The daily Hayom Yom with Rabbi Yosef Katzman

רַבֵּנוּ הַזָּקֵן הָיָה בְּעַצְמוֹ הַקּוֹרֵא בַּתּוֹרָה

The Alter Rebbe himself served as the Torah reader.

פַּעַם אַחַת לֹא הָיָה בְּלִיאָזנאָ שַׁבָּת פָּרָשַׁת תָּבֹא

Once he was not in Liozna for Shabbos Parshas [Ki] Savo, and

וְשָׁמַע אַדְמוּ"ר הָאֶמְצָעִי

the Mitteler Rebbe heard

וְהוּא עוֹדֶנּוּ נַעַר קוֹדֶם הַבַּר מִצְוָה

— at that time a boy before bar-mitzvah —

הַקְּרִיאָה מֵאַחֵר

the Torah Reading from another person.

הָעָגְמַת נֶפֶשׁ מֵהַקְּלָלוֹת שֶׁבַּתּוֹכֵחָה הֱבִיאַתּוּ לִכְאֵב לֵב

He experienced such distress upon hearing the curses in the tocheichah

עַד שֶׁבְּיוֹם הַכִּפּוּרִים נִסְתַּפֵּק רַבֵּנוּ הַזָּקֵן אִם יוּכַל לְהִתְעַנּוֹת

that on Yom Kippur, the Alter Rebbe was unsure whether [his son] would be able to fast.

כְּשֶׁשָּׁאֲלוּ אֶת אַדְמוּ"ר הָאֶמְצָעִי הֲרֵי בְּכָל שָׁנָה קוֹרִים פָּרָשָׁה זוֹ

When the Mitteler Rebbe was asked [to explain the severity of his response], for after all, this same passage is read every year,

עָנָה: כְּשֶׁאַבָּא קוֹרֵא העֶרט זִיךְ נִיט קֵיין קְלָלוֹת

he replied: “When my father reads it, they do not sound like curses.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

רַבֵּנוּ הַזָּקֵן פִּרֵשׁ

On this teaching, the Alter Rebbe offered the following interpretation:

מַאֲמָר כָּל הַמְקַיֵּם נֶפֶשׁ אַחַת מִיִּשְׂרָאֵל כְּאִלּוּ קִיֵּם עוֹלָם מָלֵא

The Sages teach: “Whoever sustains one Jewish soul is considered as if he had sustained an entire world.”

אוֹיף אַ אִידעֶן דאַרף מעֶן קוּקעֶן

When we see a fellow Jew,

וִוי עֶר שְׁטֵייט אִין מַחֲשָׁבָה הַקְּדוּמָה דְּאָדָם קַדְמוֹן

we should behold him in the [pristine spiritual] state in which he is conceived in the Primeval Thought of Adam Kadmon.

אוּן דאָרטעֶן שְׁטֵייט יעֶדעֶר נְשָׁמָה

On that level, the soul exists

מִיט אַלעֶ דּוֹרוֹת וואָס קוּמעֶן אַרוֹיס פוּן אִיהר

together with all the generations that will emerge from it

בִּיז בִּיאַת הַמָּשִׁיחַ גּוֹאֵל צֶדֶק

until the coming of Mashiach, our righteous redeemer.

אוּן אַז מעֶן טוּט אַ אִידעֶן אַ טוֹבָה

Thus, when we do a Jew a favor,

טוּט מעֶן אַ טוֹבָה, אָט דִי אַלעֶ נְשָׁמוֹת עַד סוֹף כָּל הַדּוֹרוֹת

we do a favor for all those souls until the end of all the generations.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

הִתְיַסְּדוּת יְשִׁיבַת תּוֹמְכֵי תְּמִימִים

[Today is the anniversary of] the founding of Yeshivas Tomchei Temimim (the Central Lubavitcher Yeshivah),

יוֹם א' ט"ו אֱלוּל תרנ"ז

on Sunday, 15 Elul, 5657 (1897).

הַתְחָלַת הַלִּמּוּד בְּנִגְלֶה וְדִבְרֵי אֱלֹקִים חַיִּים

Actual study in both nigleh (the revealed realm of the Torah) and Chassidus

יוֹם ד' חַ"י אֱלוּל תּרנ"ז

began on Wednesday, Chai Elul, 5657 (1897).

