QUANDO SE DARÁ O ARREBATAMENTO DAIGREJA DE CRISTO

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Oensino escatológico das Escrituras é fonte de posicionamentos por partes deteólogos e estudantes que por vezes se mostram conflitantes quanto a suasconclusões. Podemos tomar como exemplo a questão que envolve o momento em que aigreja será arrebatada deste mundo, onde encontramos aqueles que defendem queos salvos em Jesus passarão pelos primeiros três anos e meio do período queconhecemos como período tribulacional, sendo então arrebatados exatamente nametade desteperíodo, vivenciando assim os primeiros quarenta e dois meses da manifestaçãoda ira de Deus sobre este mundo. Convém que observemos com atenção estaquestão.

Entendamos primeiramenteo que conduz algumas pessoas a concluírem que este ensino é biblicamenteaceitável. Um dos argumentos mais citados por tais pessoas diz respeito asinúmeras exortações bíblicas quanto a períodos de tribulação que a igrejaenfrentaria, o que demonstraria que ela irá ser envolvida no períodotribulacional. Este argumento se desfaz ao entendermos que a palavra tribulaçãopode ser usada de forma geral, referindo-se a qualquer forma de dificuldadeenfrentada pelos salvos, como também de forma específica, referindo-se aoperíodo tribulacional. A simples leitura das Escrituras nos fará perceber queas referências a tribulação enfrentada pelos salvos são usadas de forma geral,jamais apontando especificamente para o período tribulacional. Outro argumentodos chamados mesotribulacionistas se refere ao uso das palavras selos etrombetas no livro de Apocalipse, interpretado como sendo uma referência aodesenrolar da história conduzida pelos homens e por Satanás. Contra talargumento basta que entendamos que os selos e trombetas citados em Apocalipseapontam de forma direta para o derramar da ira de Deus no período específico datribulação. Também é importante que percebamos que o ensino do mesotribulacionismoé contrário a um dos principais fatos relacionados ao arrebatamento da igreja,sua iminência, ou seja, a verdade que Jesus Cristo pode vir buscar sua igreja aqualquer momento, sem aviso prévio, o que se torna incoerente com oposicionamento mesotribulacional. É salutar que entendamos que a defesa de taisargumentos é baseada principalmente em três questões negligenciadas por seusdefensores, a saber: a não observação da distinção entre a nação de Israel e aigreja de Cristo nas Escrituras, a divisão forçada do período tribulacional emduas metades desconexas e a dependência de um método espiritualizado deinterpretação das profecias, o que por si só já causaria grande distorção.

Aos salvos em Cristobasta que recordemos o ensino do apóstolo Paulo a igreja, registrado em suasegunda carta aos tessalonicenses, quando ele nos lembra que o períodotribulacional somente terá início após o arrebatamento dos salvos, quando entãoo anticristo será finalmente revelado, como nos diz o apóstolo “Ninguém de maneira alguma vos engane; porque não seráassim sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem dopecado, o filho da perdição, o qual se opõe, e se levanta contra tudo o que se chama Deus, ou seadora; de sorte que se assentará, como Deus, no templo de Deus, querendoparecer Deus” (2Tessalonicenses 2.3,4). Ao observarmos o início deste segundo capítulo vemosque já naquele tempo haviam pessoas que procuravam persuadir aos salvos queeles teriam que enfrentar o período tribulacional, fato que levou o apóstoloPaulo a escrever-lhes, trazendo paz e discernimento aqueles corações, aodizer-lhes “ORA, irmãos,rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, e pela nossareunião com ele, que não vos movais facilmente do vosso entendimento,nem vos perturbeis, quer por espírito, quer por palavra, querpor epístola, como de nós, como se o dia de Cristo estivesse já perto” (2 Tessalonicenses 2.3,4).

Permaneçamos, pois, firmes.

A ESPADA DE DOIS GUMES

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O leitor atento dasEscrituras encontrará em ambos os testamentos bíblicos uma expressão que,aplicada a pessoa e obra de Jesus Cristo muito nos ensina a respeito de seupoder e caráter. Encontramos na descrição feita pelo apóstolo João no primeirocapítulo do livro de Apocalipse sua visão da pessoa de Jesus, quando, entretantas qualidades, o apóstolo nos diz que “E eletinha na sua destra sete estrelas; e da sua boca saía uma espada aguda de doisfios; e o seu rosto era como o sol, quando nasua força resplandece” (Apocalipse 1.16). Há preciosas lições ao observarmos com atenção esta “espadaaguda de dois gumes” que João vê sair da boca de Jesus, e faremos bem emexamina-la.

