El 24 de junio de 1535 nació la tercera y última hija de Carlos I e Isabel de Portugal. Una vez más, Isabel tuvo un parto difícil, quedando su frágil salud muy mermada por el esfuerzo. El emperador, por su parte, había partido el 29 de mayo de ese mismo año hacia el norte de África con el propósito de conquistar la Goleta y Túnez para frenar el avance de los piratas turcos de Barbarroja. Tras la toma de las mismas, Barbarroja no tuvo mas remedio que huir y el emperador viendo la situación controlada regresó a Madrid

La infanta Juana fue bautizada algunos días después de su nacimiento, el 30 de junio, por el entonces cardenal primado de Toledo, Juan Tavera. Los padrinos de la princesa fueron su hermano y heredero al trono, el futuro Felipe II; Emanuel Felipe de Saboya príncipe del Piamonte y a la vez cuñado de Carlos I y el Condestable de Castilla Don Pedro Fernández de Velasco y Tovar III duque de Frías

A partir del siglo XVI los vientos del cambio soplan con fuerza sobre la sociedad occidental

Se impone sin ambages una mentalidad nueva, optimista, abierta y curiosa que mira a la naturaleza, como un abanico de oportunidades de conocimiento y disfrute.

La imprenta, las nuevas universidades, el renacimiento, el protestantismo liderado por Lutero, la Contrarreforma de la iglesia de Roma, y el crecimiento económico, son hechos en las que se apoya el mundo occidental para seguir avanzando

Fue el mundo musulmán el que salvó a la alquimia de su desaparición, cuando las ciudades volvieron a recuperar el esplendor que había desaparecido durante los últimos siglos del imperio romano.

Es cierto que la alquimia bizantina parecía haber tomado el testigo de la alejandrina un par de siglos antes de la invasión musulmana con Olimpiodoro, que vivió a caballo entre los siglos IV y V, y Estéfanos, cuya existencia transcurrió en la séptima centuria de nuestra era. Pero la alquimia que allí se ejerció era un pálido reflejo de su predecesora, a la que apenas aportó avance alguno. Sus practicantes no hicieron sino entregarse a un mero trabajo de recopilación que no fue más allá de un simple compendio de recetas, El único tratado de esta época que ha llegado hasta nosotros, las Nueve lecciones de alquimia, de Estéfanos, muestra que la alquimia se había convertido en una especie de divertimento a medio camino entre lo lírico y lo esotérico que apenas conservaba ya preocupación alguna por el trabajo de laboratorio.

Así que la resurrección de la agonizante alquimia no habría sido posible sin los árabes. La tradición dice que fue Khalid Ibn Yasid, nieto del primer califa de la dinastía Omeya, quien, en el último tercio del siglo VII, llevó a tal punto su afición a la alquimia que mandó llamar a Damasco, a un anacoreta cristiano de Jerusalén, de nombre Marianus, antiguo discípulo del alquimista Estéfanos que era muy versado en el arte de la alquimia. Como consecuencia de la relación que se entablo entre ellos, Khalid Ibn Yasid se convirtió en un avezado alquimista que escribió el poema alquímico El paraíso de la sabiduría, compuesto por 2315 versos,

Lo cierto es que bajo la dinastía de los Omeyas se inició una intensa tarea de compilación de libros escritos en la llamada época helenística, entre los siglos IV y I antes de nuestra era, que abarcaban los temas más diversos, incluyendo la filosofía, la medicina, la astronomía y, por supuesto, la alquimia para posteriormente ser traducidos al árabe.

Gracias a esta labor se conservaron, y han llegado hasta nosotros, escritos de enorme valor cultural y científico. Entre ellos destacan la propia Tabla Esmeralda, o La asamblea de los filósofos, en la que nueve filósofos de la antigua Grecia se reúnen para debatir sobre diversos asuntos relacionados con la alquimia.

Cuando hablamos de la alquimia algunos pensaran, que la alquimia era eso que hacían en la Edad Media los magos o hechiceros que buscaban una sustancia capaz de transformar en oro cualquier metal y otros pensarán que la alquimia es la ciencia antecesora de la Química actual´

Es cierto, no cabe negarlo, que los adeptos a la alquimia dejaban transcurrir la mayor parte de su tiempo en sus laboratorios buscando con tesón la sustancia capaz de transmutar en oro el plomo y los demás metales tenidos por innobles, pero no era ese solo el objetivo que perseguían, sino que les interesaban también el elixir de la vida o aurum potabile, capaz de servir como medicina universal; la creación artificial de seres humanos, los llamados homúnculos, e incluso la obtención de sustancias útiles en la cosmética, la minería y hasta la guerra.

Y lo que es mas importante, no buscaban enriquecerse. en la transformación de los materiales, lo que de verdad perseguían era cruzar las puertas de un mundo de conocimiento superior vedado a los simples mortales; comprender así las verdaderas leyes que rigen la naturaleza, y acceder ellos mismos a un estadio superior de conciencia,

La alquimia, no era asunto de magos o hechiceros, sino de verdaderos filósofos.

Tampoco puede ser considerada, sin más, la antepasada de la química. No cabe negar, por supuesto, que ambas comparten algunos rasgos. Una y otra se valen de herramientas y técnicas similares y desarrollan sus trabajos en un laboratorio dispuesto de un modo parecido. Pero mientras la química es una ciencia hija de un mundo en la que razón y fe marchan de espaldas por caminos diferentes, la alquimia es inconcebible sin las creencias filosóficas que la acompañan y le proporcionan todo su sentido.

