Il y a peu, un auditeur me demandait l'origine de l'expression "au diable Vauvert", une façon un peu chic de dire "au bout du monde", "loin de tout". "Il est parti en vacances au diable Vauvert", "Ma sœur habite au diable Vauvert." On entend aussi parfois plus simplement "au diable vert", ou même "au diable" tout court...

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Jean-Pierre, de Cesson-Sévigné, près de Rennes, est turlupiné par un mystère orthographique : "Pourquoi, m'écrit-il, élagage n'a-t-il pas de u après le g, alors que le verbe élaguer ou bien le mot élagueur en ont... et que dans tous les cas on prononce bien le son gue ?"

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Avant d'être un jeu, le lotto [avec deux T car on est en Italie, eh oui] fut d'abord un impôt extraordinaire institué en 1530, à Florence, pour renflouer les caisses de la ville. Une drôle de conception de l'équité avait donné l'idée de percevoir l'impôt au moyen d'un jeu de hasard : tu as tiré le mauvais numéro, tu paies.

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Ce matin, amis des mots, on se penche sur des outils "petits, mais costauds"- comme disait une pub qui ne nous rajeunit pas - puisque ce sont eux qui articulent les mots entre eux : les prépositions. Sans elles, c'est simple, nos phrases ne tiennent pas debout.

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Voilà un mot qui nous semble a priori bien français : le chic. Le chic parisien. La classe, quoi. Eh bien, il vient pourtant de l'allemand schick, qui veut dire "façon, manière", arrivé en français au XVIIIe siècle, sans doute par le biais des Alsaciens.

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Aujourd'hui, amis des mots, nous allons évoquer une erreur que l'on entend souvent... et qu'on lit parfois également, sous la plume ou le clavier de pessimistes qui trouvent que les choses vont "de mal en pire" - au lieu de "de mal en pis", bien sûr... une confusion assez compréhensible...

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Amis des mots, il y avait longtemps que je ne nous avais pas proposé une petite dictée ! Munissez-vous d'une feuille et d'un stylo. Petit indice : il s'agit d'une dictée d'homonymes, plus exactement d'homophones qui ne sont pas des homographes, c'est-à-dire de mots qui se prononcent de la même façon avec des orthographes différentes...

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L'origine du mot "pape" est bien curieuse. Première surprise, alors qu'on aurait pu penser que ce mot-là, comme tant d'autres en français, et même encore plus que les autres, viendrait du latin, eh bien il vient du grec, pappas. Certes, il est arrivé en français par le latin...

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Nous allons nous pencher sur une façon de parler qui est devenue fautive, et qui ne l'était pas voici quelques décennies. C'est Michel, de La Rochelle, qui m'a inspirée en me demandant si "malgré que" était ou non un barbarisme. Il s'étonne en effet d'avoir découvert plusieurs fois cette locution sous la plume de grands auteurs.

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Ces jours-ci, j'ai republié un graphique en forme de camembert, intitulé "Les choses qui piquent les yeux". Avec une petite part de camembert pour le sable, le savon, le soleil... et une grosse part pour "ils croivent". Les amis des mots se sont déchaînés !

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