“神农尝百草”寻找中国绿
中国传统有大量的以各种植物为染料来源的植物染技术，但现在大多湮没不存。黄荣华，一位印染工程师，长期致力于发掘传统植物染技艺，以“神农尝百草”的精神，20年来不断四处寻访、探索中国传统的色彩。

黄荣华从小就接触到染色工艺，他外公是开字画铺的，装裱字画需要将裱料进行调色托染，儿时的黄荣华也常为外公打下手。但黄荣华完全没想到，植物染未来有一天会成为自己的事业。

从部队转业后，黄荣华进入印染厂工作。厂里从台湾聘请了一位染整工程师做染色，在与这位工程师的交流中黄荣华了解到了台湾的植物染色理念——身边随处可见的植物，大多都含有各种色素，都可以作为染材尝试。就这样，黄荣华接触到了植物染色，为他长期“尝百草”式的植物染生涯起了一个头。

植物染最重要的就是寻找各种染色材料。黄荣华先从典籍资料记载过的传统染色植物入手，从《齐民要术》、《本草纲目》一直到民国的《雪绣谱》，古代各种农政书、工艺书他几乎都读了个遍。从中整理出染材后，黄荣华又发动一切资源来寻找传统染材，进行实验。

在黄荣华手里，似乎什么都能染色。喝剩的茶叶，可以染褐色，；石榴皮能够染黄色；柳条可以染粉色，山竹壳里可以提取到橘红色……至今，黄荣华已经试验成功了300多种植物染色，其中有60%都是新开发出来的。

在黄荣华的染色生涯中，碰到最大的困难之一，或许是“中国绿”的寻找。叶绿素是最普遍存在于植物的绿色色素，但它很不稳定，稍微加工煮制便被破坏褪色，难以成为染料。所以古代染绿大多采用复染法，先用蓝靛染出蓝色，再复染黄色染液，得到绿色成品，能够一次染成的绿色染材很少。为了寻找绿色染料，黄荣华早年曾经尝试过无数植物,但都告失败。

多年前，黄荣华了解到，古代中国人发现了一种学名叫“鼠李”的染料植物，其叶和红色的枝皮，是少见的可以单独染绿的材料，又叫“牛李”、“红冻”、“绿柴”，因为“天寒时染则鲜翠”，又叫做“冻绿”，在国际上则被称为“中国绿”。

有关鼠李染色的记载最早见于晋代，南宋文献《通志》中也明确提到：“鼠李，可以染绿。”元朝宫廷织染机构使用植物染料，征用“牛李”，每次的规模均达成百上千斤。明清以来，中国绿更得到广泛应用，南北各地几乎都用其染绿，温州冻绿布甚至成了温州当地名产。清末浙江《蚕桑简明辑说》一书，还附有一则详细的“种绿柴法”，特地说明“绿柴之用，所以染绿色也，销路甚广，其利不下栽桑”，将种植绿柴视为致富方法，可见在当时，使用绿柴枝皮染绿比较普遍，需求量也很大。

黄荣华自从获得了这一信息，便对“中国绿”一直魂牵梦绕，想办法托各地朋友，特别是浙南的朋友寻找鼠李茎皮、果实和根，在中药市场寻找，但一直没有得到。黄荣华考虑也许是品种差异的问题，因为国内鼠李属约有五六十种，后来陆续找了、圆叶鼠李、卵叶鼠李、长叶冻绿好几种，依然试验失败。

黄荣华又想，也许是染色方法出了问题。他一面查阅典籍资料，一面多方咨询专家学者，他查到《光绪永嘉县志》有当地的染绿法：“以绿柴皮煎汁染之，乘日未出，将布铺地令平，其下一面着地，为寒气所通，绿色葱蓓，背面则黯然无色。”苏州大学林焕文工程师也曾记录过温州当地老人回忆的染冻绿法，在冬天把绿柴砍下取皮煮出染液，把布料反复浸染、日晒，颜色能逐渐从黄色变成绿色。

可试遍了这些方法，黄荣华却始终没有染出葱翠欲滴的深绿色。“虽然是遗憾，但其实也没什么。你们不知道，我这么多年尝试下来，一大半的试验其实都失败了。”但他还没有气馁，反倒更有动力，或继续找寻合适的鼠李，或调整染色方法，还在梦想有朝一日终能与“中国绿”相逢。

文章出自：中华遗产 2012年第12期 作者： 扬眉 稿件整理：西瓜吃在牛背上

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