C’è una cosa che molti non sanno di Piero Angela. Tutti lo ricordano come la voce di Superquark, l’uomo che ci ha spiegato i dinosauri e le stelle nelle serate estive. Ma c’era un’altra cosa che lo appassionava profondamente: i misteri. Quelli veri e quelli falsi. Non era interessato a smontare le credenze altrui per dimostrare di essere più intelligente. Era interessato a capire. C’è una differenza enorme tra le due cose, e quella differenza è tutto. Nel 1989 fondò il CICAP insieme ad altri divulgatori italiani – tra cui Massimo Polidoro, che aveva studiato direttamente con James Randi – con [...]

Negli anni Settanta, due uomini si trovarono su fronti opposti di uno dei dibattiti più seguiti della televisione mondiale. Da un lato Uri Geller: occhi magnetici, cucchiai che si piegavano in diretta, teatri pieni, ricercatori accademici incuriositi. Per molti era la prova vivente che i poteri paranormali esistessero davvero. Dall’altro James Randi: mago, illusionista, uomo che aveva passato la vita a studiare come funziona la percezione umana. E che, guardando le esibizioni di Geller, scuoteva la testa. Non perché non credesse nella meraviglia. Ci credeva eccome. Ma perché riconosceva i trucchi. Quello tra Randi e Geller fu un duello lungo anni, [...]

C’è un esperimento mentale che puoi fare adesso, mentre leggi questo. Metti un ventilatore acceso in una stanza. Siediti. Aspetta. Dopo qualche minuto inizierai a sentire qualcosa. Una voce, forse. Un nome. Una frase spezzata. Non stai diventando matto. Stai diventando umano. Il cervello è una macchina che cerca pattern ovunque — nelle nuvole, nelle macchie, nel rumore di fondo. Quando non trova niente, ne inventa. Lo chiama “dare un senso al mondo”. Noi lo chiamiamo pareidolia uditiva. È lo stesso meccanismo che ha convinto Friedrich Jürgensen, nel 1959, di aver registrato voci di morti su un nastro. Non stava mentendo. [...]

La cosa più inquietante della tavola Ouija non è che si muova. È che chi la usa spesso non sta mentendo. Per decenni psicologi e ricercatori hanno osservato un fenomeno chiamato “effetto ideomotorio”: il cervello può generare piccoli movimenti muscolari inconsci senza che la persona si renda conto di esserne l’autore. La tavoletta si muove davvero. Le mani la spingono davvero. Ma chi la spinge potrebbe non esserne consapevole. A volte la spiegazione più affascinante non è quella soprannaturale. È quella che ci racconta quanto poco conosciamo i meccanismi della nostra mente. Wake Up Pills è un podcast Radio Rock Originals. [...]

Cosa rende credibile un fantasma? Nel 1848, una famiglia americana iniziò a sentire strani colpi provenire dalle pareti della propria casa. Da quell’episodio nacque un movimento che avrebbe coinvolto milioni di persone in Europa e negli Stati Uniti: lo spiritismo. La parte più interessante della storia, però, non riguarda i fantasmi. Riguarda il contesto. Era l’epoca del telegrafo. Per la prima volta nella storia, messaggi invisibili attraversavano enormi distanze grazie a fili metallici. Per molti sembrava magia. Se era possibile parlare con qualcuno a centinaia di chilometri di distanza, perché non con qualcuno che si trovava “dall’altra parte”? Le idee più [...]

Buio totale. Occhi aperti. Impossibile muoversi. C’è una figura nell’angolo della stanza. Capelli scuri, contorni sfumati, un braccio stranamente lungo premuto sul tuo petto. Sei sveglio. Lo sai perché riesci a leggere l’ora sulla sveglia. I secondi scorrono. Non è un sogno, eppure quella cosa è là. Spoiler: non è un fantasma… ma fa paura lo stesso. Wake Up Pills è un podcast Radio Rock Originals. Scritto e condotto da Jacopo Morroni, montaggio audio e sound design a cura di David Guido Guerriero.

Uno degli strumenti più rivoluzionari della neurologia moderna era composto da una scatola ed uno specchio. Nient’altro. Negli anni ’90 Ramachandran utilizzò questo dispositivo per aiutare pazienti affetti da dolore da arto fantasma. Mostrando al cervello il riflesso dell’arto sano, riusciva in molti casi a ridurre il dolore e rilassare spasmi che sembravano impossibili da trattare. Le grandi innovazioni non nascono sempre dalla complessità. A volte nascono da un’intuizione semplice e geniale. Wake Up Pills è un podcast Radio Rock Originals. Scritto e condotto da Jacopo Morroni, montaggio audio e sound design a cura di David Guido Guerriero.

Quando guardi una mela, cosa vedi? La risposta sembra ovvia. Una mela. In realtà i tuoi occhi non vedono una mela. Registrano colori, contorni, ombre e forme. È il cervello che prende tutte queste informazioni e conclude: “Questa è una mela”. Per il “Dottor P.” quel passaggio si era spezzato. Vedeva tutto. Ma non riusciva più a riconoscere nulla. La sua storia è una delle dimostrazioni più straordinarie del fatto che la percezione non è una fotografia del mondo, ma una costruzione mentale. Wake Up Pills è un podcast Radio Rock Originals. Scritto e condotto da Jacopo Morroni, montaggio audio e [...]

Immagina di essere seduto sul divano. Sei lucido, sai perfettamente chi sei, dove sei e che giorno è. Poi compare una fila di piccoli uomini vestiti come nel Settecento. Li vedi chiaramente. Sono colorati. Dettagliati. Perfettamente definiti. Eppure sai che non esistono. Non è un racconto horror. È neurologia. Wake Up Pills è un podcast Radio Rock Originals. Scritto e condotto da Jacopo Morroni, montaggio audio e sound design a cura di David Guido Guerriero.

La storia di Phineas Gage è anche una lezione sulla complessità del comportamento umano. Prima dell’incidente era considerato un caposquadra affidabile, organizzato e rispettato. Dopo l’incidente continuava a possedere molte delle sue capacità cognitive, ma faticava a prendere decisioni coerenti e a controllare gli impulsi. Oggi sappiamo che le competenze non bastano sempre a definire una persona. Pianificazione, autocontrollo, empatia e gestione del comportamento sono funzioni neurologiche sofisticate che contribuiscono tanto quanto l’intelligenza al successo personale e professionale. Wake Up Pills è un podcast Radio Rock Originals. Scritto e condotto da Jacopo Morroni, montaggio audio e sound design a cura di [...]