介绍： 暗者，不明也。暗器即那些不显露于外的兵器。由于能在战斗中起到出其不意的效果，暗器也在武侠世界中占有一席之地。尽管暗器随着时代变迁得到了极大的发展，我们对于暗器的发展历史却知之甚少。只能以金庸所著小说为参考，梳理一番暗器的发展。
飞花摘叶均可伤人
暗器虽远比普通兵器轻便，但随身携带也要消耗体力。为了增加便携性，使用者只能减少暗器的总数或暗器的重量。但这却降低了暗器的威力。有人说武至极境后飞花摘叶均可伤人，哪怕一片纸也能致敌于死地。倘若如此，那世间便处处都是大杀器了。不过，有如此至高武艺的人毕竟是少数，因此暗器依旧不可或缺。
后世的暗器大师们依然从“飞花摘叶均可伤人”中提炼出了新的理论依据：如果一件暗器极易获得，那么就不必随身携带。暗器使用者只要在需要时随手找到这些暗器即可。比如江湖上属于入门级暗器的飞蝗石，就是随处可见的鹅卵石。而另一些暗器大师则认为，倘若暗器还有武器之外的用途，那无疑更增加了隐秘性和便携性。此类暗器的代表当 属金钱镖。谁能想到，随身携带的金钱居然能起到武器的作用呢？
要说到将便携性和威力均做到极致的暗器，那不得不提北宋时逍遥派的独门暗器——生死符了。在《天龙八部》中，生死符可用任何含水的液体制成，所需的不过是阴柔的内力，生死符专打人的穴道，发作时奇痛难忍，且周而复始，永无休止。要解生死符唯有学习逍遥派的天山六阳掌，但又谈何容易呢？至此，暗器终于打破了必须随身携带的桎梏，突破了造成外伤的局限，达到了随时制作，对人造成精神打击的新高度。这种暗器也当之无愧地成为了冷兵器时代的暗器之王。
谈之色变的神针
到了南宋，暗器以一种截然不同的面目出现在了我们面前，粗略可称之为“针”。这类暗器的代表为古墓派的“金银二针”，即玉蜂针和冰魄银针。《神雕侠侣》中提到玉蜂针六成黄金四成精钢，沾有玉蜂的毒液。一旦扎破皮肤就能迅速生效。冰魄银针也有着类似的结构，不同的是毒性更强，赤炼仙子李莫愁虽未经传授玉蜂针的使用方法，但依然依靠冰魄银针成名于江湖。
选择针作为暗器的形态无疑是成功的，也可以说是暗器史上的一次重大突破。既便携又因为针尖的毒液而威力大增。
这次变革的影响极其深远，我们在几百年后的明代依然能看到针作为一种主流暗器活跃在江湖。
具有针形态的暗器有着一些衍生的变化。在《碧血剑》中，金蛇郎君的金蛇锥就是对针的一种改良。从本质上而言，金蛇锥所起到的作用和针一样。将针型改成锥型，或许是为了提高暗器的命中率。这种改良极大地增加了暗器的体积，金蛇郎君也因此一共只有二十四枚金蛇锥了。
从冷兵器到热兵器
等到热兵器在暗器史上占有一席之地，已经是元末明初了。《倚天屠龙记》中，峨嵋派曾在屠狮大会上使出了“霹雳雷火弹”，并当场炸死了若干名武林人士，使得与会人员非常忌惮。但在这一役之后，霹雳雷火弹并没有在江湖上继续出现。
但霹雳雷火弹毕竟预示着一个新时代的来临。到了明末清初，江湖越发式微。随着生产力的提高，暗器更像是一种工具，并不需要使用者有多少的武学修为。最典型的例子就是五毒教的何铁手赠予韦小宝的含沙射影。真真是让人感叹属于武学的那个纯粹时代已经一去不复返了。
同样在韦小宝的身上，我们看到了暗器乃至于武侠的末路。热兵器的出现使得这位从未认真修习过武术的少年，拥有了击杀一流武学高手的能力，他使用的则是广义上的暗器——火枪。在热兵器的时代，火枪巨大的杀伤力对传统的武林产生了巨大威胁，并在很大程度上导致了武侠世界的迅速衰退。暗器固然是武林的一个重要部分，武林却又因为暗器而走向死亡，这无疑有着一种吊诡的美感。就火枪本身而言并不是美的，工业化的火枪与江湖化的暗器，是那么地格格不入。但是用暗器杀人是杀人，用火器杀人自然也是杀人，两者又没有什么太大的差别了。这么说来，暗器的发展终结于火器，或许也正是一种宿命。当一个更为强大的自身存在时，暗器的生命其实并没有结束，而是获得了延续和定型。
文章出自中华遗产杂志2015年第十一期《侠义江湖》 撰文／冷月如霜
稿件整理：江离