Le fondateur, George Netscher, a vu sa grand-mère et sa tante développer toutes deux la maladie d'Alzheimer, et il savait que sa propre mère y serait probablement confrontée aussi. Il a donc pris une décision : tant qu'il en était encore temps, construire pour elle une meilleure technologie de soins. L'idée est directement issue de ses recherches doctorales au laboratoire de recherche en IA de l'Université de Californie à Berkeley — elle a pris forme en 2014, et l'entreprise a été officiellement fondée en 2016.

Le modèle de SafelyYou est simple : installer une caméra dans chaque chambre et laisser une IA surveiller en continu les chutes, alertant le personnel dès qu'une chute est détectée. Mais la vraie valeur n'est pas dans l'alerte elle-même — elle est dans le replay. L'équipe soignante revisionne les images ensuite pour comprendre ce qui a réellement causé la chute (sol glissant, lever trop rapide, effet secondaire d'un médicament), transformant une chute d'« un accident » en « un cas dont on peut tirer des leçons », qui vient nourrir l'ajustement du plan de soins.

La première reconnaissance extérieure n'était pas du capital-risque, mais un financement public de recherche : la National Science Foundation a soutenu la R&D en 2017, et les National Institutes of Health ont financé la validation clinique en 2018 — ce test a montré une baisse de 41 % des chutes et de 69 % des passages aux urgences liés aux chutes, devenant la base de tout ce qui a suivi. Une étude évaluée par des pairs, publiée en 2019 dans *The American Journal of Managed Care*, a suivi des établissements de soins pour la démence et constaté une réduction de 80 % des passages aux urgences liés aux chutes après l'adoption du système ; les données propres à l'entreprise indiquent une baisse d'environ 40 % des chutes elles-mêmes ; une étude couvrant 80 résidences pour personnes âgées et près de 4 000 résidents, publiée fin 2024, a montré que les résidents utilisant le service restaient, en moyenne, plus de quatre mois de plus que les autres.

En 2021, l'entreprise a levé deux tours de financement — une série A de 19,5 millions de dollars en septembre et une série B de 40 millions de dollars en fin d'année ; début 2025, une série C de 43 millions a porté le financement total à plus de 100 millions de dollars. Début 2024, SafelyYou a intégré la liste « Impact 20 » du magazine *Fortune*. Aujourd'hui, l'entreprise couvre plus de 1 000 résidences pour personnes âgées et plus de 50 000 résidents.

L'histoire comporte aussi un vrai bémol : le média spécialisé McKnight's a publié en juillet 2026 un article intitulé « Les caméras ne sauvent pas des vies », soulignant que les personnes atteintes de démence n'ont souvent pas la capacité de consentir à être filmées 24 heures sur 24, et que la question de savoir si le consentement d'un proche peut se substituer à la volonté de la personne elle-même reste une question éthique sans réponse claire. Des chiffres comme le « 80 % » proviennent d'études avec un échantillon et un design de contrôle limités, et attendent encore une réplication indépendante ; le personnel qui travaille sous caméra subit également un coût réel en matière de confiance et de dignité professionnelles. Le secteur dispose désormais d'alternatives « sans caméra » — radar à ondes millimétriques, détection Wi-Fi, surveillance audio.

En 2011, le mouvement du 15M a déferlé sur l'Espagne — de jeunes gens ont occupé la Puerta del Sol à Madrid en scandant « Ils ne nous représentent pas ». Une partie de ce mouvement a ensuite accédé au pouvoir dans des villes comme Barcelone, mais s'est heurtée à un problème bien réel : après avoir fait campagne sur la « démocratie participative », comment faire vraiment participer les citoyens ? La municipalité de Barcelone a d'abord fait tourner, à partir de 2016, une version dérivée de Consul, un logiciel open source développé à Madrid, avant de tout reprendre à zéro début 2017 pour construire Decidim — mot catalan pour « Nous décidons », bâti sur Ruby on Rails. Son premier essai pilote a réuni quarante mille citoyens, générant environ onze mille propositions dont huit mille acceptées ; dans les années qui ont suivi, une part importante du budget municipal de Barcelone a servi à les mettre en œuvre. En 2019, la municipalité a officiellement transféré la marque Decidim et le contrôle du code source à la Decidim Association, une structure citoyenne indépendante — ce que le projet appelle la « démocratie récursive », où même la gouvernance de la plateforme elle-même est décidée démocratiquement.

