《山海经》中有一条河叫“丹水”，它在“南山”地区似乎无处不在：它出于丹穴之山，又出于竹山、南山、上山、蟲（chong）尾山，其间跨度千里；它物产丰富：预兆盛世的凤凰飞于河上，神奇的人鱼在水中游荡，五色的农作物“丹木”两岸丰收，各种玉石铺满了河床。而最为神奇的是，这条《山海经》中的丹水不是传说，它就是今天的丹江。

然而在历史上，丹江还有着世人所不知的辉煌：它塑造了一个辉煌的城市—丹阳，而这座城市成就了春秋战国时期的南方第一强国—楚国。

殷商中晚期时，丹江迎来了一批新的移民—-位于关中地区的祝融部落，他们因合作伙伴鬼方部落的西迁，难以继续独立对抗商朝，祝融族的新首领季连遂率领族人进行战略转移。祝融部落原定居在楚丘，人称楚人。在丹淅一带早有祝融后裔活动，楚人来投，含有认族和互相依托的意思

不过，让楚人逆转的那个人并不是季连，而是殷商晚期的另外一个荆楚部落首领芈鬻（音：米育）熊。芈鬻熊以“芈”为姓，以“熊”为氏，自称“熊方国”。所谓方国，是经过商王朝册封的、低于王国而高于部落的、高度自治的政治实体。但是，荆楚并没有得到殷商王朝的册封，在商王朝的眼里，当时的楚人只不过是一支弱小的部落而已，但芈鬻熊坚持自己群体足够强大成为方国且不需商朝册封，故自称为“熊方国”。

殷商时期，各国诸侯为了表明自己对商王朝的忠心，都会亲自或者派自己的长子到殷都做官，其实质是做人质。芈鬻熊与商纣王处于同一个时期。为了能够缓和与商朝的关系，芈鬻熊也曾到殷都做了商纣王的臣子。但芈鬻熊认为纣王不贤殷商将倾，于是，他偷偷地逃出殷都，回到熊方国，在丹阳之地建城，开始率领族人大规模的修建城池，开拓疆土。

芈鬻熊将都城选在这里，主要有三个“水”因。一是军事防御。丹阳城三面环水，一面靠山，可谓是易守难攻，且一旦难守可顺丹江下汉江，向南有广阔的战略空间。二是交通便利。熊方国四周有诸多方国，各方国可以通过丹江和淅水水路到丹阳贸易。三是利于农业发展。

凭借丹淅的地理优势，建城后的楚族迅速强大了起来。此时商周大战爆发，楚人面临一次站队的选择。选商楚人可能获得梦寐以求的正式册封，摆脱“山寨”方国的地位；而选周则可能会面临无数战争，且必然打断族群的发展。当然如果周取得胜利，则可获得更多的利益。两难之下，芈鬻熊只身朝见周文王，成为“文王师”，但楚人远离商周大战，军事保持中立。这个决策为熊方国赢得了一个和平发展的机会。

周王灭商后，周成王封芈鬻熊重孙熊绎为子爵，自此，熊方国更名为楚国，并且正式在周王朝中有了诸侯国的地位。


文章出自：中华遗产 2014年第11期 作者： 田野 稿件整理：喵小喵

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