שכבר היה מעשה בביתסי אחד שהקטיר עד שהוא בחוץ, ויצאה ענן הקטרת והרתיע את כל הבית…
כשיצא אמ’ לאביו, כל ימיכם הייתם דורשין ולא הייתם עושין עד שעמדתי ועשיתי אני. אמ’ לו, אע”פ שאנו דורשין ואין אנו עושין שומעין אנו לדברי חכמים תמהני עליך אם תאריך ימים. לא שהא שלשה ימים עד שנתנוהו בקברו.
There was already a case of a certain Boethusian who burnt (the incense) while he was still outside, and the cloud of the incense emerged and shook the whole building…
When he emerged he said to his father: all your days you would expound (scripture) but you wouldn’t execute (it), until I arose and executed (it).He said to him: Even though we expound we do not execute (it), we obey the words of the Rabbis. I wonder if you shall live long? Not three days passed and they placed him in his grave.
…כשהוציאו לר’ עקיבא להריגה זמן קרית שמע היתה והיו מסרקין את בשרו במסרק של ברזל, והיה מקבל עליו מלכות שמים באהבה. אמרו לו תלמידיו ר’ עד כאן?
אמ’ להן כל ימי הייתי מצטער על פסוק זה בכל נפשך אפילו נוטל את נפשך ואמרתי מתי יבוא לידי ואקיימנה, עכשיו בא לידי ולא אקיימנה?
ולא הספיק לגמור את הדבר עד שיצתה נשמתו באחד.
…When R. Akiva was taken out for execution, it was the hour for the recital of the ‘Shema’, and they were combing his flesh with an iron comb, and he was accepting upon himself the kingship of heaven with love. His disciples said to him: Our teacher, even to this point?
He said to them: All my days I have been troubled over this verse, ‘with all thy soul’, [which I interpret,] ‘even if He takes thy soul’, and I said: When shall I have the opportunity of fulfilling this? Now that I have the opportunity shall I not fulfill it?
And he did not have a chance to complete it (ha-davar) until his soul left his body while reciting the word ‘Ehad’.
Sponsored by Z and Merav Dweck