Op zaterdag 29 juni 2024 kwam tijdens de landelijke Veteranendag een keur van auteurs op bezoek in het Plazatheater op het Malieveld in Den Haag. Zij praatten met redacteurs van de Militaire Courant over hun leven, hun boek(en) en hun achtergrond bij Defensie. Maar ook signeerden ze hun boeken. Een van deze auteurs is Paul de Graaff.

De Graaff fotografeert al decennialang campagnes voor onder meer grote retailers en bekende magazines. In opdracht schiet De Graaff intrigerende portretten waarin je heel duidelijk zijn stijl herkent. Het beste werk ontstaat – ongedwongen – voor zijn camera, waar de unieke combinatie van zijn rol als fotograaf en (art)director perfect samenkomen. Naast fotografie maakt hij ook beelden en schilderijen, die zich in de collectie van het Stedelijk Museum Schiedam en onder verzamelaars bevinden.

Het project Veteranen is hij in 2020 gestart. In totaal heeft hij 105 veteranen gefotografeerd. De portretten zijn rauw en zonder opsmuk geschoten. Alle veteranen vertellen in dit boek wat hun sterkste herinnering is aan de uitzending(en) die zij gedaan hebben. Het zijn vaak indringende en aangrijpende verhalen, soms over nare herinneringen: aan mitrailleurvuur en bermbommen, kapotgeschoten huizen, doden en gewonden, angst en paniek. Maar ook getuigen ze van de warme contacten die ze vaak hadden met de lokale bevolking en de onvoorwaardelijke vriendschap en kameraadschap tussen militairen onderling.

Klik hier om het hele artikel op de website van de Militaire Courant te lezen.