A primeira questão evidente no uso desta expressão é sua ligação com apessoa de Jesus, pois tanto no Velho como no Novo Testamento encontraremos estamesma descrição se referindo ao Filho de Deus, como em sua carta a igreja dePérgamo, registrada também no livro de Apocalipse, quando nos diz “E ao anjoda igreja que está em Pérgamo escreve: Isto diz aquele que tem a espada agudade dois fios” (Apocalipse 2.12). Também ao narrar a vitória final de Jesuscontra o reino das trevas o apóstolo João faz uso da mesma expressão, ao nosdisser “E os demais foram mortos com a espada que saía da boca do que estavaassentado sobre o cavalo, e todas as aves se fartaram das suas carnes” (Apocalipse19.21). Ao observarmos a descrição do Messias que encontramos nos livrosproféticos encontramos Isaías a descreve-lo de forma similar “E fez a minha boca como uma espada aguda,com a sombra da sua mão me cobriu; e me pôs como uma flechalimpa, e me escondeu na sua aljava” (Isaías 49.2).

O entendimento destas passagens bíblicas nos faz perceber que elascolocam em evidência o poder de Jesus Cristo como juiz de todas as criaturas, umavez que em seu segundo advento ele é visto trazendo consigo o juízo da espadaque procede de sua boca. Um exemplo desta verdade é a figura usada peloapóstolo Paulo a fim de descrever a vitória de Cristo sobre o anticristo,quando nos diz “E então será revelado o iníquo, a quem o Senhor desfará peloEspírito da sua boca, e aniquilará pelo esplendor da sua vinda” (2Tessalonicenses 2.8), o que também nos permite entender que esta espada serefere especificamente ao poder e autoridade da palavra de Deus, aplicada peloEspírito Santo por meio de Jesus Cristo. O fato que a espada do Espírito possuidois gumes revela seu grande poder a fim de cumprir o julgamento estabelecidopor Deus, como descrito na epístola aos hebreus “Porque a palavra deDeus é viva e eficaz, e mais penetrante do que espada algumade dois gumes, e penetra até à divisão da alma e do espírito, e das juntas emedulas, e é apta para discernir os pensamentos e intenções do coração” (Hebreus4.12).

Há neste ensino uma verdade preciosa a ser entendida e aplicada pelossalvos em Jesus, nos ensinando que nada e ninguém pode fugir do julgamento queserá executado pelo Filho de Deus, razão pela o apóstolo Paulo nos exorta avivermos de forma sábia, ao nos disser “Porque todos devemos comparecer ante o tribunal de Cristo,para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio docorpo, ou bem, ou mal” (2 Coríntios 5.10).

Que saibamos, pois, viver de acordo comesta preciosa verdade.

A NECESSÁRIA AVALIAÇÃO DA MÚSICA QUEOUVIMOS

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Oleitor atento das sagradas Escrituras há de reconhecer a importância daexortação que encontramos no quarto capítulo do livro de Provérbios, que nosdiz “Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o teu coração,porque dele procedem as fontes da vida” (Provérbios 4.23). Atacaro coração do ser humano a partir daquilo que adentra por seus ouvidos é umaestratégia tão antiga quanto eficaz praticada pelo reino das trevas, fazendochegar aos ouvidos dos filhos de Deus inverdades que tanto os podem atrair paraa destruição como enfraquece-los através de mentiras e ameaças infundadas.Nossos ouvidos são uma das principais janelas de nossa alma, concedidos porDeus a fim de que o ser humano pudesse ser instruído através de seu ensino.Sabedor desta verdade, o príncipe deste mundo procura usar deste mesmo canal afim de infiltrar na mente e no coração dos homens seu maligno ensino,desviando-os da verdade. Quão importante é que demos ouvidos a instruçãobíblica a fim de avaliarmos se a música que estamos ouvindo edifica ouenfraquece nossa vida espiritual.

Comecemos por reconhecerum princípio fundamental: a música que irá edificar e fortalecer a vidaespiritual dos salvos em Cristo obrigatoriamente deverá centralizar a pessoa deDeus em sua mensagem. Tente observar o tema recorrente encontrado na chamadamúsica gospel, ou evangélica, e você notará uma clara falta de conteúdo bíblicoem suas letras, assim como uma ênfase egocêntrica onde o homem e suasnecessidades são ressaltados como assunto principal. Ao nos instruir quanto aotema de nossa adoração o salmista nos ensina qual deve ser o tema central aonos disser “Louvem o nome do Senhor,pois só o seu nome é exaltado; a sua glória está sobre a terra e o céu” (Salmo148:13). Da mesma forma é importante que nos recordemos daquilo que encontramosnos dez mandamentos a fim de sermos guiados com segurança quanto a estaquestão. Ali nos é ensinado de forma clara que “Não tomarás o nome doSenhor teu Deus em vão; porque o Senhor não terá por inocente o que tomar o seunome em vão” (Êxodo20:7), o que obrigatoriamente nos leva a concluir que o tema cantado pelo povode Deus deve promover uma visão elevadaquanto a pessoa de Deus.