בְּלֵיל שִׂמְחַת תּוֹרָה תּרנ"ט אַחֲרֵי הַהֲקָפוֹת

After the Hakkafos on the night of Simchas Torah, 5659 (1898),

הִכְרִיז אַאַמוּ"ר

my father, [the Rebbe Rashab,] announced:

הַיְשִׁיבָה שְׁמָהּ תּוֹמְכֵי תְּמִימִים

“The name of the Yeshivah is Tomchei Temimim,

וְתַלְמִידִים הַלּוֹמְדִים וּמִתְנַהֲגִים בְּרוּחָהּ שְׁמָם תְּמִימִים

and the students who study and conduct themselves in its spirit are called temimim.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

מֵהוֹרָאוֹת אַאַמוּ"ר

A directive of my revered father, [the Rebbe Rashab]:

לְהִנָּזֵר מִמִּלְחֶמֶת תְּנוּפָה עַד קְצֵה הָאַחֲרוֹן

“To take the offensive in battle should be shunned to the utmost —

לֹא מִפְּנֵי שֶׁאֵין לָנוּ בַּמֶּה לְנַצֵּח

not because we lack the wherewithal to be victorious,

אוֹ מִפְּנֵי מוֹרֶךְ לֵב

nor because we are faint of heart,

אֶלָּא מִפְּנֵי שֶׁאֶת כָּל כּוֹחוֹתֵינוּ עָלֵינוּ לְהַקְדִּישׁ אַךְ וְרַק לְחִזּוּק בִּנְיָנֵינוּ

but because all our energy should be dedicated solely to fortifying our edifice,

בִּנְיַן הַתּוֹרָה וְהַמִּצְוֹת בִּקְדוּשָּׁה וּבְטָהֳרָה

the edifice of the Torah and its mitzvos, with holiness and purity.

וְעַל זֶה עָלֵינוּ לִמְסוֹר אֶת נַפְשׁוֹתֵינוּ בִּמְסִירַת נֶפֶשׁ בְּפוֹעַל וְלֹא רַק בְּכֹחַ.

We should dedicate our souls to this goal with actual — not merely theoretical — self-sacrifice.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

הֶחָסִיד ר' העֶנְדִיל סִיפֵּר

Reb Hendel related:

יָדוּעַ הָיָה לְכָל הַחֲסִידִים

“It was well known among chassidim

אֲשֶׁר בִּיחִידוּת הָרִאשׁוֹנָה הָיְתָה הַעֲבָרַת הָעָרְלָה

that their first yechidus removed the foreskin [of the heart].

וואָס נִיט וואָס

Whatever else might happen,

פוּן עָרְלַת הַלֵּב אִיז מעֶן גְּלַייךְ פָּטוּר געֶוואָרעֶן

one was immediately rid of the heart’s foreskin.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

הֶמְשֵׁךְ הַגָּדוֹל הַיָּדוּעַ בְּשֵׁם בְּשָׁעָה שֶׁהִקְדִּימוּ, תֶּעֱרַ"ב

The long series of maamarim entitled BeShaah SheHikdimu 5672 [1912]

הִתְחִיל אַאַמוּ"ר לְאָמְרוֹ יוֹם א' דְּחַג הַשָּׁבוּעוֹת תּער"ב בּליוּבּאַוִויטשׁ

[The Rebbe Rashab] began delivering on the first day of Shavuos of that year in Lubavitch,

וְסִיְּימוֹ שַׁבָּת פָּרָשַׁת וַיֵּרָא תרע"ו בְּרוֹסְטוֹב

and completed its delivery on Shabbos Parshas Vayeira, 5676 (1916), in Rostov,

בַּמַּאֲמָר הַמַּתְחִיל וה' אָמָר הַמְכַסֶּה אֲנִי מֵאַבְרָהָם

with the maamar entitled VaHavayah Amar HaMechaseh Ani MeiAvraham.

וּבוֹ קמ"ד מַאֲמָרִים

It comprises 144 maamarim.

וְיֵשׁ בַּכְּתוּבִים חֵלֶק שֵׁנִי שֶׁלֹּא אֲמָרוֹ, וְלֹא נֶחֱלַק לְמַאֲמָרִים

The manuscripts [of the Rebbe Rashab] include a second part which was never delivered orally and which is not divided into individual discourses.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

שַׁבָּת פָּרָשַׁת תֵּצֵא תּר"ג

On Shabbos Parshas [Ki] Seitzei, 5603 (1843),

בְּשׁוּלְחַן קִדּוּשׁ הַיּוֹם

at the daytime Shabbos meal,

הוֹאִיל הַצֶּמַח צֶדֶק לֵאמֹר

the Tzemach Tzedek said:

עוֹלָם הַזֶּה הוּא עַלְמָא דְּשִׁיקְרָא

“This World is a world of falsehood.