En 2023, selon l'estimation de Decidim, environ quatre cents administrations municipales, régionales et organisations de la société civile l'utilisaient ; une autre étude a recensé 311 instances actives réparties entre l'Espagne et dix-neuf autres pays, avec une communauté Metadecidim d'environ cinq mille membres inscrits. Le module central de la plateforme compte plus de quatre-vingts fichiers de langue couvrant une soixantaine de langues — l'une des rares plateformes de participation civique au monde à prendre en charge le multilinguisme de façon systématique (moins d'un quart des plateformes comparables y parviennent). Mais les résultats sont inégaux : le quartier de Wipkingen à Zurich a fait passer un budget participatif de 40 000 à 540 000 francs suisses à l'échelle de la ville l'année suivante, tandis que le district LuzernNord à Lucerne — déployé de façon descendante et disponible en allemand uniquement — a en réalité creusé la fracture numérique au lieu de la réduire. À Badalona, près de Barcelone, tout le processus participatif s'est arrêté après la destitution de la maire par une motion de censure en 2018 — un rappel que ce dont le logiciel est capable et la volonté réelle d'une institution de céder le pouvoir sont deux choses distinctes. En 2023, la Digital Public Goods Alliance, affiliée aux Nations Unies, a certifié Decidim comme bien public numérique ; parmi ses utilisateurs figurent aujourd'hui l'équipe de gouvernement ouvert de Mexico, la coopérative énergétique espagnole Som Energia et la fondation Mozilla.

En 2022, Neal Shah — ancien associé d'un hedge fund à New York — a liquidé son fonds après que sa femme a reçu un diagnostic de cancer, et a passé deux ans comme aidant à temps plein. Durant cette période, il a découvert que des étudiants des universités voisines, en soins infirmiers ou en pré-médecine, constituaient une source de soins plus fiable que les agences de soins à domicile traditionnelles — mais cette pratique était entièrement informelle, sans vérification d'antécédents, sans norme de formation, sans assurance. CareYaya a été fondée pour formaliser ce canal en une plateforme. La plateforme elle-même est entièrement gratuite : les familles ne paient aucun frais de plateforme, les étudiants aucun frais d'agence, et les 17 à 20 dollars de l'heure payés par les familles vont presque intégralement à l'étudiant. La plateforme fonctionne grâce à des dons et à des financements de fondations et de partenariats universitaires, dont l'American Heart Association, Johns Hopkins et l'AgeTech Collaborative de l'AARP.

En 2026, plus de 50 000 étudiants sont inscrits sur la plateforme (venant de Harvard, Stanford, Duke, Berkeley et de l'université du Texas à Austin), et elle a facilité plus de 100 000 mises en relation de soins ; chaque étudiant passe une vérification d'antécédents et un entretien vidéo avant de commencer. La plateforme s'étend aussi vers la recherche et de nouveaux produits : un partenariat avec Duke utilise l'IA pour suivre la progression de la maladie d'Alzheimer, un projet de lunettes intelligentes (portées par les personnes âgées) dépiste le déclin cognitif précoce, et la gamme de produits inclut désormais un compagnon téléphonique par IA appelé QuikTok ainsi qu'un projet de soins palliatifs par réalité virtuelle et neurotechnologie, présenté sur CBS News. Le cofondateur Gavry Eshet a indiqué que ce modèle n'a jusqu'ici été validé qu'en Caroline du Nord — sa capacité à s'étendre à l'échelle nationale ou internationale (avec déjà de l'intérêt venant du Canada, de l'Australie et du Royaume-Uni) reste incertaine, tout comme la continuité des soins lorsque les étudiants obtiennent leur diplôme, et la question de la responsabilité dans le cadre de la catégorie « assistance non médicale à domicile ».

En 2002, deux étudiants du MIT, Jonathan Jackson et Vikram Kumar, se sont envolés pour la Zambie avec l'intention d'utiliser l'informatique de la santé pour analyser des données — et ont découvert qu'il n'y avait tout simplement aucune donnée à analyser. Cette découverte a rapidement fait pivoter l'entreprise, de l'informatique de la santé vers le développement de logiciels pour la santé mondiale : ils ont d'abord conçu des outils de saisie électronique pour les cliniciens en milieu hospitalier, puis, vers 2008, se sont tournés vers un groupe plus vaste — les agents de santé communautaires qui parcourent les villages et sont souvent les seuls prestataires de soins en zone rurale.