Umterceiro e importante conceito a ser encarado é que o conteúdo das letras queusamos a fim de adorar a nosso Deus deve ser biblicamente saudável, como nosensina o apóstolo Paulo em sua epístola aos efésios “Falandoentre vós em salmos, e hinos, e cânticos espirituais; cantando e salmodiando aoSenhor no vosso coração; Dando sempre graças pôr tudo a nosso Deus e Pai, emnome de nosso Senhor Jesus Cristo” (Efésios 5:19,20). Devido à falta de conteúdo bíbliconão é estranho a moderna musicalidade dita espiritual apelar para falsaspromessas e para a ênfase emocional a fim de atrair ouvidos incautos a suassuperficialidades. Finalmente, aquilo que cantamos deve adornar o evangelho de Jesus Cristo, ou seja, colocar em evidência ereconhecer a pureza e verdade dos ensinos de Jesus praticados pelos salvos emsua vida cotidiana, como Paulo ensina a Tito “Não defraudando, antesmostrando toda a boa lealdade, para que em tudo sejam ornamento da doutrina deDeus, nosso Salvador” (Tito2:10). A devoção e lealdade a Jesus Cristo é marca indelével do testemunhocristão, o que deve também ser visto e compartilhado nas letras musicaisouvidas e usadas por sua igreja.

Possivelmente ao ouviremesta argumentação muitos dirão que a autoridade sobre seus ouvidos é unicamentedeles, o que é verdade, assim como é verdadeira a exortação dirigida aos salvospelo apóstolo Paulo a qual faremos bem em dar ouvidos quanto a questão damúsica que ouvimos “Todas ascoisas me são lícitas, mas nem todas as coisas convêm. Todas ascoisas me são lícitas, mas nem todas as coisas edificam” (1 Coríntios 10.23).

EVIDÊNCIAS DA PRÁTICA DO VERDADEIROCRISTIANISMO

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O leitor atento dassagradas Escrituras encontrará na primeira epístola do apóstolo João trêsverdades através das quais ele constrói seu sólido argumento quanto a vidacristã: o correto ensino a respeito da pessoa e obra de Jesus Cristo, asantidade de vida como uma marca indelével dos salvos e a prática do amor comodemonstração inequívoca do novo nascimento. O terceiro capítulo desta epístolaé repleto de argumentos salientando estas três verdades fundamentais, ao finaldo qual o apóstolo nos apresenta o resultado prático da presença destasverdades na vida dos salvos em Cristo, fato que faremos bem em atentar.

SegundoJoão a prática destas verdades fundamentais revela a real origem de nossocristianismo, como nos diz o apóstolo “Enisto conhecemos que somos da verdade” (1 João 3.19). Ao usar apalavra “Nisto” o apóstolo se refereas verdades citadas anteriormente e que salientam os três grandes pilares desua mensagem. Já ao usar a palavra “verdade”João se refere aquilo que dá origem a vida cristã, o novo nascimento, ou seja, umcorreto conhecimento da pessoa e obra de Jesus, aliado à santificação e aprática do amor são uma demonstração inequívoca da regeneração de uma pessoa.No mesmo verso 19 o apóstolo nos apresenta a segunda evidência da prática de umcristianismo autêntico ao nos disser “ediante dele asseguraremos nossos corações” (1 João 3.19). João salienta quea presença destas três verdades primárias na vida de uma pessoa são umaevidência concreta de sua filiação celestial, ou seja, que se trataverdadeiramente de um legítimo filho de Deus. Sabemos que o coração humano,mesmo se tratando dos salvos, é caracterizado pelo pecado e pelo engano, deforma que somente Deus pode fazer umaavaliação correta dos fatos que dizem respeito a vida de uma pessoa. Ao usar aexpressão “asseguraremos nossoscorações” João nos fala sobre a persuasão gerada pela presença destasverdades na vida de uma pessoa de forma que elas asseguram e confirmam que talpessoa está no caminho certo, gerando plena tranquilidade.

Nosversos seguintes o apóstolo João procura usar um exemplo prático desta verdade,ao nos disser “Sabendo que, se o nosso coração noscondena, maior é Deus do que o nosso coração, e conhece todas as coisas.Amados, se o nosso coração não nos condena, temos confiança para com Deus” (1 João 3.20,21). Quão importante é que os salvosem Cristo reconheçam a instabilidade das emoções humanas, capazes detranstornar a alma mediante falsas acuações e julgamentos efetuados por umaconsciência frágil. Aqui João nos revela que a prática sincera do cristianismoé uma forte ferramenta quanto a defesa de nossa alma, pois a comunhãoespiritual gerada concederá a alma o descanso verdadeiro no Senhor. Finalmente,João nos demonstra como a prática do verdadeiro cristianismo, evidenciado pelatríplice demonstração da verdade, produz preciosa confiança nos salvos emCristo, ao nos disser “E qualquer coisa que lhe pedirmos, dele areceberemos, porque guardamos os seus mandamentos, e fazemos o que é agradávelà sua vista” (1 João3.22). Nesta porção o ensino correto a respeito da pessoa e obra de Jesus, aprática da santificação e do amor para com os irmãos é descrita pela atitude deguardar os mandamentos do Senhor e viver de forma agradável a Ele, evidenciadona resposta do pai a nossas orações. Tal verdade encontra eco no ensino dopróprio Senhor Jesus, que nos diz “Sevós estiverdes em mim, e as minhas palavras estiverem em vós, pedireis tudo oque quiserdes, e vos será feito” (João15:7).

