一天早上，刺猬先生正在田野里闲逛，远远地看到兔子走了过来。刺猬先生很友好地和兔子道了声早安，但兔子非常傲慢无礼。他说：“瞧你那腿儿，不知道什么时候能蹭回家呢。”刺猬听了非常气愤，他最不喜欢人家对自己的短腿发表评论了。于是他对兔子说：“如果我们赛跑，我一定会胜过你。”“我们就来赌一个金币和一瓶白兰地。”兔子满不在乎地答应了。刺猬就说：“一言为定。不过我得先回家，吃完早饭就会回来。”

刺猬回到家后，把自己的老婆拉到田地里告诉她说：“你瞧，这块地就是我和兔子赛跑的路线，他跑一畦，我跑一畦。我们会从那头跑下来，现在你就待在这畦的头上，当他到达你身旁那畦终点时，你就对他叫：我早就在这里了。”说完刺猬就往另一头走去。这时，兔子刚好也到了。比赛开始了，兔子数：“一、二、三，跑！”然后他就像一阵风似的往前跑。但刺猬只跑了两三步远就蹲在了菜畦沟里，并安安静静地待在那里不动了。

当兔子全速冲到那头时，刺猬的老婆大叫道：“我早就在这里了！”兔子大吃一惊，由于刺猬的老婆长得和刺猬一模一样，兔子把她当成了刺猬先生。然而，兔子并不服输，于是叫道：“咱们得重新来一次！”当他跑到顶端时，刺猬先生又在那儿对他叫道：“我早就在这里了。”这下兔子可气坏了，还要重新跑。就这样兔子又来回跑了七十三次。到了第七十四次时，兔子再也跑不动了，倒在地上死了。刺猬和他老婆拿走了兔子的白兰地和金币，欢天喜地地回家了。