Mirza Hadi Ruswa recounts in the preface of his novel, Umrao Jaan Ada, how he came to write the story of a courtesan from Lucknow.  His friend Munshi Ahmad Hussain had rented a floor in a chowk in Lucknow and this is where he organised mushairas for his friends. Next to his house lives a most mysterious woman who is never seen, but sometimes late at night she can be heard singing. Once at a mushaira hosted by Munshi, Ruswa recites a couplet and a soft voice from next door exclaims, “wah! Wah!”. The mysterious lady invites Ruswa to her home and turns out to be Umrao Jaan Ada who Ruswa had known many years ago. She then proceeds to narrate her story to Ruswa, which then became the famous novel, Umrao Jaan Ada. 

मिर्ज़ा हादी रुसवा अपने उपन्यास उमराव जान अदा की प्रस्तावना में बताते हैं कि कैसे उन्होंने लखनऊ की एक तवायफ़ की कहानी लिखी। उनके दोस्त मुंशी अहमद हुसैन ने लखनऊ के एक चौक में एक घर किराये पर लिया था। यहाँ वो अपने दोस्तों के लिए मुशायरे आयोजित करते थे। उनके घर के बगल में एक बहुत ही रहस्यमयी महिला रहती है जो कभी दिखाई नहीं देती, लेकिन कभी-कभी देर रात को उसे गाते हुए सुना जा सकता है। एक बार मुंशी द्वारा आयोजित एक मुशायरे में रुसवा एक शेर पढ़ते हैं और बगल के दरवाजे से एक धीमी आवाज़ में आवाज़ आती है, "वाह! वाह!"। रहस्यमयी महिला रुसवा को अपने घर बुलाती है और पता चलता है की वह उमराव जान अदा है जिसे रुसवा कई सालों पहले मिले थे। उमराव जान अपनी कहानी रुसवा को अपनी कहानी सुनाती है।

कहानी बन जाती है उर्दू का पहला उपन्यास- उमराव जान अदा।