Finalmente, em 2002, Juan Román Riquelme chegou à Europa e ao destino mais que provável... Barcelona. Já tinha vestido a pela de lenda no Boca Juniors e a esperança dos Culés é que fizesse o mesmo na cidade condal, mas Riquelme foi uma espécie de patinho feio do treinador Van Gaal e não só. Nunca vingou nos Blaugrana, como se profetizava.