Ukombozi

Karibuni. This week, we are excited to be joined by Sabatho Nyamsenda, an African scholar, writer and thinker. Sabatho is a faculty member in the Department of Political Science and Public Administration at the University of Dar es Salaam. He is involved in both scholarship and activism in matters pertaining to the agrarian question, pan-Africanism, the struggles of the working people, as well as political-economic relations between Tanzania and the industrialized countries. 

This interview was our first to be recorded in person––the windows were open in the university, so you can hear some birds and cars in the background. Our apologies; we are seeking to improve our sound quality. The interview was also quite long, so we have split it into two parts: the first focusing largely on the history of social movements in Tanzania; the second on the legacy of President Magufuli and the struggles of contemporary social movements, especially among peasants.

Check out Sabatho's music recommendations––a good intro to underground, conscious  Tanzanian hip-hop:

- Watunza Misingi
- The Makanta crew (Maskini katika Nchi Tajiri)
- Dambwe la Hip Hop

And, of course, Vitali Maembe, the Tanzanian poet-songwriter.

Sabatho's essay on Magufuli (from 2018) can be found here, and his analysis of MVIWATA is here.

Feel free to reach out at jason underscore stearns at SFU dot CA and baumafred at gmail dot com. 

This week, we were joined by Nanjala Nyabola, a leading African scholar, writer and thinker. She has published two books––Digital Democracy, Analogue Politics: How the Internet Era is Transforming Politics in Kenya in 2018; and Travelling While Black: Essays Inspired by a Life on the Move in 2020. She also writes frequently for a host of prominent media outlets in Africa and abroad about the cruelty of western migration policies; the failings of African leaders; the dynamism of youth on the African continent, and many other issues. 

On this episode, we discussed:

•  the need for new political visions that escape  neoliberal, apolitical frames
• the role of religion in social movements
• Big "P" Politics vs. small "p" politics
• the challenge for movements in Kenya
• social media and liberation

What is inspiring Nanjala these days: art. Galal Yousif and Eddy Kamuanga. 

Ukombozi is a podcast about social movements on the African continent and what it means to get free. We appreciate your feedback and ratings on your various listening platforms. Spread the word! You can also contact us at jason underscore stearns at sfu dot ca and baumafred at gmail dot com.

This podcast is brought to you with the support of the Program on African Social Research at CUNY. 

Cette fois-ci on parle de la République du Congo, le Congo-Brazzaville.  Nous accueillons aujourd'hui l'un des fondateurs du Ras-la-Bol, Martial Panucci. C'est un rappeur et un activiste qui a été contraint de fuir Brazzaville après avoir sorti son single populaire "Sassoule" en 2016.

L'expérience démocratique au Congo-Brazza a commencé en 1991, en même temps qu'une vague d'autres expériences similaires qui ont commencé à balayer le continent africain à cette époque. Un dictateur militaire, Denis Sassou-Nguesso, a été contraint de céder le pouvoir à un régime intérimaire à la suite d'une conférence nationale de trois mois qui s'est terminée à la mi-1991. Sassou a ensuite perdu à l'élection présidentielle face à Pascal Lissouba, ancien fonctionnaire de l'UNESCO et politicien chevronné. 

Peu après l'élection de Lissouba en 1992, une série de crises a éclaté, conduisant à des affrontements dans le centre de Brazzaville. Cette crise a duré pendant 5 ans; c’est l’intervention de l’Angola aux côtés de Sassou-Nguesso en 1997, et la défaite militaire de Lissouba et Bernard Kolelas, qui a mis fin à la crise. Bien que des combats sporadiques se soient poursuivis pendant des années, le pouvoir de Sassou n'a plus été sérieusement menacé. 

Stimulée par les revenus élevés du pétrole, l'économie a été multipliée par cinq au cours de la décennie suivante. Sassou a gouverné en utilisant ces revenus pour acheter la loyauté de certains, tout en utilisant la force pour intimider et arrêter d'autres. 

Ras-le-Bol a fait sa première apparition en 2014, lorsque Sassou a organisé un référendum constitutionnel pour lui permettre de prolonger son séjour au pouvoir après deux mandats présidentiels complets. Cela a déclenché une mobilisation et des protestations à grande échelle contre son gouvernement. La plateforme #Sassoufit a organisé les activistes nationaux et internationaux; Ras-le-bol était le principal partenaire national. Après avoir remporté le référendum dans des circonstances douteuses, Sassou a ensuite remporté les élections présidentielles en 2016 et de 2021 dans des circonstances tout aussi douteuses. Les militants de Ras-la-Bol ont été intimidés et arrêtés au cours de ce processus. Plusieurs leaders du mouvement ont du aller en exil. Dans cette période récente, la situation politique n'a cessé de se détériorer, avec de fréquentes arrestations de membres et de militants de l'opposition politique.

