菲洛婆门是一个孤儿，从小喜欢军事，渴望出人头地。他在与斯巴达国王克利奥美尼的战斗中崭露头角。成为阿凯亚联盟领导人后，他整军经武，把严重依赖马其顿保护的阿凯亚联盟变成一个尚武的国家。斯巴达僭主马卡尼达崛起，试图称霸伯罗奔尼撒，被菲洛婆门在战斗中杀死。继任斯巴达僭主纳比斯不久后亦被杀，斯巴达陷入混乱，菲洛婆门趁乱进入斯巴达。他恩威并济，将斯巴达并入阿凯亚联盟。斯巴达反叛，遭到罗马和阿凯亚军队围攻。菲洛婆门帮助斯巴达平叛，拒绝罗马和阿凯亚军队进城。后来，斯巴达在菲洛婆门任阿凯亚联盟将军期间再次反叛，遭到菲洛婆门的残酷镇压。梅加洛波利斯人反叛，菲洛婆门前往平叛，不敌被俘，遭到杀害。

加图出身农民，他练习口才，义务为人当律师，成为优秀的律师和演说家。他受到政治家弗拉库斯的赏识，来到罗马，从护军干起，由财政官、执政官到最后当选监察官。他任执政官时分得西班牙行省，一日之内夷平西班牙境内四百座城市，获得了凯旋式的荣誉。卸任执政官后，他又以护军的身份随执政官马纽斯·阿基略到希腊与安条克大王作战。他奇袭温泉关，为打败安条克创造了条件。就任监察官期间，他颁布了限奢令，整饬罗马日益腐化堕落的风气。他一生官司缠身，耄耋之年还受到别人的指控。他还是个理财高手，农艺专家，著述颇丰。临死前，他力主消灭迦太基。

阿里斯代德和帖米斯多克利是发小。由于志向不同，二人成为政治上的对手。帖米斯多克利贪财激进，阿里斯代德廉洁保守，在政治上对帖米斯多克利多所匡补。马拉松战役中，阿里斯代德是雅典的将军之一，他主动把轮值帅权交给米提亚德，统一了雅典军队的指挥，为马拉松战役的胜利奠定了基础。他以公正著称，却因此招来嫉妒，被以陶片放逐法流放。波斯再次入侵希腊，阿里斯代德被召回。他在萨拉米斯协助帖米斯多克利稳住主帅欧鲁比亚德，希腊联军在萨拉米斯海战中大败波斯海军。之后，雅典军队又在阿里斯代德的率领下，与斯巴达等希腊军队在普拉泰亚大败波斯陆军，击毙其主帅马多纽斯，解放了希腊全境。战后，他主持了雅典的民主改革。他和齐蒙注意到，斯巴达统帅保萨尼亚对盟军颐指气使，引起广泛的不满。他们反其道而行之，从斯巴达手中接过盟主的位置。他们建立同盟，在提洛岛设立同盟金库，为共同防御提供财力支持。他死后家无余财，葬礼费用由国家支付，子女靠国家救济。

马克卢斯是一个天生的战士。第一次布匿战争刚刚结束，高卢战事又起。执政官弗拉米尼和福琉斯大败因苏布里亚人，却因违反占卜官基于预兆作出的禁令，被元老院革职，马克卢斯被任命为执政官。他以少胜多，手刃盖萨台国王，攻陷高卢重镇米兰，成为第三个在战场上亲手杀死国王的罗马统帅。汉尼拔入侵意大利，罗马军队出战不利。马克卢斯在诺拉城设伏，打了一场大胜仗，提振了罗马人的士气。他和费边一攻一守，令汉尼拔头疼不已。叙拉古人反叛，马克卢斯作为执政官前往平叛。希腊天才数学家阿基米德用机械重挫了罗马军队，罗马人设计攻入叙拉古城，阿基米德被杀。在第五个执政官任内，马克卢斯在一次外出侦察时中了汉尼拔的埋伏阵亡。

佩洛皮达和艾帕美农达都是底比斯人。佩洛皮达富有，艾帕美农达贫穷。佩洛皮达见贤思齐，生活节俭。他为人慷慨豪迈，艾帕美农达沉稳好学，二人是生死之交。斯巴达人伯比达袭取底比斯卫城，扶持寡头派人物当僭主，佩洛皮达被迫逃亡雅典。他率领流亡者从雅典潜回国内，与艾帕美农达和卡戎等人里应外合杀死僭主，把占领卫城的斯巴达军队驱逐出去，光复了国家。佩洛皮达率领神圣营与斯巴达军队在特古莱遭遇，将其击败。这是斯巴达人第一次被人数居于劣势的敌人打败。斯巴达人全力对付底比斯人，双方在柳克特拉发生激战。斯巴达军队大败，国王克利翁布罗托阵亡。艾帕美农达和佩洛皮达率领联军蹂躏了斯巴达的国土，这是斯巴达境内首次遭到外敌入侵。佩莱僭主亚历山大企图征服帖萨利，帖萨利人向底比斯人求助，底比斯人派佩洛皮达前往支援，亚历山大被迫议和。亚历山大贼心不改，继续骚扰帖萨利。佩洛皮达轻敌出击，不幸被俘。艾帕美农达率军征讨亚历山大，救出佩洛皮达。佩洛皮达出访波斯，他威名素著，不卑不亢，赢得波斯国王的尊敬。回国后，他继续与亚历山大作战，双方在库诺斯克帕莱遭遇。他愤怒冲向亚历山大，不幸阵亡。僭主亚历山大最后死于妻子之手。

