周鍾瑄於康熙56年(1717)修成《諸羅縣志》,全書未見員林之名。劉良璧於乾隆5年(1740)起纂,乾隆7年(1742)刊行的《重修福建台灣府志》中首見「員林仔街」,與員林庄併列。《員林廣寧宮宮誌》記載該廟落成於雍正4年(1726),可見本地在雍正初年必然已有相當規模的漢人聚落出現,才能集資建此宮廟,廟前廣場市集正是「員林街肆」之起源,日後所謂的大街,就是指廣寧宮所在的中正路段,因此可以推測廣寧宮落成前後幾年間就是員林街市集的形成年代。洪敏麟也認為員林、大村一帶的墾成時間應在1723-1735 年之間。由上述資料判斷,乾隆5年(1740)之前,在員林庄內已出現街市的雛形,至今約280年左右。民國79年(1990)版《員林鎮志‧大事紀》亦以雍正8年(1730)為員林成街的時間。