Queexaminemos a nós mesmos quanto a estas verdades.

A CAUSA E PROPÓSITO DAS TRAGÉDIASHUMANAS

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Desde a mais remotaantiguidade o ser humano procura entender a causa de acontecimentos trágicospor meio de conceitos elaborados a partir de crenças compartilhadas de geraçãoa geração, julgando que determinados povos ou raças são atingidos por fatoscatastróficos devido a crenças e atitudes que acabam por trazer sobre eles aira das forças da natureza ou mesmo a ira de Deus. Também o Senhor Jesus Cristose deparou com tais fatos, que receberam dele um posicionamento realista quantoao que lhe questionavam, conforme nos relata o evangelista Lucas “E, NAQUELE mesmotempo, estavam presentes ali alguns que lhe falavam dos galileus, cujo sangue Pilatosmisturara com os seus sacrifícios. E, respondendo Jesus, disse-lhes: Cuidais vós que esses galileus forammais pecadores do que todos os galileus, por terem padecido tais coisas? Não, vos digo; antes, se não vosarrependerdes, todos de igual modo perecereis. Ou aqueles dezoito, sobre os quais caiua torre de Siloé e os matou, cuidais que foram mais culpados do que todosquantos homens habitam em Jerusalém? Não, vos digo; antes, se não vos arrependerdes, todos de igual modoperecereis” (Lucas 13.1 a 5).

Devemosbuscar o entendimento deste texto pela narrativa que o precede, ondeencontramos o Senhor Jesus alertando a nação de Israel quanto a necessidade dediscernimento diante das circunstâncias que os cercavam, a ponto de Jesus lhesexortar através de uma clara aplicação “Quando vedes a nuvemque vem do ocidente, logo dizeis: Lá vem chuva, e assim sucede. E, quando assopra o sul, dizeis: Haverácalma; e assim sucede. Hipócritas, sabeis discernir a face da terra e do céu; como não sabeisentão discernir este tempo?” (Lucas 12.54 a 56). Lucas dá ênfase a esta necessidade ao narrar odiálogo entre Jesus e os judeus que lhe falavam da morte de alguns homensgalileus a quem Pilatos mandara matar enquanto ofereciam seus sacrifícios notemplo. Imediatamente Jesus expos o pensamento errôneo daqueles homens ao lhesdisser “Cuidais vós que esses galileus foram mais pecadores do que todos osgalileus, por terem padecido tais coisas? Seguindo o mesmo pensamento, o próprio Jesuslhes propõe outro exemplo, dizendo-lhes “Ou aqueles dezoito, sobre os quaiscaiu a torre de Siloé e os matou, cuidais que foram mais culpados do que todosquantos homens habitam em Jerusalém?”.

Há uma sutil diferença entre o pensamento daqueles homens e a respostadada pelo Senhor Jesus. Enquanto o pensamento deles se baseava no fato que taisacontecimentos trágicos sobrevinham exclusivamente a homens pervertidos emerecedores de sofrerem tal pena, o Senhor Jesus aponta para a verdade que aameaça de um julgamento súbito não está limitada a pessoas a quem consideramosmás ou merecedoras de tal punição, mas que um iminente julgamento está prestesa  atingir a todos os seres humanos, comopor duas vezes o Mestre lhes alerta “Não, vos digo; antes, se não vosarrependerdes, todos de igual modo perecereis”. O que Jesus lhes procuraensinar é que tais tragédias não devem ser encaradas como um julgamentoespecial de Deus sobre determinados homens, como se apenas eles fossemmerecedores de tão severa pena, mas como um aviso a todos os homens a respeitoda urgente necessidade de arrependimento, que no caso dos judeus, apontava paraa trágica destruição de Jerusalém cerca de quarenta anos adiante pelo generalromano Tito.

Astragédias humanas não são um sinal da desaprovação divina sobre o pecado do serhumano, mas devem servir de aviso a toda humanidade quanto a urgentenecessidade de arrependimento e fé em Jesus Cristo, como nos demonstra oapóstolo Pedro “O Senhor não retarda a sua promessa,ainda que alguns a têm por tardia; mas é longânimo paraconosco, não querendo que alguns se percam, senão que todos venham aarrepender-se” (2 Pedro 3.9).