Dans cette episode, on parle de la naissance de Ras-le-bol, sa vision politique, la possibilité de continuer l'activisme à partir de l'exil, et ce que veut dire le panafricanisme.

Nous apprécions vos commentaires et vos évaluations sur vos différentes plateformes d'écoute. Vous pouvez également nous contacter à [email protected] et [email protected]. 

Cette interview est réalisée avec Serge Sivya, membre de la Lutte pour le changement (LUCHA), probablement le mouvement social le plus célèbre de la République démocratique du Congo. Il a été fondé le 4 janvier 2013 à Goma et a été le pionnier d'une nouvelle forme d'activisme dans le pays. À l'origine, le mouvement était formé et dirigé par des étudiants, refusait de s'enregistrer en tant qu'ONG, évitait les hiérarchies formelles et n'acceptait pas les financements des donateurs. Désireux de changer les choses par la mobilisation dans les rues et par l'éducation civique, LUCHA est devenu un mouvement local influent. Leur principal obstacle au changement social et politique est l'État, qui a toujours eu une relation problématique avec ses citoyens. 

Si vous avez besoin d'informations sur LUCHA et la situation politique en RDC, lisez ce qui suit. Sinon, vous pouvez sauter les points et continuer avec le paragraphe suivant : 

• L'une des premières campagnes organisées par LUCHA a été la campagne #GomaVeutDeLEau, qui a demandé l'amélioration des infrastructures d'eau dans la ville de Goma en 2013 et 2014. LUCHA a également fait campagne pour la construction de routes à Goma, et a parfois réussi à forcer les autorités à agir.
• Puis une crise politique nationale a éclaté au Congo, propulsant la LUCHA sur la scène nationale. Le président Joseph Kabila devait démissionner après deux mandats au pouvoir en 2016. En 2015, il était devenu clair qu'il tenterait de rester au pouvoir. Il a proposé de modifier la constitution, a manipulé le processus électoral et a utilisé diverses tactiques dilatoires. Cela a suscité une énorme résistance de la part de la population, les groupes de jeunes, les partis d'opposition et l'Église catholique menant la charge. La LUCHA était à l'avant-garde de tout cela, car elle est passée de la lutte pour l'eau, les routes et l'électricité à celle pour les élections. Des manifestations stratégiques ont été organisées, permettant souvent d'arrêter des militants - notre co-animateur Fred Bauma a passé 15 mois en prison dans l'attente d'un procès pour diverses accusations, dont un complot contre le chef de l'État. 
• Finalement, grâce en grande partie à cette mobilisation courageuse qui a vu des centaines de milliers de personnes dans les rues pendant plusieurs années, les élections ont eu lieu en décembre 2018. La plupart des observateurs, dont Jason et Fred, estiment que ces élections ont été truquées en faveur du candidat arrivé en deuxième position, Felix Tshisekedi. LUCHA a continué à se mobiliser et à protester, en se concentrant notamment sur la violence persistante dans l'est du Congo, mais aussi sur la gouvernance nationale.

Dans cet épisode, Serge, Fred et Jason ont discuté :

• L'histoire du mouvement
• Sa structure
• Ce qui distingue la LUCHA des autres organisations et partis politiques 
• Combien de membres il y a et d'où ils viennent ? 
• Sa stratégie et sa vision de l'avenir du Congo
• Quel est, selon eux, le problème du Congo ? Les élites ? Kabila et Tshisekedi ? Les structures de l'Etat ? Ou la prédation internationale ? 
• A quoi ressemblera l'économie du Nouveau Congo ? 
• Comment la LUCHA tente-t-elle de remédier au sexisme dans ses propres rangs et dans le pays ? 

Ukombozi est un podcast sur les mouvements sociaux sur le continent africain et sur ce que cela signifie d'être libre. Nous apprécions vos commentaires et vos évaluations sur vos différentes plateformes d'écoute. Faites passer le mot ! Vous pouvez également nous contacter à jason underscore stearns at sfu dot ca et baumafred at gmail dot com.

Ce podcast vous est proposé avec le soutien du Program on African Social Research de CUNY. 

 This interview is with Hajooj Kuka, who is a Sudanese activist and film-maker. Hajooj has been deeply embedded in the broad-based mobilization that is happening across Sudan since 2018. He's the dynamo behind the Sudanese Civic Lab, an independent nonprofit organization that provides spaces and opportunities for debates, training and artwork to help strengthen the revolution. 