Le produit phare de Dimagi, CommCare, est une plateforme mobile de collecte de données et de gestion de flux de travail par glisser-déposer, conçue hors ligne en priorité : les agents peuvent saisir des données sans aucun réseau, qui se synchronisent automatiquement une fois de retour dans une zone couverte. La plateforme est open source depuis sa création en 2002, ce qui permet à n'importe quelle organisation de la télécharger, la modifier et la déployer gratuitement — c'est d'ailleurs pour cette raison que le système national de dossiers médicaux construit en Zambie vers 2005 a pu être repris par d'autres pays africains. L'impact de CommCare a été mesuré par des essais contrôlés randomisés en Inde, en Tanzanie et en Afrique du Sud (portant sur la nutrition infantile, les accouchements en établissement de santé et le dépistage cardiovasculaire), avec des études complémentaires au Nigeria et au Guatemala montrant elles aussi des résultats positifs.

Sur le plan juridique, Dimagi est une entreprise à but lucratif. Elle est devenue B Corp certifiée en 2008 et s'est enregistrée comme Benefit Corporation en 2012 ; son fondateur Jonathan Jackson décrit l'ordre de ses décisions comme « impact, équipe, profit ». Selon le site de l'organisation, les logiciels de Dimagi ont été déployés dans plus de 130 pays, comptent plus de 76 millions d'utilisateurs enregistrés, sont la plateforme officielle désignée pour la santé communautaire dans neuf pays africains, et ont fait l'objet de plus de 120 publications évaluées par des pairs. Ces dernières années, la gamme de produits s'est élargie avec l'observation vidéo de l'adhésion thérapeutique pour la tuberculose (SureAdhere), un marché de paiement à la prestation de service appelé Connect (lancé en 2022 avec un investissement de 25 millions de dollars de la Steele Foundation for Hope, étendu à sept pays et 77 000 personnes d'ici 2023), ainsi que des outils assistés par IA pour la prédiction de la malnutrition et le support par chatbot.

« Harambee » signifie « tirons tous ensemble » en swahili. En 2011, Nicola Galombik a incubé le projet au sein de Yellowwoods, un groupe d'investissement sud-africain, avec un premier financement conjoint du Jobs Fund du Trésor national. L'intuition de départ était directe : parmi les Sud-Africains âgés de 18 à 34 ans, une personne sur deux est NEET — ni scolarisée, ni employée, ni en formation — et n'a donc aucun parcours professionnel formel à mettre sur un CV. Le recrutement classique repose sur le CV ; Harambee a conçu un système d'évaluation qui s'en passe entièrement, mesurant les capacités cognitives, la rapidité d'apprentissage, le raisonnement numérique et la rigueur, pour transformer un jeune « sans expérience » en une série de données que les employeurs peuvent lire et auxquelles ils peuvent faire confiance.

Maryana Iskander est devenue directrice générale en 2012 et a fait passer l'objectif d'aider 10 000 personnes à décrocher un premier emploi à un engagement pris publiquement lors de la Clinton Global Initiative de 2015 : aider 50 000 jeunes — un objectif que Harambee a fini par dépasser. En prenant de l'ampleur, l'organisation s'est heurtée à un autre obstacle : la plupart des jeunes Sud-Africains se connectent avec des forfaits de données prépayés, et une seule visite sur un site d'emploi pouvait coûter à une famille le budget nourriture d'une semaine. Harambee a donc rendu sa plateforme SA Youth gratuite en données chez tous les opérateurs, supprimant ainsi le simple fait de « se connecter » comme barrière à l'entrée. Ce modèle a ensuite été validé par des essais contrôlés randomisés menés avec l'université Duke, l'université d'Oxford et le J-PAL, publiés dans l'American Economic Review (2022).

Aujourd'hui, SA Youth n'est plus seulement le projet d'une organisation : c'est une infrastructure nationale, connectée à plusieurs ministères du gouvernement sud-africain et à plus de 3 000 employeurs. À ce jour, plus de 4,6 millions de personnes se sont inscrites sur la plateforme, 1,6 million ont trouvé une source de revenus, et Harambee a contribué à générer un cumul de 45,2 milliards de rands (environ 2,5 milliards de dollars) de revenus pour les jeunes. En 2024, la Harvard Kennedy School a consacré à Harambee une étude de cas — la première de l'école portant sur une entreprise sociale sud-africaine. Mais l'écart reste immense : au premier trimestre 2026, le taux de chômage officiel des 15-34 ans en Afrique du Sud s'élevait toujours à 45,8 %. L'actuelle directrice générale, Kasthuri Soni — présente dans l'équipe fondatrice depuis 2011 et à ce poste depuis 2022 — le dit sans détour : aucune organisation seule ne peut résoudre un chiffre pareil.