A IMPORTÂNCIA DO DISCERNIMENTOESPIRITUAL

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Queos salvos em Jesus Cristo estão à mercê de toda espécie de dissabores epreocupações causados por seu inimigo espiritual não nos deveria de formaalguma surpreender, condição a qual o apóstolo Pedro refere-se em sua primeiraepístola quando nos diz “Sede sóbrios; vigiai; porque o diabo, vosso adversário, anda emderredor, como leão bramando, buscando a quem possa tragar; ao qual resisti firmes na fé, sabendo que as mesmas afliçõesse cumprem entre os vossos irmãos no mundo” (1 Pedro 5.9). É importante que o cristão reconheçaque entre as mais difundidas estratégias satânicas usadas contra os filhos deDeus encontra-se a difusão do engano quanto a origem das dificuldades quepossam vir a se abater sobre ele. Satisfaz ao propósito do príncipe das trevasque cristãos confundam dificuldades físicas com espirituais, vindo apreocupar-se demasiadamente com questões que necessitam de ser tratadas noterreno físico e que, por não receberem o cuidado necessário e específico,acabam por tornar-se um fardo pesado para a vida espiritual do filho de Deus. Reconheçamos,pois, como o inimigo de nossa alma age de forma astuta a fim de nosdesencorajar.

Pensemos no fato que nãoé incomum que cristãos se encontrem em um estado onde qualquer atividade setorne um fardo, inclusive os simples exercícios espirituais necessários à vidacristã, como a oração, a leitura bíblica e a presença na casa de Deus. Tal estadode desânimo tem o poder de perturbar ao salvo em Cristo, que pode vir a pensarque a razão de seu desalento se encontra nas coisas espirituais, no quereceberá imediatamente apoio de parte do reino das trevas, fazendo com que suaspreocupações e angústias se intensifiquem cada vez mais. Porém, também não éincomum que muitos cristãos, tanto homens como mulheres, venham a reconheceratravés de exames rotineiros de saúde, que a real causa de seu desanimo efraqueza sejam de natureza completamente física, causada em sua maior parte porquadros de anemia que tendem a deixá-los fracos e incapazes de reagir.Percebe-se como uma questão relativamente simples, mas encarada de formaerrônea, pode levar o salvo em Cristo a dúvidas e preocupações totalmente desnecessárias,apenas pelo fato de atribuir ao reino espiritual questões que se encontramdentro do terreno físico. Por isso é importante que o salvo em Jesus seja hábilno uso da palavra de Deus, sabendo a que verdade recorrer a fim de não permitirque sua alma seja abalada por tais questões.

Primeiramente,reconheçamos que tais ações por parte do reino das trevas fazem parte dabatalha espiritual travada contra o reino de Deus, fato observado pelo apóstoloPaulo no sexto capítulo de sua epístola aos efésios. Reconheçamostambém que o salvo em Cristo tem a usa disposição armamento suficiente a fim deresistir e derrotar seu inimigo, entre eles a couraça da justiça, citada peloapóstolo no verso quatorze “Estai,pois, firmes, tendo cingido os vossos lombos com a verdade, e vestida a couraçada justiça” (Efésios 6.14). A função desta peça da armadura é proteger osalvo dos golpes do inimigo, em especial aqueles que colocam em dúvida suacorreta relação com Deus, fazendo com que o cristão se sinta indigno eabandonado por seu Pai celestial, bombardeando com dúvidas e preocupações ocoração dos filhos de Deus. Como pode o salvo defender-se destes impiedososataques? Revestindo-se da couraça da justiça de Jesus Cristo seu Salvador! Aomanter seus olhos voltados a Jesus, o salvo se cercará da verdade que suasegurança e bem estar espirituais estão completamente nas mãos de seu salvador,não permitindo que dúvidas venham a ser plantadas em sua mente e coração.

Portanto, que sempre noslembremos da preciosa verdade que “nenhumacondenação há para os que estão em CristoJesus” (Romanos8.1).

A QUEM TENS LEVADO TEUS MALES?

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O leitor atento das sagradas Escrituras encontra na porção final do sextocapítulo do evangelho segundo Marcos uma cativante narrativa a respeito doministério do Senhor Jesus para com seu povo, conforme narrado pelo evangelista“E, quando já estavam no outro lado, dirigiram-se à terra de Genesaré, e aliatracaram. E, saindo eles do barco, logo o conheceram; e, correndo toda a terra em redor,começaram a trazer em leitos, aonde quer que sabiam que ele estava, os que seachavam enfermos. E, onde quer que entrava, ou em cidade, ou aldeias, ou no campo,apresentavam os enfermos nas praças, e rogavam-lhe que os deixasse tocar aomenos na orla da sua roupa; e todos os que lhe tocavam saravam” (Marcos 6.53 a 56). Estesfatos se deram em Genesaré logo após a primeira multiplicação de pães e peixese ao relato que apresenta o Mestre andando sobre as águas, nos revelando um Jesusacessível ao povo, que encontrava nele a única chance de alívio a suas mazelas.

