interrogeant sur leur rôle actuel et, encore plus fort, s’ils ne sont pas en voie de disparition. Pourquoi ces postes ont-ils changé ? Est-ce une question de mode et de formation ?

Si Rudy Gobert est de ces joueurs imposants, dissuasifs en défense, et que Nikola Jokic et Joel Embiid réalisent une saison impressionnante, le premier n’est ni un intérieur sur lequel le jeu offensif repose tandis que les secondes savent s’écarter de la raquette pour faire la différence. Alors quelles sont les différences avec les géants du siècle dernier ? Est-ce une question de cycles ?

Animé par Xavier Colombani, avec Antoine Bancharel (à New York), Benjamin Henry et Amaury Perdriau. Réalisé par Antoine Bourlon.

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Après plusieurs années de gestion hasardeuse et de résultats sportifs décevants, la franchise de New York va retrouver les play-off de NBA : comment expliquer ce retour en force ?

Rien ne prédisait un tel come-back, et peu auraient misé sur pareille saison au Madison Square Garden. Les New York Knicks, quatrième à l'Est, avaient certes changé d’entraîneur, embauchant Tom Thibodeau à l’intersaison, mais personne n’était venu renforcer l’effectif. Quelles ont été les améliorations en termes de jeu ? Et quels changements ont été effectué dans l'organigramme ?

La défense, marqueur fort de la franchise new-yorkaise, est à mettre au crédit du coach, de même que les performances XXL de plusieurs joueurs, parmi eux Julius Randle, meilleur élément des Knicks cette saison. Comment a-t-il évolué au point de devenir l’un des joueurs les plus en vue de NBA ? Et comment s'est construit cet effectif déroutant ?

Animé par Xavier Colombani, avec Antoine Bancharel (à New York), Yann Ohnona et Alessandro Pitzus. Réalisé par Antoine Bourlon.

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Face aux scores fleuves, aux matches déliés et à la précision chirurgicale des scoreurs, la question revient sans cesse : les défenses sont-elles encore une priorité dans la plus grande ligue du monde ?

De Dennis Rodman à Rudy Gobert, il y a un monde. Un monde de nouvelles règles, de nouvelles armes offensives, de nouveaux plans collectifs… La comparaison s’arrêtera là, pas le débat sur les défenses. Il rythme les saisons régulières, notamment, et les discussions entre fans de basket. Comment les profils et les stratégies défensives ont-ils évolué au fil du temps ?

Le cliché veut qu’on défende mieux en Europe, que la NBA est plus propice à l’attaque. Step back tente de décortiquer le jeu d’aujourd’hui, avec ses qualités et ses défauts, en passant par l’adresse insolente des joueurs offensifs ou l’abandon du trash talking, par exemple. Que penser des défenses actuelles ? A-t-on mythifié le basket des années 80 et 90 ?

Invité : Christophe Denis.

Animé par Xavier Colombani, avec Antoine Bancharel (à New York) et Gaëtan Delafolie. Réalisé par Antoine Bourlon.

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Les résultats réjouissants de l’ASVEL, Monaco et Strasbourg permettent au basket français de signer l’une de ses meilleures saisons. De quoi envisager de belles choses pour les années à venir ?

Une finale d’EuroCoupe pour la Roca Team de Monaco, une place à long terme en EuroLigue pour l’ASVEL, à qui il reste une finale de coupe à jouer cette saison, puis des quarts de Ligue des champions qui arrivent pour Strasbourg : ça sourit dans le basket français. Et pas qu’un peu, puisqu’il s’agit là d’une rareté dans l’Hexagone. Au regard des dernières décennies, comment classer cet exercice si spécial ?

Forcément, il n’y a pas de hasard à ces résultats et Step back tente d’expliquer au cas par cas les projets ambitieux des différentes équipes ainsi que leur état d’esprit collectif. Avant quelques grosses échéances, quelles sont les forces et faiblesses des clubs tricolores ?

Invité : Christophe Denis.

Animé par Xavier Colombani, avec Arnaud Lecomte. Réalisé par Antoine Bourlon.

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