Du « magasin d'images » offert par le journal au « robinet à images » d'Internet, les techniques se perfectionnent pour répondre à une soif jamais rassasiée de représentations instantanées de l'actualité. 2 500 nouvelles photographies sont transmises chaque jour par le service photo international de l'AFP, enrichissant une base qui compte 14 millions d'images d'archives. La planète consommerait aujourd'hui plus d'informations sous forme d'images que de mots. L'histoire de la presse permet de suivre l'évolution de la place des images dans les journaux : le passage de l'illustration du passé à celle du présent immédiat, la lente intégration de l'image gravée dans le texte imprimé, le passage de la gravure esthétique au « réalisme » de la photographie, emblème d'une culture de l'immédiatement visible. Il reste à questionner la photographie comme récit de l'actualité résumé en une seule image lisible, construite et mise en scène.