É impressionanteimaginarmos como pessoas provenientes de toda aquela região afluíam a Jesus,muitas delas sendo carregadas por outras, como nos relata Marcos. A simplesnotícia que Jesus encontrava-se neste ou naquele lugarejo provocava umamovimentação e aglomeração incomum naqueles dias, mesmo diante das limitações edificuldades de locomoção. Devemos entender que era necessário que assim sedesse, a fim de que se cumprisse o que fora profetizado a respeito do Messias,e como também profetizou Isaías, dizendo “Fortalecei as mãosfracas, e firmai os joelhos trementes. Dizei aos turbados de coração: Sede fortes, não temais; eis que o vossoDeus virá com vingança, com recompensa de Deus; ele virá, evos salvará. Então os olhos dos cegos serão abertos, e os ouvidos dos surdos seabrirão. Então os coxos saltarão como cervos, e a língua dos mudos cantará;porque águas arrebentarão no deserto e ribeiros no ermo” (Isaías 35.3 a 6). Foi este o texto usado porJesus quando indagado por João Batista se era Ele o Messias que havia de vir.

A narração de Marcos nos diz que “... onde quer que entrava, ou emcidade, ou aldeias, ou no campo, apresentavam os enfermos nas praças, erogavam-lhe que os deixasse tocar ao menos na orla da sua roupa; e todos os quelhe tocavam saravam” (Marcos 6.56). Este texto nos ensinaque aquilo que ocorrera a mulher que fora curada ao simplesmente tocar nasvestes de Jesus não foi um caso isolado. É nos dito aqui que aquelas pessoasrogavam pelo simples favor de tocar na orla da roupa de Jesus, e que, não um ououtro, mas que “todos os que lhe tocavam saravam”. Verdadeiramente o poder que imanava do Filho de Deus não conhecialimites, sendo suficiente para vencer das mais simples as mais complexasenfermidades encontradas ali, não levando em conta o grau em que afetavam oscorpos daquelas pessoas ou o tempo de enfermidade, Marcos simplesmente nos dizque todas eram curadas ao tocar nas vestes de Jesus.

É importante quereconheçamos a causa que levou aquela multidão a buscar o Mestre de tão impressionanteforma. Marcos nos diz no principio do seu relato que “... saindo eles dobarco, logo o conheceram” (Marcos6.53,54). Jesus se tornara conhecido e reconhecido por aquelas pessoas medianteos muitos milagres que já havia realizado, por isso elas não tiveram dúvidasquanto ao trazer a Ele aqueles que se encontravam enfermos em seu meio. Mesmoque as autoridades religiosas judaicas nutrissem grande antipatia por Jesus,procurando de todas as formas difama-lo, eles conheciam Jesus e a Ele traziamseus males e enfermidades.

E você, a quem tem levadoteus males?

EBENÉZER

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Oleitor atento das Escrituras encontrará duas ocorrências bíblicas da palavrahebraica ebenézer. É de certa forma comum que muitos leitores das Escriturasentendam o significado de ebenézer de acordo com as palavras do profeta Samuelregistradas em seu primeiro livro, quando diz “Até aqui nos ajudou o Senhor”(1 Samuel 7.12), porém seu significado na língua hebraica é literalmentepedra de ajuda ou, em algumas traduções, pedra de socorro. Faremos bem ematentar para o uso deste vocábulo no Velho Testamento.

Aprimeira menção ao nome ebenézer que encontramos nas Escrituras se dá quando doconfronto entre o exército de Israel e os filisteus, narrado no quarto capítulodo primeiro livro do profeta Samuel, onde lemos “E VEIO apalavra de Samuel a todo o Israel; e Israel saiu à peleja contra os filisteus eacampou-se junto a Ebenézer; e os filisteus se acamparam junto a Afeque” (1 Samuel 4.1). Em um primeiro confronto os filisteussobrepujaram aos israelitas, ferindo mortalmente quatro mil destes. Sementender a razão de tal infortúnio, os anciãos da nação ordenam que a arca daaliança do Senhor seja trazida ao campo de batalha e seja levada em meio aeles, confiando que tal ação os livrará de uma nova derrota. Assim, Hófni eFinéias, filhos do sacerdote Eli, acompanham a arca até o arraial israelita,que a recebe em meio a grande agitação e causando grande temor a seus inimigos,como descrito no livro do profeta Samuel “E sucedeu que, vindo a arca da aliança do Senhor ao arraial, todo o Israel gritou com grandejúbilo, até que a terra estremeceu... Por isso os filisteus seatemorizaram, porque diziam: Deus veio ao arraial” (1 Samuel 4.5,7). Porém, inversamente ao queimaginavam os israelitas, o segundo encontro com os filisteus foi ainda maistrágico, custando a vida de trinta mil homens do povo de Deus. além disto,também a arca do Senhor foi tomada pelos filisteus e os dois filhos de Eli, Hófnie Finéias, foram mortos pelos filisteus. Em Siló, ao saber que a arca foratomada pelos inimigos de Israel, Eli caiu de sua cadeira e também morreu. Durantevinte anos os filisteus subjugaram a nação de Israel, causando-lhes muitosmales, tempo durante o qual o profeta Samuel exerceu seu ministério derestauração do povo a obediência e fidelidade a Deus.