Drinkwell est né d'une avancée technologique en laboratoire. Les eaux souterraines du Bangladesh contiennent naturellement de l'arsenic, et l'Organisation mondiale de la santé estime qu'entre vingt et quarante-cinq millions de personnes dans le pays boivent en permanence une eau souterraine contaminée à l'arsenic — une crise qu'elle a qualifiée de « plus grand empoisonnement de masse de l'histoire ». En 2012, l'Américain d'origine bangladaise Minhaj Chowdhury, le docteur en génie de l'environnement Mike German, et le professeur Arup K. SenGupta de l'université de Lehigh ont fait sortir du laboratoire le HIX-Nano — une nanotechnologie d'échange ionique hybride mise au point dans le laboratoire de SenGupta — et ont officiellement fondé l'entreprise en 2013. Cette technologie élimine à la fois l'arsenic et le fluor, elle est régénérable et réutilisable, coûte 70 % de moins que l'osmose inverse classique, et est bien plus économe en eau (l'osmose inverse gaspille généralement entre 40 % et 60 % de l'eau qui y entre).

Drinkwell a commencé par vendre des équipements, mais s'est vite rendu compte que les compagnies de distribution d'eau du Bangladesh n'avaient ni les moyens d'acheter des unités autonomes, ni ceux de les entretenir. L'entreprise s'est alors tournée vers un modèle de partenariat « intégré » : plutôt que de concurrencer les compagnies de distribution, elle se connecte à leur réseau de canalisations existant et prend en charge la partie la plus exigeante techniquement — l'élimination de l'arsenic et du fluor —, en livrant de l'eau purifiée aux habitants via des « distributeurs d'eau automatiques » communautaires. Ce modèle a fait passer Drinkwell du statut de start-up à celui d'opérateur d'infrastructure nationale de sécurité hydrique au Bangladesh : en 2026, la Banque asiatique de développement a approuvé un prêt souverain de 138 millions de dollars pour financer l'expansion de son réseau de distributeurs d'eau et de stations de traitement à l'échelle nationale. En 2026, Drinkwell exploite plus de 300 distributeurs d'eau automatiques et plus de 700 stations de traitement au Bangladesh, a purifié plus de 2,5 milliards de litres d'eau, et dessert environ trois millions de personnes. En 2025, un projet similaire au Bengale-Occidental, en Inde, a remporté le prix national de l'eau de l'ASSOCHAM, ce qui suggère que le modèle peut se reproduire dans d'autres régions.

Ushahidi est né en 2008 à Nairobi. En décembre 2007, l'élection présidentielle kényane a dégénéré en un conflit autour d'accusations de fraude, plongeant le pays dans la violence — plus de mille morts, trois cent mille déplacés, et des médias traditionnels incapables de suivre le rythme des événements. L'avocate kényane Ory Okolloh a posé une question sur son blog : y avait-il un technicien prêt à créer un mashup indiquant, avec Google Maps, où se produisaient la violence et les destructions ? Le programmeur David Kobia, le bloggeur tech Erik Hersman et l'ingénieure logicielle Juliana Rotich ont repris l'idée et, avec l'API Google Maps, PHP et un outil SMS open source appelé FrontlineSMS, ont construit le premier prototype en quatre jours, avec un budget quasi nul. Ils ont baptisé l'outil Ushahidi — « témoignage » en swahili.

Le séisme de 2010 en Haïti a transformé Ushahidi, d'un outil électoral ponctuel en infrastructure mondiale de réponse aux crises. Le Département d'État américain et l'ONU ont directement sollicité l'équipe ; des bénévoles ont traduit du créole haïtien vers l'anglais près de quarante mille rapports par SMS, couvrant plus de quatre mille incidents distincts, aidant à localiser les personnes piégées et les pénuries de fournitures. Depuis, Ushahidi a servi à la surveillance électorale au Nigeria, à la marée noire de BP en 2010 dans le golfe du Mexique, au suivi humanitaire pendant la guerre civile syrienne, et à la coordination des secours après le séisme de 2015 au Népal. Pour répondre au problème des informations crowdsourcées difficiles à vérifier, l'équipe a par la suite mis en place un système de vérification multicanal, croisant les rapports gouvernementaux, les sources d'actualité et les rapports citoyens.

Aujourd'hui, la plateforme open source d'Ushahidi a été déployée dans plus de 160 pays, soutenue par des financeurs comme la Fondation Ford, la Fondation MacArthur, Google.org et l'USAID. En 2013, elle a reçu une « bourse de génie » MacArthur. Construit en quelques jours avec un budget quasi nul, cet outil de crise a redéfini ce qu'une personne ordinaire pouvait faire face à une catastrophe — pas besoin d'attendre une institution formelle : un téléphone et un SMS suffisent pour devenir une coordonnée sur la carte des secours.

