精河县属博尔塔拉蒙古族自治州。到精河县城天还早，我上街转。问坐在街边的一个汉族老人哪里有古迹？他说在精河住了四十多年，从没见过古迹。问他哪里有老房子？他反问是政府的老房子还是“社员”的老房子？政府的房子都是新的，社员的老房子哪里都有。他还是按照公社时期的称呼，把农民称为“社员”。

去了伊宁汉人街。“汉人街无汉人”是伊宁几大怪之一。因为那里是当地民族做生意的地方，汉人并不多。沿着汉人街往东走，便是当地民族聚居区。各方面设施都比伊宁市区差很多。

2009年乌鲁木齐七五事件后，因为我在新疆曾有「窃密」罪名，可能给人造成麻烦，便中断了与新疆境内维吾尔人的来往。唯一继续联系的是穆合塔尔，因为我在七五前去新疆旅行时给他留下了备用号码，约好了备用联系方式。号码是北京一位老人家的座机。每次我去老人家，便会用我的手机给穆合塔尔发个问候短信。他会找一处公用电话，或是借用身边人未受监控的手机，打到老人的座机。我们用这种方式保持联系好几年。随着形势变得紧张，电话里不再敢畅所欲言，不过从聊的个人情况我也听得出新疆方方面面都在日趋恶化。

有读者问我为什么没有关注内蒙古，即使无力关注中国所有民族，内蒙古有一百二十万平方公里，与西藏新疆是同级别的民族问题，我却几乎没写过什么。

我与伊力哈木・土赫提的相识，是他看了《我的西域，你的东土》后，主动约我见面。

那时我想起了另一个同样婀娜的背影，是一位艺术家做的行为艺术：在乌鲁木齐附近的一座小山顶上，一位身穿民族服装的维吾尔姑娘对着山下成群拔地而起的高楼，以及高楼下那些正在被拆毁和即将被拆毁的老屋，用维吾尔语和汉语轮番高喊着："王胡子来了！王胡子来了！……"

去新疆大学附近的“米兰餐厅”和一个朋友吃饭。朋友带了一个新疆大学女教师Y。Y介绍“米兰餐厅”是乌鲁木齐最好的维吾尔餐厅。餐厅里吃饭的多数是维吾尔人。闲聊说到维吾尔人长寿者多，应该和饮食有关系。这方面的研究似乎不多。

国际大巴扎已成乌鲁木齐一个旅游景点。说着标准普通话的维族青年男女导游带着内地旅游团，一路介绍国际大巴扎。我听到一个维族男导游介绍说这里的清真寺是开放式的，因为真正的清真寺不许女人进，这里可以。不过当然要买票。