Voltamos a encontrar o vocábulo ebenézer no sétimo capítulo do primeirolivro do profeta Samuel, após vinte anos do acontecido nos arredores de Afeque.Ali encontramos o profeta exortando seu povo, como foi registrado “Então falou Samuel a toda a casa de Israel, dizendo: Se com todoo vosso coração vos converterdes ao Senhor,tirai dentre vós os deuses estranhos e os astarotes, e preparai o vosso coraçãoao Senhor, e servi a ele só,e vos livrará da mão dos filisteus” (1 Samuel 7.3). O povo deu ouvidos a exortação do profeta de tal formaque o próprio Deus veio em seu auxílio, derrotando aos filisteus “E sucedeuque, estando Samuel sacrificando o holocausto, os filisteus chegaram à pelejacontra Israel; e trovejou o Senhor aqueledia com grande estrondo sobre os filisteus, e os confundiu de tal modo queforam derrotados diante dos filhos de Israel” (1 Samuel 7.10).  A fim de demonstrar que o poder do Senhorfora a causa da vitória da nação, o profeta Samuel erigiu uma pedra naquelelugar, assinalando a vitória do povo de Deus, como lemos “Então tomouSamuel uma pedra, e a pôs entre Mizpá e Sem,e chamou o nome dela Ebenézer; e disse: Até aqui nos ajudou o Senhor” (1 Samuel 7.12).

Ebenézer nos faz lembrar que algumas derrotas que sofremos sãoverdadeiramente esmagadoras, mas que nosso Deus é suficiente para reverterqualquer situação. Ao erigir aquela pedra era esta verdade que Samuel desejavagravar no coração de seu povo, enchendo-os da dependência e confiança noSenhor. Que o mesmo se dê conosco hoje.

O DEUS ENTRETENIMENTO E A REALNECESSIDADE DA ALMA

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Aobservação realista dos rumos que a igreja de Cristo tem tomado neste presenteséculo mau levará cristãos sinceros a reconhecer que um gradual movimento deafastamento das verdades bíblicas tem causado um desvio que se acentua conformevai se alastrando entre o povo de Deus. Nisto reconhecemos uma equação que nãopode ser desmentida, que quanto mais o povo de Deus se afasta da Bíblia, maisse aproxima de deuses que jamais lhe satisfarão.

Primeiramente, observe como a desobediência a um único mandamento tem opoder de desestruturar a vida dos salvos em Cristo, levando-os a navegar emáguas turbulentas. Relembremos o teor do primeiro mandamento dado por Deus anação de Israel, no qual explicitamente ordena “Nãoterás outros deuses diante de mim” (Êxodo20.3). Há um tríplice significado neste mandamento, começando pelo fato que opovo de Deus não deveria dar ouvidos aos falsos deuses que erram adorados pelasnações ao seu redor. Da mesma forma eles não deveriam em hipótese alguma adorartais falsos deuses, como faziam as nações e tribos que habitavam na terra deCanaã, para onde o Senhor os encaminhava. A tríplice aplicação se completadiante da exortação que a nação de Israel jamais deveria ser governada pelasinfluências do paganismo, servindo a falsos deuses que os conduziriam a misériae destruição.

Observandocom cuidado este tempo tenebroso em que vivemos, podemos sinceramente concluirque não somente as pessoas deste mundo, como também muitos entre aqueles que seconsideram servos do Senhor tem permitido que um falso deus não somente osinstrua quanto a seu viver, como também seja reverenciado e servido por vidasque foram adquiridas pelo precioso sangue do Salvador. A este falso deuschamamos entretenimento, ao qual homens e mulheres têm depositado sua confiançaem dias melhores, livres dos dessabores e aborrecimentos desta vida,prometendo-lhes um regozijo singular, mesmo que por poucos dias. A este deusentretenimento muitos tem apelado a fim de lhes livrar da ansiedade pecaminosaque carregam dia após dia, confiantes que alguns dias de liberdade eafrouxamento moral lhes restabelecerão a calma e a tranquilidade a alma. Tambémao deus entretenimento tem se voltado aqueles que se mostraram incapazes deresolver seus dilemas familiares e conjugais, julgando que alguns dias longedas obrigações domésticas serão capazes de gerar uma harmonia e união que foramincapazes de encontrar nas escassas horas que dedicaram no último ano a sefazerem presentes à casa de Deus. Porém, há ainda algo pior que isto, visto quemuitos filhos de Deus têm confiado no deus entretenimento a fim de aliviar aculpa do pecado que teima em agredir sua frágil consciência. Convencidos quetal mal estar é produzido pelas exigências de sua igreja, de seu pastor ou dealgum cristão que tenazmente lhes faz relembrar de suas falhas, resolvementregar-se completamente aos cuidados do deus entretenimento, a fim de que elelhes devolva a tranquilidade. Finalmente, o deus entretenimento tem sidoevocado por muitos crentes a fim de preencher o vazio espiritual de suas almas,convencendo-os que os preencherá de forma satisfatória após alguns dias dedescanso e descaso com a própria vida.

