《科学美国人》杂志

最近，曾担任哈佛大学精神病学教授的马修•沃克在科普杂志《科学美国人》发表了一篇文章，表示自己通过对大量老年痴呆的医学与生物学研究分析发现，睡眠缺乏会导致认知功能下降，患上老年痴呆的概率也会上升。

老年痴呆的学名是“阿尔兹海默症”，它的产生与淀粉样这种毒蛋白有关。淀粉样会在大脑里形成斑块堆积，并且只会攻击与睡眠、认知相关的前额叶区域。

根据马修·沃克的一项生物学实验研究发现，人类在深度睡眠的时候，淋巴细胞会清洁大脑中包括淀粉样在内的各种废物。所以，如果缺少睡眠，淀粉样无法被及时清理，就会不断攻击负责记忆的前额叶区域，导致记忆功能受到损伤，从而增加患上老年痴呆的风险。

不过，马修·沃克也表示，睡眠不足只是导致老年痴呆的原因之一，而睡眠本身不能完全避免病症的发生。但是，不论年龄多大，保证良好的睡眠都十分重要。

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