La quinoa è sempre stata un alimento base per le popolazioni andine, ma non era molto conosciuta fuori dal continente latinoamericano. Da qualche anno però è diventata popolarissima, soprattutto nelle diete vegane, dove è molto consigliata per le sue proprietà nutritive. Il primo produttore è il Perù, dove però il boom sul mercato internazionale della quinoa ha causato gravi problemi ambientali e sociali.

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Il deserto di Atacama è uno dei più belli del mondo e ha un ecosistema delicatissimo. Le sue dune però sono invase da montagne di vestiti che sembrano non finire mai. Sono migliaia di tonnellate di vestiti usati o invenduti che arrivano ogni anno in Cile da Europa e Stati Uniti.

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L’ayahuasca è una liana che si trova nella foresta amazzonica. Viene assunta, sotto forma di decotto, da millenni dalle popolazioni indigene del territorio che la usano come medicina e per compiere rituali ancestrali. Da alcuni anni però è diventata molto di moda e ogni anno migliaia di turisti viaggiano nella foresta amazzonica per provarla, soprattutto in Perù dove si sono moltiplicati gli omicidi, i crimini e gli stupri avvenuti durante le cerimonie

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La Patagonia è una delle aree naturali più belle e fragili del mondo. Eppure da anni il suo mare è in pericolo, minacciato dall’allevamento intensivo del salmone, che causa un fortissimo inquinamento. Oggi il Cile è il secondo esportatore dopo la Norvegia e gli attivisti, i pescatori e i lavoratori che protestano vengono minacciati di morte.

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Il litio è il “metallo del futuro”. Fondamentale per la transizione energetica, viene usato per le batterie di smartphone e tablet ma ben il 70% del metallo viene usato per costruire batterie per le auto elettriche. Il Cile è il secondo esportatore di litio al mondo ma l’estrazione del metallo causa una fortissima siccità. Oggi le popolazioni indigene del deserto di Atacama sono in lotta contro le imprese che estraggono il litio e sono disposti a morire pur di non lasciare le terre che abitano da millenni.

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L’avocado diventa di anno in anno sempre più popolare. Il Cile è il terzo esportatore a livello mondiale e il 70% dell’avocado coltivato nel Paese è destinato al mercato europeo. La coltivazione intensiva del frutto però causa gravissimi problemi ambientali, dato che ha bisogno di moltissima acqua. E Petorca, la provincia contadina dove si coltiva la maggior parte di avocado cileno, ormai è diventata una zona desertificata a causa dell’avocado che viene esportato in Europa.

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Che danni potrà mai provocare l’acquisto di una maglietta o di un paio di jeans? O il semplice fatto di andare al ristorante per mangiare sushi o un’insalata di avocado? Il nostro benessere, il nostro stile di vita, hanno forse delle conseguenze per chi produce tutto ciò che ci serve per raggiungerli? Per un anno la giornalista Elena Basso è andata alla ricerca delle risposte, girando per l’America Latina. Il risultato è “Terra bruciata”, un’indagine sulla produzione e il consumo di avocado, quinoa, litio, ayahuasca, salmone e abbigliamento fast-fashion. E su come molte nostre abitudini, alimentari e non, impattino su ambiente e popolazioni di quelle terre senza che noi ce ne accorgiamo.

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