Não me entenda mal, períodos de descanso são necessários, pois cuidar docorpo e da mente é uma necessidade humana. Saiba, porém, que entretenimentoalgum poderá satisfazer uma alma negligente para com as coisas de Deus. Porisso é bom que demos ouvidos aquilo que realmente tem o poder de nos revigorar “Mas os que esperam no Senhor renovarãoas forças, subirão com asas como águias; correrão, e não se cansarão; caminharão,e não se fatigarão” (Isaías40.31).

O VALOR DA FIRMEZA EM MEIO ASTRIBULAÇÕES

TEXTO

O leitor atento dasEscrituras encontra entre a epístola de Paulo aos Filipenses e sua segundaepístola a Timóteo uma junção de fatos e sentimentos que possui o poder detransportar o leitor bíblico aqueles que foram possivelmente os mais intensosdias vividos por Paulo. Em comum estas epístolas possuem o fato que foram ambasescritas da prisão, relatando, principalmente no caso da segunda carta aTimóteo, os últimos dias do apóstolo antes de sua morte. Outro fato comum quedeve nos chamar a atenção é o tom confiante e disposto de Paulo, mesmo diantedo martírio iminente, fato que nos serve de lição quanto a grande utilidade denossas tribulações para o progresso do evangelho de Cristo, o que faremos bemem examinar com atenção.

Primeiramente, perceba quea atitude de Paulo diante dos perigos e tribulações acabou por contribuir parao progresso do evangelho, uma vez que o destemor demonstrado pelo apóstoloserviu como um elemento de encorajamento a cristãos que também sofriamperseguições, como relatado por ele em sua carta aos filipenses “E muitos dos irmãos no Senhor, tomando ânimo com asminhas prisões, ousam falar a palavra mais confiadamente, sem temor” (Filipenses1.14). Durante seu período final de aprisionamento Paulo revelou um misto deousadia e paciência que acabou por contagiar seus irmãos na fé. Em momentoalgum o encontramos a demonstrar autocomiseração diante de sua condição, massim um espirito inabalável mesmo diante do martírio.

Uma segunda questão quemerece ser destacada é que o bom exemplo de Paulo diante das tribulações acaboutambém por envergonhar cristãos que vivam de forma contenciosa entre si.Aprendemos pelos relatos em suas epístolas que o apóstolo Paulo foiconstantemente combatido e menosprezado por irmãos que ele mesmo havia conquistadopara Cristo e que, durante seus períodos de aprisionamento, esses irmãos buscavamse sobressair diante das igrejas que o apóstolo havia fundado, fato que opróprio Paulo nos revela em sua carta aos filipenses “Verdade é que alguns pregam aCristo por inveja e contenda, mas outros de boa vontade. Uns, na verdade,anunciam a Cristo por contenção, não puramente, julgando acrescentar aflição asminhas prisões” (Filipenses1.15,16)

Finalmente, é preciso queentendamos que por detrás de toda tribulação enfrentada pelo apóstolo Pauloestava a poderosa mão de Deus dirigindo e encorajando seu povo. O martírio doapóstolo Paulo marcou um período de forte endurecimento do Império Romano contrao cristianismo, de forma que muitos dos leitores primários destas epístolas dePaulo acabaram também por sofrer o martírio, ou seja, foram mortos por nãonegarem sua fé em Jesus Cristo. Sabiamente o Senhor estava, através do exemplode Paulo, preparando aquela geração que pagaria com sua própria vida por sualealdade ao Salvador e que encontraram fortalecimento nas palavras do apóstolodirigida aos filipenses “...antes, com toda confiança, Cristo será,tanto agora como sempre, engrandecido no meu corpo, seja pela vida, seja pelamorte. Porque para mim o viver é Cristo, e o morrer é ganho” (Filipenses 1.20,21).

Olhando para nossos dias,não sabemos se em algum tempo o mesmo será também exigido de nós, ou quaisformas de lutas e tribulações teremos de enfrentar até que Cristo venharesgatar sua igreja. O que aprendemos do exemplo de Paulo é que, independenteda forma de tribulação que enfrentemos, glorifica a nosso Senhor que avivenciemos de tal maneira que sirva de encorajamento a todos aqueles que nos rodeiam,sejam eles salvos em Cristo, sejam eles pessoas que terão em nosso exemplo umtestemunho vivo do valor da fé no Salvador, como exorta Paulo em sua epístolaaos coríntios “Portanto, meus amados irmãos, sedefirmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vossotrabalho não é vão no Senhor” (1 Coríntios 15.58).