7月23日に行われる東京オリンピックに、中華民国台湾（チャイニーズ・タイペイの名義で参加）は合計18競技に66人の選手が参加します。そのうち、空手とカヌーは初参戦です。この66人のうち、特にメダルを勝ち取る可能性の高いと予測される選手たちは、特にマスコミに注目されています。教育部体育署は先日、これらの注目選手たちを招き、オンライン記者会見を行いました。台湾国際放送の運営母体、中央放送局も、選手たちにコメントをもらいました。
今日は、体育署のオンライン記者会見と、弊局の取材音声に基づき、今年の東京オリンピック、中華民国台湾の注目選手たちをご紹介いたします。選手たちがオリンピックに向けて、どのような気持ちを持っているのか、どのような準備をしているのかなどを、お聞きいただきましょう。
1.「バドミントンの世界女王」バドミトン女子シングルス 戴資穎（タイ・ツーイン）・選手
台湾の女子バドミントンのエース。1994年生まれのタイ・ツーイン選手は、2016年12月に世界バドミントン女子シングルスランキング1位に輝いてから、世界1位の在位期間の記録を現在進行形で更新しています。
タイ・ツーイン選手は、過去にも2回オリンピック大会に出場していましたが、メダルを勝ち取ることができませんでした。2012年のロンドンオリンピックでは、経験不足により中国の李雪芮・選手に負け、2016年のリオデジャネイロオリンピック大会では負傷とプレッシャーで、インドのシンドゥ・プサルラ選手に負けて、いずれもベスト16止まりでした。
ところで、今回の東京オリンピックで、タイ・ツーイン選手は女子シングルスの第2シードとなりました。団体戦で勝利すれば、そのままベスト8に進出することができるため、メダルを勝ち取れる可能性がかなり高いと期待が寄せられています。
1996年生まれの李智凱・選手は、2005年に台湾で上映された、小学校の体操チームに焦点を当てたドキュメンタリー映画「翻滾吧！男孩（ジャンプ・ボーイズ）」に出演していた子供の1人です。当時8歳だった李智凱・選手は、よく母親が働いていた市場で体操の練習をしていたため、「菜市仔凱（市場の凱ちゃん）」と呼ばれていました。
李智凱・選手は今、あん馬を特に得意としているとことから、「あん馬の王子様」と呼ばれています。あん馬の上で両足を大きく開きながら旋回する、華麗ながらも難易度の高い技「トーマス旋回」は、彼の特色で、得意技でもあります。
タイ・ツーイン選手と同様、李智凱・選手はオリンピック経験者です。李智凱・選手は2016年にリオデジャネイロオリンピックに参加しましたが、あん馬の予選ではバランスを崩して落下したため、決勝に進めることができませんでした。
リオデジャネイロオリンピックでの経験を経て、だいぶ慎重になった李智凱・選手は、2017年と2019年のユニバーシアード大会であん馬の2連覇を達成、2018年のアジア競技大会で金メダル、2018、2019年世界選手権大会のあん馬競技では銅メダル1枚、銀メダル1枚を手に入れたなど、数々の好成績を上げ、今は東京オリンピックの金メダリスト候補と見られています。
3.「ゴールデンペア」卓球混合ダブルス 鄭怡静・林昀儒ペア
女子シングルス世界ランキング8位、29歳の鄭怡静・選手と、男子シングルス世界ランキング6位、19歳の林昀儒・選手は10歳差のペアですが、2人とも台湾の卓球史上最年少選手の記録を更新した、天才肌の選手です。
①鄭怡静・選手
1992年生まれ。小学校2年生のときから卓球を習い、2006年に14歳という若さで、台湾史上最も若い国際大会大人組の代表選手となりました。
2016年のリオデジャネイロオリンピックには、卓球の女子シングルス種目で初めてオリンピック大会に参加しました。鄭怡静・選手はベスト8の試合で、2012年の金メダリスト、世界ランキング5位の中国大陸の李暁霞・選手に遭遇し負けてしまったため、ベスト4に進出することは叶わなかったものの、中華民国台湾出身の卓球女子シングルス選手としての最高成績を更新しました。
「卓球の天才少年」、「ここ20年間で最も強い卓球選手」と称えられています。
2001年生まれの林昀儒・選手は、小学校3年生のときから卓球を習い始め、2015年、14歳と4ヶ月の若さで、飛び級でその年の世界卓球選手権に参加し、台湾の卓球史上、世界卓球選手権に出場する最年少の選手となりました。
近年は、日本の張本智和・選手、中国の馬龍・選手と樊振東・選手、ドイツのドミトリ・オフチャロフ選手とティモ・ボル選手など、世界で有名な卓球選手を負かしたこともあります。
鄭怡静・選手と林昀儒・選手がペアを組むようになったのは、2019年のことでした。しかし2人はこれまで、世界大会で5回も優勝しており、混合ダブルスの世界ランキング1位となっています。台湾では彼らのことを「ゴールデンペア」と呼び、2人にはかなり大きな期待が寄せられています。