לָכֵן הִנֵּה גַם בְּהַטּוֹב מְעוֹרָב פְּסוֹלֶת

Therefore, even the good is mixed with dross

וְצָרִיךְ בֵּרוּר בְּדֶרֶךְ מִלְּמַטָּה לְמַעְלָה וּבְדֶרֶךְ מִלְמַעְלָה לְמַטָּה

and requires refinement working upwards from below and working downwards from above.

הָעוֹלָם הַבָּא הוּא עַלְמָא דִקְשׁוֹט

[By contrast,] the World to Come is the World of Truth.

הִנֵּה גַם הַדְּבָרִים בְּדִבְרֵי תּוֹרָה הַמְדַבְּרִים בְּעִנְיָנִים הַנִּרְאִים לְחִסָּרוֹן

Thus, even when the Torah discusses issues that appear to be shortcomings,

הֲרֵי כְּמוֹ שֶׁלּוֹמְדִים אוֹתָם בְּגַן עֵדֶן הֵם מַעֲלָה

when studied in Gan Eden they are [understood as] positive qualities.”

וְהִתְחִיל לְנַגֵּן, וְהֶרְאָה בְּיָדוֹ הַקְּדוֹשָׁה לְאוֹת כִּי יְנַגְּנוּ אִתּוֹ

He began to sing a niggun and motioned that those around him should join him.

בְּנֵי הַצֶּמַח צֶדֶק הִתְחִילוּ לְנַגֵּן וְאַחֲרֵיהֶם עָנוּ כָּל הַחֲסִידִים בְּקוֹל שִׁיר שֶׁהִלְהִיב הַלְּבָבוֹת

His sons began, and then all the chassidim joined in the heart-stirring melody.

כְּשֶׁגָּמַר לְנַגֵּן אָמַר הַצֶּמַח צֶדֶק

When it came to an end, the Tzemach Tzedek said [by way of example]:

בְּעַלְמָא דֵין אִיז דעֶר טַייטְשׁ פוּן דעֶם מַאֲמָר (סַנְהֶדְרִין צט. ב)

“There is a Talmudic phrase, ‘One who studies Torah lifrakim’ (Sanhedrin 99b).

הַלּוֹמֵד תּוֹרָה לִפְרָקִים אַז עֶר לעֶרעֶנט תּוֹרָה צַייטעֶנוַוייז

In our material world, this phrase means ‘one who studies Torah from time to time.’

אִין גַן עֵדֶן טַייטְשְׁט מעֶן דעֶם מַאֲמָר

In Gan Eden, it is understood

אַז עֶר לעֶרעֶנט תּוֹרָה אוּן דִי תּוֹרָה נעֶהמְט אִיהם פאַנאַדעֶר

as referring to one who studies the Torah and the Torah takes him apart.

דִי דִּבְרֵי תוֹרָה דעֶרנעֶמעֶן אִיהְם

The words of the Torah permeate his very being.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

גְּדוֹלֵי זִקְנֵי חֲסִידֵי רַבֵּנוּ הַזָּקֵן

The vintage chassidim of the Alter Rebbe

הָיוּ אוֹמְרִים אֲשֶׁר “יְחִידוּת" פֵּרוּשׁוֹ

would offer [three] interpretations of the word yechidus:

קְלאָר

(a) clarifying;

אָפְּגעֶשְׁטעֶלט

(b) designating [one’s principles];

פאַראֵיינְצִיגְט

and (c) bonding [with the Rebbe].

מְקוֹר ג' פֵּרוּשִׁים אֵלוּ הוּא בְּדִבְרֵי רַבּוֹתֵינוּ זִכְרוֹנָם לִבְרָכָה

The sources for these three interpretations are found in three statements of the Sages —

שְׁקָלִים פֶּרֶק ו' מִשְׁנָה ב', יְבָמוֹת ס"ב. א, בְּרֵאשִׁית רַבָּה פֶּרֶק כ

in Shekalim 6:2, Yevamos 62a, and Bereishis Rabbah 20[:7], respectively.