M-KOPA est né en 2010 à Nairobi. Ses trois cofondateurs — Nick Hughes, Jesse Moore et Chad Larson — ont repéré un paradoxe : 70 % des Kényans n'avaient pas de compte bancaire, mais 90 % avaient une couverture mobile, et le système de paiement mobile M-Pesa faisait déjà circuler l'argent à grande échelle. Restait à savoir ce que les gens ordinaires pouvaient réellement en acheter. Leur réponse : la lumière. Un kit solaire domestique à 200 dollars, financé grâce à une puce GSM intégrée à l'appareil et un verrou à distance — le client paie quelques cents par jour via M-Pesa pour « posséder au jour le jour ». À jour dans ses paiements, l'appareil fonctionne normalement ; en cas de retard, il se verrouille automatiquement jusqu'au prochain paiement.

Ce mécanisme de garantie auto-exécutoire est devenu le moteur central de M-KOPA. Vers 2016, l'entreprise est passée du solaire au smartphone, puis en 2023 a étendu le même modèle aux motos électriques — le produit changeait à chaque fois, mais la logique restait la même : transformer un historique de remboursement quotidien en dossier de crédit. Après trois mois de paiements stables, les clients débloquent des prêts numériques, une assurance santé et une protection de l'appareil.

Aujourd'hui, M-KOPA est présent dans cinq pays africains, a servi plus de 7 millions de clients, et a débloqué plus de 2 milliards de dollars de crédit cumulé — dont 2,5 millions de clients connectés à internet pour la première fois grâce à un appareil M-KOPA. Ce qui a commencé comme un simple détaillant de matériel est devenu une entreprise fintech qui redéfinit, grâce à son propre système de notation du crédit, qui mérite qu'on lui prête de l'argent.

BRAC est né en 1972, dans les décombres de la guerre d'indépendance du Bangladesh. Fazle Hasan Abed a quitté son poste de comptable au Royaume-Uni pour rentrer aider son pays — avant de découvrir que la charité ne réglait rien : après trois mois d'aide alimentaire, les gens avaient toujours faim. En 1974, il a rencontré un groupe de femmes de village qui mettaient de l'argent en commun pour acheter une chèvre, donnant naissance à l'idée fondatrice de BRAC, le « seuil d'entrée minimal » : plutôt que de concevoir un programme anti-pauvreté parfait, se demander de quoi une personne a besoin, au minimum, pour changer sa propre vie — la réponse s'est révélée être environ 20 dollars.

Ce point d'entrée s'est développé en tout un système autoconstruit : pas d'école, BRAC en construit une ; pas de médecin, BRAC forme ses propres agents de santé communautaires ; pas de moyen fiable de transférer de l'argent, BRAC fait naître la plateforme de paiement mobile bKash. Plutôt que de sous-traiter les problèmes, BRAC transforme chaque manque découvert sur le terrain en un nouveau programme.

Aujourd'hui, BRAC est la plus grande organisation de développement au monde, avec plus de 90 000 employés de terrain répartis dans 11 pays. Sa plateforme bKash est la première licorne du Bangladesh, valorisée à 2 milliards de dollars. Bill Gates a dit de BRAC qu'elle avait « accompli ce que très peu ont réussi à faire — une intervention sanitaire à grande échelle auprès des populations les plus pauvres de la planète ».

Aiyouxi est née en 2009 sous la forme d'une troupe de théâtre d'intérêt public — plus de 300 bénévoles écrivant, réalisant et tournant des courts-métrages sur des causes comme le don de sang. Chemin faisant, l'équipe a compris que « ce qui se passe hors champ compte plus que ce qui est dans le cadre » ; en 2011, elle est devenue une organisation de travail social communautaire, ancrée dans les vieilles cours du quartier de Shuijingfang à Chengdu.

Sa démarche, le « travail social développemental », remplace la charité à sens unique par un réseau unique d'entraide : celui qui donne du riz aujourd'hui pourra être celui qui reçoit de l'aide demain. Le projet phare, le « Grenier Juste moderne », commence par « Une Cuillerée de Riz » — des enfants bénévoles frappent aux portes des voisins pour recueillir une cuillerée de riz, cuite en « bouillie de cent familles » pour les familles en difficulté — puis se déploie en une série d'actions : le Marché Juste, l'Atelier Juste et le « Théâtre d'Un Spectateur ».

En 2023, le Grenier Juste touchait 107 villes et plus de 2 800 communautés, reliait 231 organisations partenaires, mobilisait plus de 5 millions de participants et figurait dans le *Manuel de Shanghai (2022)* d'ONU-Habitat.