In 2014, his documentary Beats Of The Antonov about war in the Blue Nile and Nuba mountain regions won the People's Choice Award at Toronto Film Festival. The film tells an important story; it teaches that even in times of adversity, there is resilience and resistance through music. Hajooj also founded Refugee Club, an alliance of creative members whose work reflects an awareness of the transitory state of migration. Here, artists explore identities beyond nation, religion, sexual orientation, ethnicity and race without being afraid to ask critical questions. mAt the moment, he is the Creative Director of 7ayin, a Sudanese network reporting on the conflict and war in Sudan. 

In this episode, Hajooj talks about his personal experiences with political activism in Sudan, including:

• The role of the military in the revolution 
• His personal struggle of mistrust towards other activists, as one never knows who might secretly work for the other side 
• Strategies the military used to suppress opposition and resistance, such as cutting internet connections and electricity 
• The main organizers of the revolution, such as the Resistance Committee, doctors, professionals, university students 
• His goal of removing the mindset from society that the military should rule in Sudan 
• The relationship between the Resistance Committees and the Sudanese Professionals Association and which strategies they use to mobilize
• How diversity strengthens, not weakens, the Sudanese movement  
• How colonialism impacts the local political and cultural fabric and how his movement plans on becoming more independent 
• His answer to the question “What kind of Sudan do you want to create?”
• His thoughts on the International Criminal Court in Sudan 

His three artists he is loving these days are mostly local, young artists and poets. He lists Mu7aid (a local poet) and artists who make murals. Check out the artists here. 

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This podcast is brought to you with the support of the Program on African Social Research at CUNY. 

Cet entretien est réalisé avec Ndongo Samba Sylla, un économiste du développement sénégalais qui vit à Dakar, et travaille avec la fondation Rosa Luxembourg.  Cette interview a été enregistrée en octobre 2021.

Il a écrit de nombreux ouvrages sur les économies, la politique et le développement de l'Afrique. Son dernier livre "Africa's last colonial currency" traite de l'impact du CFA sur les économies ouest-africaines. Il soutient que l'utilisation du CFA piège l'Afrique dans l'impérialisme économique. 

Dans cet épisode, Ndongo Samba Sylla aborde plusieurs sujets, notamment 

• Pourquoi le Sénégal n'est pas, contrairement aux idées reçues, une démocratie qui fonctionne Les raisons du succès et de l'échec des mouvements sociaux au Sénégal / Afrique de l'Ouest 
• L'impact de la révolution de la classe ouvrière sur les mouvements sociaux d'aujourd'hui en Afrique. 
• Si nous avons besoin d'un plaidoyer transnational pour combattre l'impérialisme économique 
• Le rôle d'Ousmane Sonko et des autres candidats de l'opposition : Peuvent-ils canaliser les frustrations des Sénégalais vers une réforme transformationnelle ? 

Ndongo Samba Sylla mentionne le Rapport Alternatif Sur l'Afrique que vous pouvez trouver ici.  Jetez également un œil au Collectif pour le renouveau africain, qu'il a cofondé.  Si vous voulez en savoir plus sur l'artiste préféré de Ndongo Samba Sylla en ce moment, jetez un coup d'œil à Boubacar Diop, un écrivain et journaliste sénégalais qui a récemment remporté le Prix international de littérature de Neustadt. 

This interview is with Zachariah Mampilly, who is the Marxe Endowed Chair of International Affairs at the Marxe School of Public and International Affairs, CUNY. In 2012/2013, he was a Fulbright Visiting Professor at the University of Dar es Salaam, Tanzania.  This interview was recorded in October 2021. 

In this episode, Zachariah  discusses several topics, including: 

• The third wave of mobilization and protest in Africa 
• Why we seeing a constant change of political leaders in Africa, but little change in their behaviour 
• How we can evaluate the strength of democratic social movements and their success The centrality of the global order when trying to evaluate social movements 
• The type of international economic order are we currently living in and its alternatives 
• The kind of utopias that are being put on the table by social movements in Africa 

What art is inspiring Zac these days? Two genres helped him get through Covid duldrums: Afrobeats, especially Burna Boy; and science fiction––Octavia Butler saw this all coming. 

Ukombozi is a podcast about social movements on the African continent and what it means to get free. We appreciate your feedback and ratings on your various listening platforms. Spread the word! You can also contact us at jason underscore stearns at sfu dot ca and baumafred at gmail dot com.

This podcast is brought to you with the support of the Program on African Social Research (which Zac cofounded) at CUNY.