埃米略·保卢斯为人慷慨大方，廉洁奉公。他在西班牙之战中崭露头角，之后就任执政官，在与利古里亚人的战争中大获全胜。马其顿国王柏修斯挑战罗马霸权，罗马前去讨伐的将军征战不利。罗马人认为不应以政治影响力大小来选拔统帅，应该选举一位真正的将才。埃米略在众亲友和民众的召唤下参加执政官选举并一举当选，成为柏修斯战争的主帅。他整饬军纪，连战皆捷，破了举世谈虎色变的马其顿方阵，活捉柏修斯。他给予马其顿人自由，去除其身上沉重的枷锁，马其顿人悦服。他用从国王那里获得的巨大财富充实了罗马的金库，士兵们却由于没有分到他们一直垂涎欲滴的马其顿王的财富而对他大为不满，他差一点失去彰显此次胜利荣耀的凯旋式。埃米略当选监察官，这是在罗马可以取得的最高官位。他去世时，受到了包括被他征服的国家在内的所有人们的尊敬。

提莫利昂出身名门。他热爱自己的兄长，却憎恶专制暴君。因此，当他的兄长篡夺城邦最高权力时，他大义灭亲，为城邦除害。由于得不到母亲的原谅，他的内心深受煎熬，作为自我惩罚，他离群索居近二十年。狄昂领导叙拉古人推翻狄奥努修僭主政权，却不幸死于雇佣兵之手。叙拉古大乱，狄奥努修趁机卷土重来，迦太基人也混水摸鱼。叙拉古人向母邦科林斯求援，科林斯任命提莫利昂为统帅解救叙拉古。提莫利昂凭借高超的指挥才能以少胜多，解放了叙拉古。他重建民主政制，还政于民。他在家庭幸福、国运昌明中度过晚年，生前饮誉希腊，死后备极哀荣。

科里奥拉努斯名叫盖约·马奇，出身贵族。他自幼丧父，由母亲抚养成人。他好胜心强，正直勇敢，却刚愎自用，敌视平民。平民是罗马军队的主要来源，他们为罗马而战，却不能分享胜利果实，许多人甚至沦为债务奴隶。他们愤而争取权利，罗马陷入纷争。罗马的敌人蠢蠢欲动，平民拒服兵役，并在圣山集结，迫使罗马改革政制，设立保民官，约束元老院和执政官的权力，保护平民利益。平民终于出战，马奇作战勇敢，在科里奥利之战中立下大功，被授予科里奥拉努斯称号。由于对平民采取蔑视态度，他在执政官选举中落败。他不仅不检讨自己，反而更加敌视平民，反对为处于饥荒中的平民发放粮食。他受到保民官的弹劾，为了免遭治罪，他逃离罗马，决心向祖国复仇。他投奔罗马的敌人沃尔斯基人，率领沃尔斯基军队向罗马发动进攻，罗马城岌岌可危。罗马各阶层人士轮番前去说情，他不为所动，一定要罗马彻底屈服。最后，绝望的罗马妇女求助于他的母亲。在母亲的苦苦哀求下，他率军撤退。他被自己在沃尔斯基的政敌刺杀。

阿尔基比亚德①自幼丧父，由伯里克利兄弟抚养。他长相俊美，口若悬河，生活奢侈，放浪不羁。苏格拉底爱其才，亲自调教。他年纪很轻便步入政坛，与尼基亚成为政治对手。为了避免他们中的一人被适用陶片放逐法流放，二人联手将发起放逐投票的政治混混胡佩波洛斯逐出雅典，导致这一法律寿终正寝。斯巴达与雅典议和，缔结了尼基亚和约。阿尔基比亚德用计撕毁和约，伯罗奔尼撒战火复燃。他鼓动雅典人对外扩张，发起对西西里的远征，被任命为三主帅之一。远征前，雅典的许多赫尔墨斯神像莫明毁损，反对派趁机嫁祸阿尔基比亚德。阿尔基比亚德主张进攻，主帅之一尼基亚却消极避战，雅典坐失击败叙拉古的最初机会。国内反对派蛊惑民众将阿尔基比亚德逮捕审判，阿尔基比亚德中途逃走，投奔雅典的敌人斯巴达。他为斯巴达人出谋划策，致使雅典西西里远征失败，全军覆没。他德与斯巴达国王阿吉斯的王后私通，为策安全叛归雅典。他率领雅典海军多次打败斯巴达舰队，重新夺回制海权。雅典人召回阿尔基比亚德，重新任命他为雅典海军统帅。好景不长，由于手下违命出战被击败，雅典人再次剥夺他的职务。接替他的雅典将军指挥无能，在埃戈斯波塔米海战中为斯巴达海军统帅吕山德所败。雅典民主政权被推翻，阿尔基比亚德被斯巴达政府下令刺杀。

费边少年老成，大智若愚。迦太基统帅汉尼拔入侵意大利，罗马执政官弗拉米尼率军迎敌，全军覆没。费边临危受命，被推举为独裁官。他重振民众信心，对汉尼拔采取防守策略和跟踪盯防战术，在运动中寻找机会。不久，他便将汉尼拔困于卡西利南。汉尼拔智摆火牛阵，连夜逃脱。骑兵主将米努奇与费边争权，冒险率军与汉尼拔交战，中计陷入绝境。费边不计前嫌救出米努奇，后者对他心悦诚服。费边卸任独裁官，平民瓦罗当选执政官。受其蛊惑，罗马军队在坎奈与汉尼拔决战，再度全军覆没，执政官埃米略·保卢斯阵亡，瓦罗逃回。但是，汉尼拔没有乘胜攻取罗马，坐失良机。罗马人选举费边和马克卢斯为执政官，费边防守，马克卢斯进攻。汉尼拔疲于奔命，在意大利泥足深陷。费边设计收服塔林顿，这是他的收官之战。斯基皮奥主张把战火烧到非洲本土，费边反对无果。他因病去世，没能看到汉尼拔的最后失败。