זֹאת אוֹמֶרֶת כִּי עִנְיַן הַיְחִידוּת הוּא לְבָרֵר אֶת מַצָּבוֹ

Implied is that yechidus clarifies one’s [spiritual] situation,

וְלִקְבּוֹעַ אוֹפֶן עֲבוֹדָתוֹ בְּסוּר מֵרָע וּלְקָרֵב אֶת הַמִּדּוֹת הַטּוֹבוֹת

designates the pattern of one’s Divine service in turning away from evil and fostering positive character traits,

וּלְהִתְקַשֵּׁר בְּהִתְאַחֲדוּת גְּמוּרָה וְלִמְסוֹר עַצְמוֹ

and bonds [a chassid to his Rebbe] in perfect union,

אִיבּעֶרגעֶבעֶן זִיך מִיט אַלעֶ רְצוֹנוֹת

enabling him to devote himself and all his personal desires to the Rebbe.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

אַאַזְמוּ"ר אָמַר

My grandfather, [the Rebbe Maharash, discussed

בְּיַחַס לְהִתְבּוֹנְנוּת בְּהַעֲמָקַת הַדַּעַת בְּעִנְיַן קְשֵׁה הַהֲשָׂגָה

the expectation that a chassid devote time to] profound meditation on a difficult concept, saying:

אִם הָעִנְיָן נוֹגֵעַ אֲזַי מְבִינִים וּמַשִּׂיגִים בְּכִי טוֹב

“If the matter at hand genuinely affects a person, then he will understand and grasp it very well.

וּרְאָיָה מִן הַתּוֹרָה בְּדִינֵי נָשִׁים וכו

“Proof of this can be found in the Torah, in the laws concerning women

וְטַעֲנוֹתֵיהֶן שֶׁיְּכוֹלוֹת לִטְעוֹן

and the legal arguments that they could put forth —

וּמְדַבְּרִים בָּזֶה תַּנָּאִים וְאָמוֹרָאִים וְהַגְּאוֹנִים

arguments that are debated by the Tannaim, the Amoraim, and the Geonim,

שֶׁכּוּלָּם הֵם בַּעֲלֵי הַשְׂכָּלָה מוּפְלָגָה

who were all prodigious intellectuals!

וְהַתּוֹרָה הִיא תּוֹרַת אֱמֶת

Now, the Torah is a Torah of truth,

וַהֲלֹא הָאִשָּׁה אֵינָהּ בְּעֶרֶךְ לִטְעוֹן טְעָנוֹת אֵלּוּ

yet women [at large] are not capable of advancing such [intricate] arguments.

אֲבָל הָאֱמֶת הוּא

But the truth is that

דְּכַאֲשֶׁר הָעִנְיָן נוֹגֵעַ הִנֵּה גַּם חֲלוּשֵׁי הַדַּעַת מַמְצִיאִים שִׂכְלִיִּים עֲמוּקִים

when a matter genuinely affects a person, even a limited mind can propose deep arguments.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

הַצֶּמַח צֶדֶק מָנָה שְׁלֹשָׁה דְּבָרִים

The Tzemach Tzedek enumerated three factors

שֶׁבִּזְכוּתָם הִצְלִיחַ בִּשְׁנַת תר"ג בְּפֶטֶרְבּוּרְג בַּאֲסִיפַת הָרַבָּנִים

in whose merit he was successful at the Rabbinical Conference in Petersburg in 5603 (1843).

וְאֶחָד מֵהֶם הוּא זְכוּת שְׁלֹשִׁים וּשְׁתַּיִם אֶלֶף הַשָּׁעוֹת

One of them was the 32,000 hours

אֲשֶׁר טָרַח וְיָגַע בִּדְרוּשֵׁי רַבֵּנוּ הַזָּקֵן

that he toiled in [studying] the discourses of the Alter Rebbe

בְּמֶשֶׁךְ שְׁלֹשִׁים הַשָּׁנִים תקס"ד-תקצ"ד

over a period of thirty years, from 5564 to 5594 (1804-1834).

בִּשְׁנַת תקס"ד קָבַע לוֹ שִׁעוּר מְיוּחָד לִלְמוֹד דְּרוּשֵׁי רַבֵּנוּ הַזָּקֵן

In 5564 (1804) he established a fixed session for the study of those maamarim,

בִּשְׁנַת תקצ"ד הִתְחִילוּ לְהִתְעַסֵּק בְּהַדְפָּסָתָם

and in 5594 (1834), work began on their publication.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]