Y una gran diferencia entre la química y la alquimia, la química busca dominar la naturaleza y someterla a la voluntad del hombre, mientras que la alquimia trata de entender la naturaleza y colaborar con ella

Por último, indicar que la alquimia es una ciencia con muchas caras. En ella cabe por ejemplo Paracelso que estudiaba las diferentes sustancias minerales y vegetales para elaborar recetas que mejorasen la salud de las personas, o el alemán Johann Rudolf Glauber que dedicó sus experimentos a sintetizar cosméticos más efectivos, e incluso explosivos más potentes, o el inglés John Dee, prestigioso matemático y astrónomo preocupado por la dimensión espiritual de la alquimia,

En la actualidad, el concepto del legionario romano que se nos presenta está indisolublemente unido a las imágenes del cine y la televisión en las que por lo general nos los presentan en plena lucha, escupiendo testosterona por todos los poros. La realidad es que la vida del legionario era mucho mas que los episodios bélicos en los que participaba

Desde el año 264 en que Roma empieza sus enfrentamientos con Cartago, hasta el momento en que Odoacro destituye a Romulo Augustulo último emperador romano a finales del siglo V, pasan alrededor de 700 años en los que el poder militar romanó se impuso ante sus enemigos. Una parte fundamental en ese ejercito eran los legionarios, de los que desgraciadamente tenemos pocas fuentes en las que descubrir como era su vida. Nadie dejó escrito nada sobre la vida de los mismos, sin embargo, si es posible construir una imagen de la vida cotidiana de un legionario con los restos arqueológicos de todo tipo encontrados.

De todo este largo periodo de luchas de las legiones, nos vamos a centrar en los tres primeros siglos de nuestra era, que comprenden lo que se conoce como el Alto Imperio Romano, la mayor época de expansión de este.

Cuando los historiadores analizan los hechos que produjeron la caída del imperio romano, marcan tres como los mas significativos que señalaron esos difíciles momentos.

En orden cronológico, el primero fue la batalla de Adrianópolis que aconteció en el agosto del 378 entre los godos y las tropas del Imperio Romano de Oriente, a cuyo frente estaba su emperador Valente.

El siguiente hecho significativo fue el paso a través del rio Rin de los suevos , vándalos y alanos en diciembre del 406 cuando este se encontraba helado, dirigiéndose en un principio hacia la Galia, aunque en realidad, acabaron en la península ibérica

Y el tercer hecho, sucedió en el 476 cuando el general Odoacro de origen Huno, y al frente de las tropas del imperio, despojó al último emperador romano de Occidente Rómulo Augusto de sus insignias imperiales, remitiendo a Constantinopla todos los símbolos del imperio

De estos tres hechos, hoy vamos a hablar del primero, la batalla de Adrianópolis

El origen y la evolución del lenguaje es a día de hoy uno de los temas más confusos por cuanto que la capacidad lingüística, no deja rastros fósiles.

Todo empieza hace algo más de 2 millones ochocientos mil años, cuando aparece el primer Homo, el Homo Habilis con unas características biológicas y culturales cualitativamente muy superiores a su antecesor el Australopitecos.

El estudio de moldes endocraneales de H. habilis sugiere la presencia en su cerebro del inicio de las dos áreas que en el hombre moderno están asociadas a la capacidad lingüística, las áreas de Broca y Wernicke.

Esta capacidad lingüística se hace mucho más patente en su sucesor en el registro fósil, H. erectus, que tiene una encefalización y un esqueleto muy similares al hombre actual. No obstante, para llegar a tener un lenguaje como el que tenemos actualmente, son necesarios muchos más cambios

Veamos estos cambios de forma más detallada

El fuego es un elemento natural que nos ilumina y da calor, pero que, al mismo tiempo nos puede quemar. Estas propiedades beneficiosas y destructivas al mismo tiempo, convierten al fuego en un símbolo con un enorme potencial metafórico.

Ya en la mitología griega, Prometeo se internó de forma sigilosa en el Olimpo, y robó el fuego del carro del dios Sol y lo entregó a los mortales.

Pero esto es mitología, veamos que dice la ciencia sobre el fuego y el hombre.

La tierra se formó hace 4600 millones de años, casi nada. A lo largo de ese tiempo ha sufrido múltiples variaciones, en cuanto a la composición del aire y al clima existente.

Los primeros primates homínidos que se conocen, son los australopitecos que aparecieron en África hace unos 7 millones de años y que la habitaron durante cuatro millones de años

En la actualidad, nadie discute que una de las especies de los australopitecos, dio origen a nuestra especie, los Homos, siendo el primero en aparecer el Homo Habilis que lo hizo hace unos 2.800 000 años.

Vamos a ver que registros del clima tenemos desde esas épocas

Nos encontramos en la Europa del siglo XVI, periodo que corresponde con un gran desarrollo económico. Estamos saliendo de la edad media, y en pleno renacimiento, con grandes descubrimientos geográficos.

El cristianismo sigue dominando la sociedad, y la inquisición ejerce su papel oprimiendo los movimientos de libertad de pensamiento que pudieran surgir

En 1517, Martin Lutero da un paso adelante exponiendo sus 95 tesis que dio origen a la reforma protestante, un cisma en la iglesia católica que cambió profundamente la historia de Europa apareciendo en unos años las guerras religiosas cuyo máximo exponente fue la guerra de los treinta años, producida en el siglo siguiente

Y en este ambiente en los inicios del siglo XVI nació nuestro protagonista Santiago Castellio