Die gemeinsamen Studien von Erik und Ruth nehmen ihren Lauf. Ruth hat sich Erik mittlerweile ganz unterworfen. Davon ist er so erschrocken, dass er erneut überlegt, sie fortzuschicken.

Erik hält an der Mädchenschule eine kleine Ansprache. Warwara ist auch anwesend und spürt, dass Erik in seiner Rede auf ein besonderes Mädchen anspielt. Als Erik nach Hause kommt, findet er Ruth im Garten mit seinem alten Jugendfreund Bernhard. Hätte es Ruth bei ihm vielleicht besser?

Erik reist in die Stadt und Klare-Bel verbringt den Tag mit Ruth. Ruth sehnt sich nach Erik und erwartet ihn spät abends im Hausflur. In diesem Moment ändert sich etwas in Erik und seine Leidenschaft für das Mädchen kommt endgültig zum Vorschein.

Die Salondame Warwara kommt zu Besuch und ist von Ruths unscheinbarem Aussehen enttäuscht. Im Garten entwickelt sich ein hitziges Gespräch über das richtige Zusammenleben von Männern und Frauen. Später am Nachmittag will Jonas mit Ruth Mann und Frau spielen, aber die weist ihn ab und lacht ihn aus.

Erik legt Ruth im Garten eine Ringelnatter um den Hals, obwohl sie panische Angst davor hat. Seinem Sohn Jonas, der für Ruth schwärmt, gefällt das gar nicht. Außerdem kehrt Ruth noch einmal an die Mädchenschule zurück und merkt, wie sie den Mitschülerinnen mehr und mehr entwachsen ist.

Erik und Klare-Bel unterhalten sich über Ruth, während die sich im Dachzimmer häuslich einrichtet. Im Unterricht versucht Erik, das junge Mädchen nach seinen Vorstellungen zu formen.

Ruth erwacht aus ihren Fieberträumen und findet sich wohlbehütet in Eriks Heim wieder. Im Garten trifft sie auf Klare-Bel, die ihr von der gemeinsamen Zeit auf einer rauen Insel erzählt. Als Erik nach Hause kommt, nimmt Ruth ganz selbstverständlich ihren Platz am familiären Abendbrottisch ein.

Ruth bricht die erste Unterrichtsstunde ab, weil sie sich von Erik bedrängt fühlt, ihr Innerstes preiszugeben. Als sie hastig aufbricht, wird sie von einem heftigen Gewitter überrascht und kehrt um. Von Fieberträumen geschüttelt verbringt sie die Nacht in Eriks Haus.

Erik besucht Ruths Onkel, um zu klären, wie er das Mädchen unterrichten kann. Ruth wird von nun an nach der Schule zu Erik und seiner Familie kommen und nachmittags Unterricht erhalten. An ihrem ersten Nachmittag trifft Ruth im Garten auch auf Eriks Sohn Jonas, der ihr sehr gefällt.

Ruth besucht Erik unerwartet zu Hause. Sie ist bald mit der Schule fertig und weiß nicht, wohin mit sich. Also hat sie die Idee, bei Erik weiter zu lernen. Und der ist von sich selbst überrascht, wie sehr er sich über Ruths Wunsch freut.